El ni?o McIlroy se ha hecho mayor

Solo suma cuatro t¨ªtulos profesionales, solo tiene 22 a?os, pero el norirland¨¦s Rory McIlroy es ya una estrella del golf. El chico tiene el carisma y el aura de los genios. Es ya un icono reconocible, un candidato a llevarse cualquier torneo, grande incluido, en el que participe. Ca¨ªdo ?lvaro Quir¨®s en una jornada para olvidar, McIlroy se ha alzado hoy con la corona en el Abierto de Hong Kong (y 341.000 euros), apenas el cuarto galard¨®n de una carrera que da sus primeros pasos: gan¨® el Cl¨¢sico de Dubai en 2009, el Campeonato Quail Hollow en 2010, y el Abierto de Estados Unidos, su primer major, y este torneo asi¨¢tico en 2011.

En Hong Kong se ha impuesto la ley del m¨¢s fuerte. Y este no ha sido ?lvaro Quir¨®s, el mejor pegador, sino McIlroy, el talento puro. El gaditano mand¨® cerca de un ¨¢rbol su primer drive y entonces el cielo se le oscureci¨®. En los primeros nueve hoyos sufri¨® un hundimiento total: un doble bogey, tres bogeys y un solo birdie. Un colapso. Adi¨®s a la posibilidad de apuntarse su segundo trofeo del a?o, el sexto de su carrera. Quir¨®s acab¨® s¨¦ptimo, a cinco golpes de un McIlroy sideral con cinco birdies y una preciosa tarjeta de 65 golpes. El norirland¨¦s, n¨²mero dos del mundo, puede acabar el a?o como el mejor del circuito europeo si la pr¨®xima semana, en el broche del curso en la Carrera a Dubai, acaba entre los dos primeros y por delante de Luke Donald, el ingl¨¦s que pretende ser el n¨²mero uno en ganancias a las dos orillas del Atl¨¢ntico. Ser¨¢ una batalla de titanes entre el regular y pr¨¢ctico Donald y el talentoso McIlroy.

El a?o de Rory ser¨¢ recordado como el de su explosi¨®n definitiva. Se qued¨® a un palmo de vestirse de verde en el Masters de Augusta, hundido sorprendentemente en la ¨²ltima jornada, pero donde muchos vieron un duro golpe para la moral y confianza de un chico tan joven, McIlroy vio una lecci¨®n maestra para su carrera. El ni?o aprendi¨® y en el Abierto de Estados Unidos conquist¨® su primer grande con una demostraci¨®n de poder¨ªo y solvencia que no se recordaba desde el hegem¨®nico dominio de Tiger Woods. Ahora es el gran gancho de un deporte que se ha quedado algo desangelado por el baj¨®n del Tigre.

"He querido ganar en Hong Kong desde 2008", ha dicho McIlroy, que ha sido segundo, segundo, sexto y primero en las ¨²ltimas cuatro ediciones del torneo. "Significa mucho saber que ten¨ªa que salir ah¨ª fuera y jugar bien para mantenerme vivo en la Carrera a Dubai y mantener el segundo lugar en la clasificaci¨®n mundial. Jugar este tipo de golf es muy gratificante. Siempre volver¨¦ a los torneos que amo y Hong Kong es uno de ellos".

Recuper¨® el mando McIlroy en Asia y lo perdi¨® Tiger Woods en Estados Unidos. El Tigre ha cedido el liderato del Chevron World Challengue, que dominaba con tres golpes de ventaja despu¨¦s de la segunda jornada, ante su compatriota Zach Johnson. Es el segundo torneo consecutivo en el que Woods ten¨ªa el liderato despu¨¦s de 36 hoyos, pero el californiano, anfitri¨®n en el torneo, deber¨¢ de nuevo remar si quiere celebrar una victoria que se le resiste desde hace 26 torneos, desde el Masters de Australia de 2009.