Ricky y Marc, grandes en la derrota

La NBA tiene estas cosas, una admiraci¨®n y un concepto tan elevado de los grandes jugadores y de sus buenas actuaciones, que ni siquiera las derrotas empa?an del todo sus gestas. Ning¨²n esfuerzo resulta bald¨ªo. Es algo que dignifica esta elitista competici¨®n. Por eso, ni el p¨²blico ni los comentaristas de televisi¨®n escatimaron elogios ni a Ricky Rubio, brillante pese a la derrota de Minnesota ante Chicago, ni a Marc Gasol, colosal en la de Memphis ante Oklahoma (95-100).

Los Wolves lograron darle vida a un partido ante un rival destinado de nuevo a luchar por el anillo y que parec¨ªa decidido a propinarles una tremenda paliza. Iban camino de ello, con 24 puntos de ventaja (24-48), cuando el efecto Rubio empez¨® a causar estragos en los Bulls. Es asombroso c¨®mo el base de El Masnou ha logrado, a sus 21 a?os, ganarse el ascendiente sobre sus compa?eros y manejar las riendas del equipo. Cada vez quedan menos dudas al respecto. Y as¨ª lo entiende el p¨²blico, sabedor de que el destino del equipo pasa por lo que pueda hacer Ricky. El envite era may¨²sculo. Tuvo que v¨¦rselas con Derrick Rose. El mejor jugador (MVP) de la pasada temporada tuvo que pisar el acelerador a fondo porque los Wolves, de la mano de Ricky, lograron un parcial de 23-4 y meterse de nuevo en el partido. Llegaron incluso a empatar a 70 y no perdieron opciones hasta que Brewer y el propio Rose anotaron dos triples faltando poco m¨¢s de un minuto para el final.

Kobe Bryant, estelar

La figura de los Lakers desde que se inici¨® la temporada ha llamado la atenci¨®n por la cantidad de lanzamientos que efect¨²a en cada partido. Contra Phoenix, los Lakers vencieron por 99-83 y Kobe Bryant sum¨® 48 puntos, la mejor marca esta temporada en la NBA. Kobe anot¨® 18 canastas en 31 lanzamientos, fallo los tres triples que intent¨® y sum¨® 12 de los 13 tiros libres de que dispuso. Su mejor marca esta temporada hab¨ªan sido los 39 puntos que anot¨® ante Golden State. A los Lakers les cost¨® marcar diferencias ante Phoenix y hasta bien entrado el ¨²ltimo cuarto el marcador fue muy apretado. Pau Gasol que empez¨® fatal el partido con una canasta en seis intentos, acab¨® muy entonado y sum¨® 16 puntos, 12 rebotes y 2 asistencias. Los Lakers suman siete triunfos en 11 partidos y se sit¨²an en el tercer puesto de la Conferencia Oeste.

Rose, superlativo

Rose, un jugador superlativo, cerr¨® con 31 puntos y 11 asistencias. Necesitaron los Bulls de su despliegue y tambi¨¦n del factor desequilibrante que aport¨® Luol Deng, con 21 puntos y 11 rebotes, y de toda su bater¨ªa de tiradores que sumaron 11 triples, adem¨¢s de una tremenda superioridad en el rebote, con 17 capturas m¨¢s.

De lo contrario, los Bulls no hubieran podido llevarse el triunfo, el noveno en 11 partidos, de una cancha en la que Ricky hizo de las suyas con su cuarto doble doble en los diez partidos que lleva en la NBA. Esta vez consigui¨® 13 puntos y 12 asistencias, adem¨¢s de 4 rebotes, 4 robos de bal¨®n, 5 p¨¦rdidas y una serie de 6 de 11 en el tiro. Kevin Love, con 20 puntos y 13 rebotes, Ridnour, con 22 puntos, y Randolph, con 18, contribuyeron a apretar las clavijas a los Bulls, que sufrieron hasta el final.

Westbrook se sale en Memphis

Solo dos d¨ªas despu¨¦s de su flojo partido ante los Lakers de su hermano Pau, Marc Gasol demostr¨® de nuevo su calidad ante Oklahoma. Perdi¨® Memphis por 95-100 pero si tuvo alguna oportunidad de vencer fue en gran medida gracias a Marc, autor de 20 puntos, 14 rebotes, 2 asistencias y 4 tapones. Los Thunder lograron dominar el rebote, con 14 capturas m¨¢s, y tambi¨¦n cometieron cinco p¨¦rdidas de bal¨®n menos. Eso fue tan decisivo en el desenlace del partido como los 30 puntos de un inspirado Westbrook y los 22 de Kevin Durant, aunque fall¨® 13 de los 20 lanzamientos que efectu¨®.

Memphis, que acusa sobremanera la baja de Zach Randolph, fue casi todo el tiempo a remolque y logr¨® ponerse a tiro de piedra, 92-95, tras un triple de Pondexter. Pero, a partir de ese instante, los Thunder resolvieron mucho mejor. Oklahoma encabeza la Conferencia Oeste con 9 victorias, mientras que Memphis ha obtenido tres triunfos y seis derrotas.

Revolc¨®n de Toronto en Washington

Inesperada y dur¨ªsima fue la derrota de Toronto en Washington (93-78). Los Wizards hab¨ªan perdido los ocho partidos que hab¨ªan disputado hasta ahora. Recuperaron a Rashard Lewis y Andray Blatche, y en el segundo y tercer cuarto destrozaron a los Raptors, a los que llegaron a dominar por 27 puntos. El equipo de Toronto fall¨® sus 13 primeros triples y fue barrido cerca del aro porque a pesar de que captur¨® m¨¢s rebotes, logr¨® desde all¨ª 16 puntos menos que Washington.

Abierta ya una enorme brecha en el marcador, Dwane Cassey, entrenador de los Raptors, decidi¨® disputar el ¨²ltimo cuarto con los suplentes, bien fuera como castigo por el mal partido de los titulares, bien para dosificarlos ante la acumulaci¨®n de partidos que afrontan en muy pocos d¨ªas. Young y Lewis, con 15 puntos cada uno, lideraron a los Wizards. Los Raptors, que perdieron 22 balones, nueve m¨¢s que los Wizards, acusaron el mal partido de DeRozan y su inferioridad en el rebote. Calder¨®n sum¨® 8 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias, aunque perdi¨® cuatro balones y fall¨® los tres triples que intent¨®.