Espa?a se juega las semifinales ante Croacia

La victoria ante Rusia permiti¨® a Espa?a entrar en la segunda fase con tres puntos y muchas esperanzas de clasificarse para las semifinales del Europeo de Serbia. Sin embargo, la clave de su futuro la marcar¨¢ el primer partido de la segunda fase, que enfrentar¨¢ al equipo de Valero Rivera a Croacia (domingo, 20.10 en Novi Sad).

"Estoy contento por haber logrado la clasificaci¨®n con tres puntos y ser primeros de grupo", confes¨® Valero Rivera, el seleccionador espa?ol. "Ahora la cuesti¨®n es evitar que se repita lo que nos ocurri¨® en Austria, cuando perdimos contra Polonia en el primer partido de la segunda fase y nuestras ilusiones de medalla se esfumaron. El enfrentamiento ante Croacia ser¨¢ decisivo".

En el grupo II Croacia es la ¨²nica selecci¨®n que entr¨® con cuatro puntos. Espa?a y Hungr¨ªa, sorprendente ganador de Francia en el ¨²ltimo encuentro de la primera fase, pasaron con tres puntos, mientras que Eslovenia suma dos. Causa estupor encontrar a Francia y a Islandia, clasificados en ¨²ltimas posiciones y con cero puntos. El equipo de Claude Onesta, campe¨®n de los JJOO, el Mundial y el Europeo, mostr¨® una falta absoluta de confianza en s¨ª mismo en los tres partidos de la primera fase, en la que solo consigui¨® superar a Rusia. Islandia, Bronce en el Europeo de Austria 2010, solo super¨® a Noruega. Peor todav¨ªa es la situaci¨®n de Rusia que, por primera vez en su historia, no tiene ya ninguna opci¨®n de clasificarse para los JJOO de Londres.

Pero tan sorprendente como todo eso fue la p¨¦sima trayectoria de Dinamarca y Suecia en la primera fase. Para una selecci¨®n que ha estado en las medallas en cuatro de los ¨²ltimos cinco Europeos y que gan¨® el de Noruega en 2008, entrar con cero puntos a la ronda principal supone un fracaso considerable. En sus tres primeros partidos solo consigui¨® ganar a Eslovaquia, la selecci¨®n m¨¢s d¨¦bil del campeonato. En el Grupo I, Alemania y Serbia pasan con cuatro puntos, mientras que Polonia, sorprendida por Serbia en su debut, entra con dos y Macedonia y Suecia, con uno.

Las opciones de Dinamarca, Islandia y Francia en el Europeo pasan ahora por ganar sus tres partidos y esperar tropiezos impensables de Alemania, Serbia, Croacia y Espa?a. Ser¨ªa la ¨²nica forma con que podr¨ªan acceder a las semifinales.