La ¨²ltima parada de Marcus Brown

A los 37 a?os, Marcus Brown (Arkansas, Estados Unidos; 1974) ha decidido poner fin a su carrera tras 15 a?os burlando defensas, especialmente en el viejo continente. El escolta, que ayud¨® al Unicaja a levantar la que hasta ahora es su ¨²nica Liga, se retira con un envidiable palmar¨¦s forjado en 11 equipos y que le deja como m¨¢ximo anotador de la historia de la Euroliga, la m¨¢xima competici¨®n europea (2.715 puntos, una media de 15,3 por encuentro), aunque nunca logr¨® ganarla.

Con el n¨²mero 46 del draft dentro del glamuroso curso del 96 -que incluy¨® a futuras estrellas de la liga estadounidense como Kobe Bryant, Steve Nash y Allen Iverson-, sus primeros pasos en la NBA fueron complicados. Pocos partidos y minutos con Portland como novato, ninguno en su segundo a?o en Vancouver, un curso entero en el dique seco por una grave lesi¨®n de rodilla y apenas seis partidos antes de ser cortado los Pistons. Entre medias, un escarceo rumbo a Francia con el Pau-Orthez, con el que gan¨® la liga, y que fij¨® su decisi¨®n de poner rumbo a Europa para el resto de su carrera. "Quer¨ªa jugar. Algo tan simple como jugar al baloncesto. Cuando te apasiona mucho algo y te lo quitan, no sabes qu¨¦ hacer contigo mismo", asegur¨®.

De nuevo en el pa¨ªs galo, volvi¨® a mostrar su talento llevando en esta ocasi¨®n al Limoges a lo m¨¢s alto. Liga, Copa y Copa Korac, precisamente ante el Unicaja. Pese a doblegar al conjunto andaluz gracias a los 22 puntos de ventaja obtenidos en la ida, el ambiente que vivi¨® en el Ciudad Jard¨ªn a buen seguro le influy¨® para firmar por los malague?os a?os despu¨¦s y restituirles con el t¨ªtulo de la ACB: "Viajamos a M¨¢laga sin esperarnos la encerrona. Fue incre¨ªble lo que vivimos en el viejo pabell¨®n. El griter¨ªo de la afici¨®n nos imped¨ªa o¨ªr nada de lo que suced¨ªa en la pista, sufrimos mucho esa noche".

Pero los t¨ªtulos no calmaban el esp¨ªritu inquieto de Brown, siempre dispuesto a emprender nuevos viajes. As¨ª, pas¨® por la Benetton de Treviso -con la que se midi¨® al Kinder Bolonia de Ginobili y Smodis-, firm¨® por el Efes Pilsen y sum¨® dos Ligas turca a su palmar¨¦s e hizo lo mismo en Rusia, con el CSKA de Mosc¨².

Ya con 31 a?os se uni¨® al M¨¢laga y su participaci¨®n fue fundamental para que el equipo conquistara su ¨²nica ACB. Barrieron 3-0 en la final al Caja Laboral -por aquel entonces Tau Cer¨¢mica- y cerr¨® unos playoffs en los que promedi¨® 11 puntos por partido, incluyendo 31 en el quinto y definitivo partido de la serie ante el DKV Joventut, en las semifinales. ?nicamente se le resisti¨®, aunque con tenacidad, la Euroliga, en la que se tuvo que conformar con las distinciones individuales, siendo nombrado en el primer quinteto de la temporada 2003-2004 y en el segundo de la 2004-2005. Por equipos, fue tercero en la Final a Cuatro de 2007, con los andaluces, antes de abandonar el club ese verano, lastrado por los problemas f¨ªsicos. Pero dej¨® su huella en la competici¨®n, ya que adem¨¢s de m¨¢ximo anotador tambi¨¦n es el jugador que m¨¢s tiros libres ha anotado (688), el sexto que m¨¢s triples ha logrado (323), el noveno que m¨¢s asistencias ha repartido (457) y el d¨¦cimo en recuperaciones (184).

Brown sigui¨® acumulando puntos y t¨ªtulos en sus ¨²ltimos a?os -tres temporadas en el Zalgiris Kaunas y una en el Maccabi Tel Aviv-. Su carrera deja un reguero de nueve ligas nacionales y el Zalgiris -su ¨²ltimo equipo, en el que acab¨® ejerciendo tambi¨¦n como entrenador- le homenajear¨¢ en el partido inaugural de la Euroliga, en el que se medir¨¢ a otro de los conjuntos con los que acribill¨® canastas, el CSKA de Mosc¨². Entonces, Brown echar¨¢ el freno, para descanso de las defensas.