Osasuna y su nueva estampa

El 14 de mayo de 2006 encontrar un alfiler en el c¨¦sped del estadio recientemente bautizado como Reyno de Navarra hubiera resultado pr¨¢cticamente imposible. Cuando el colegiado Rodr¨ªguez Santiago pit¨® el final del encuentro entre Osasuna y Valencia (2-1), el terreno de juego fue invadido por gran parte de los m¨¢s de 19.000 aficionados que abarrotaban las gradas del campo. El motivo merec¨ªa la pena: los rojillos se hab¨ªan clasificado por primera vez en su historia para la fase previa de la Liga de Campeones. Una haza?a hist¨®rica para un equipo cuya m¨¢xima aspiraci¨®n consist¨ªa en mantener la categor¨ªa. "Fue un a?o incre¨ªble, cre¨ªamos tanto en nosotros", recuerda Patxi Pu?al, entonces segundo capit¨¢n del equipo por detr¨¢s de C¨¦sar Cruchaga.

Desde aquella temporada 2005-2006, Osasuna no hab¨ªa conseguido alcanzar de nuevo los puestos europeos. Termin¨® 14? en la 2006/07, 17? en la 2007/08, 15? en la 2008/09, 12? en la 2009/10 y 9? la pasada campa?a. Sin embargo, ha concluido el 2011 en quinta posici¨®n encadenando cinco partidos seguidos sin perder y recuperando destellos de aquella ¨¦poca. La vuelta de Ra¨²l Garc¨ªa, el que fuera eje de aquel equipo hist¨®rico, y la llegada de Jos¨¦ Luis Mendilibar al banquillo tras la marcha de Jos¨¦ Antonio Camacho, ha convertido a Osasuna en un equipo rocoso, bien armado en el centro del campo y con m¨²ltiples variables en ataque. Aun as¨ª, la recuperaci¨®n mental del equipo se refleja en su decisi¨®n de mantener el orden de los partidos de la eliminatoria de Copa frente al Barcelona. Un partido de Copa en plenas fechas navide?as y con el resultado aun en el aire podr¨ªa generar unos ingresos m¨¢s que jugosos, pero dificultar¨ªa a¨²n m¨¢s la contienda en el aspecto deportivo. Sobre todo teniendo en cuenta que el precedente liguero (8-0) aun retumba en Pamplona. El orden de los partidos se mantuvo prevaleciendo la ambici¨®n sobre el dinero.

"Tenemos que aprender de los errores y no recordar lo que nos pas¨®. Quiz¨¢ desde fuera se le dio m¨¢s importancia de la que tuvo. A nosotros no nos afect¨® para nada y tampoco nos afectar¨¢ para el partido de hoy. Vamos a ver si hay milagro y puede haber otros dos partidos de Copa", asegur¨® ayer Mendilibar durante la rueda de prensa.

Comparte la misma teor¨ªa el t¨¦cnico del Barcelona, Pep Guardiola, que no ve probable que el partido vaya a ser un reflejo del ¨²ltimo enfrentamiento. "Mendilibar no va a colgar los once jugadores del travesa?o de su porter¨ªa, sino que va a colgarlos en la nuestra. Eso significa que es ambicioso y que vendr¨¢ a ganar la eliminatoria. No me creo que piense que no tiene posibilidades de pasar", y a?adi¨®: "Van quintos en la Liga y nos exigir¨¢n, pero eso tambi¨¦n nos ayudar¨¢ a meternos r¨¢pido en la competici¨®n, porque no es un equipo que espera atr¨¢s sino que te viene a buscar".

Para el partido de esta noche, Mendilibar cuenta con siete jugadores lesionados: Echaide, Rub¨¦n, Marc Bertr¨¢n, Masoud, Ra¨²l Garc¨ªa, Kike Sola y Roversio, a los que se han sumado por decisi¨®n t¨¦cnica Nino y Andr¨¦s Fern¨¢ndez. "Hay que esperar que ellos tengan un mal d¨ªa; nada m¨¢s. Por mucho que puedas hacer t¨², si ellos est¨¢n bien te la meten. Jugar all¨ª y ganar es muy complicado, nuestra intenci¨®n es llegar a Pamplona con alguna posibilidad", concluy¨® el t¨¦cnico vizca¨ªno.

La ¨²ltima vez que se produjo el emparejamiento entre ambos equipos, ocurri¨® en la temporada 1999-2000 en la que el Bar?a se impuso por 4-0 en el antiguo El Sadar y 2-0 en el Camp Nou.