Espa?a da un gran paso

El partido fue de infarto. Espa?a no jug¨® a su mejor nivel, pero mantuvo siempre la intensidad en el juego y nunca se rindi¨®. Luch¨® de t¨² a t¨² contra Croacia y logr¨® arrebatarle una victoria que parec¨ªa imposible en la parte final del partido, justamente cuando los jugadores de Valero Rivera acababan de salvar una diferencia en contra de tres goles para lograr su primera ventaja desde el 4-3 inicial. La victoria es crucial para el futuro de la selecci¨®n en este Campeonato de Europa que se viene disputando en Serbia. Ahora Espa?a pasa a liderar el Grupo II con cinco puntos. Ha dado un gran paso hacia las semifinales.

El ritmo del partido lo marc¨® siempre Espa?a. Los de Rivera hicieron lo mejor y lo peor. Entraron en el encuentro con una capacidad resolutiva poco usual logrando un parcial de 3-0 y alcanzando una ventaja de 4-1. Pero ah¨ª se par¨® la fluidez atacante. Ah¨ª empezaron las precipitaciones, los tiros sin posici¨®n, las prisas y, en consecuencia, las p¨¦rdidas del bal¨®n. Un error imperdonable cuando enfrente hay un equipo como Croacia. La velocidad de los extremos result¨® mortal para los espa?oles, que comprobaron la efectividad de los croatas en el contrataque: en cinco minutos lograron un parcial de 0-7 que les situ¨® con una ventaja sustancial de 4-8.

Aquello marc¨® el desarrollo futuro del partido, puesto que a partir de entonces Espa?a comenz¨® a ir a remolque en el marcador. Rivera par¨® el partido, pidi¨® tiempo muerto y estuvo claro con los suyos. "Si las cosas est¨¢n funcionando bien dando continuidad al ataque, ?por qu¨¦ tenemos prisas?", les dijo. La calma pareci¨® volver al ataque espa?ol y los laterales se esforzaron para dar un pase m¨¢s antes de tirar. Ello les oblig¨® a ver de nuevo los extremos y al pivote y a dar m¨¢s velocidad a las circulaciones.

El partido se igual¨® porque la defensa espa?ola siempre mantuvo el tono. El 5-1 (despu¨¦s se pas¨® al 6-0) planteado por el seleccionador espa?ol era un acierto porque obligaba a los croatas a circular en los 11 metros. Pero, aunque se hab¨ªa frenado la racha de errores, el problema segu¨ªa siendo el ataque, ya que costaba en exceso encontrar huecos por los que colarse en la defensa en 5-1 croata. Alilovic se mostraba intratable y los extremos se estrellaban una y otra vez en sus suspensiones.

Las diferencias se redujeron, pero Croacia segu¨ªa mandando. Y a Espa?a le costaba concretar las m¨²ltiples ocasiones. Demasiadas prisas. Faltaba la confianza que esta selecci¨®n hab¨ªa demostrado tanto en la consecuci¨®n de la medalla de bronce en el Mundial de Suecia como en la victoria contra Francia en su debut en este Europeo. La gran esperanza para Espa?a era que, aun jugando tan mal en el ataque, el marcador permanec¨ªa relativamente igualado (13-16 en los inicios de la segunda mitad).

Solo era cuesti¨®n de que los extremos ajustaran un poco sus lanzamientos y de que la primera l¨ªnea les hiciera llegar balones para abrir la defensa. Y el cambio se produjo cuando V¨ªctor Tom¨¢s entr¨® tres veces consecutivas y bati¨® a Alilovic recuperando la confianza. Entonces Espa?a logr¨® el empate (16-16). Y el partido se mantuvo ajustado hasta el final. Hasta que, por fin, logr¨® situarse con ventaja (22-21) y no desaprovech¨® la oportunidad de superar al rival de m¨¢s peso en la segunda fase del torneo.

RESULTADOS:

GRUPO II:.Espa?a, 24; Croacia, 22, Hungr¨ªa, 21; Islandia, 27. Francia, 28; Eslovenia, 26. Clasificaci¨®n: Espa?a, 5 puntos. Croacia, 4. Hungr¨ªa, 3. Islandia, 2. Eslovenia, 2. Francia, 2.

GRUPO I. Polonia-Macedonia (16.15), Dinamarca-Alemania (18.15) y Serbia-Suecia (20.15). Clasificaci¨®n: Alemania, 5. Serbia, 5. Polonia, 3. Dinamarca, 2. Suecia, 2. Macedonia, 1