Destituido el decano

"Alegrad esas caras". El 22 de junio de 2006, Manuel Preciado acababa su presentaci¨®n como entrenador del Sporting intentando levantar el ¨¢nimo de un club y una ciudad futbol¨ªsticamente deprimidos tras ocho temporadas en Segunda. Ayer volvi¨® a la misma sala de prensa para despedirse tras cinco a?os y medio ¡ªera el decano de los t¨¦cnicos de Primera dirigiendo al mismo equipo, dos cursos m¨¢s (incluyendo las que lo hizo en Segunda) que Pep Guardiola al Bar?a¡ª en los que ha logrado reconstruir un equipo "en cenizas", seg¨²n Manuel Vega-Arango. El presidente del club anunci¨® ayer su destituci¨®n. Le sustituye provisionalmente su ayudante, I?aki Tejada.

Para Preciado, de 54 a?os, el de ayer fue un d¨ªa triste, pero asumible. Siempre se ha caracterizado por poner buena cara a una vida que le ha golpeado con sa?a. Antes de su llegada al Sporting perdi¨® a su esposa por una enfermedad y a su hijo mayor en un accidente de tr¨¢fico. Como manifest¨® alguna vez, solo le quedaban dos posibilidades: hundirse en la miseria o tirar hacia adelante. Opt¨® por la segunda y en Gij¨®n encontr¨® las condiciones ideales para reimpulsar su carrera, estancada tras el ascenso con el Levante en el curso 2003-2004.

Condicionado por las penurias econ¨®micas de un club reci¨¦n salido de un concurso de acreedores, Preciado solo tard¨® dos a?os en devolver al Sporting a Primera. Los resultados y su car¨¢cter campechano le convirtieron en un baluarte, en el personaje m¨¢s popular de la ciudad. Incluso el grupo socialista en el Ayuntamiento anunci¨® ayer una moci¨®n para declararle hijo adoptivo de Gij¨®n. "Hemos cambiado el rumbo y t¨² has sido un factor important¨ªsimo", le reconoci¨® por la ma?ana Vega-Arango, visiblemente emocionado.

En 2008, de nuevo en el gran escaparate de Primera, Preciado no cambi¨® como entrenador ni como persona. Salv¨® al equipo tres temporadas seguidas, siempre tras superar momentos tan complicados o m¨¢s que el actual, gracias al esp¨ªritu que transmiti¨® a sus futbolistas. Con un lenguaje directo y en ocasiones procaz, tampoco rehuy¨® las pol¨¦micas, ninguna tan sonada como la de la pasada campa?a con Jos¨¦ Mourinho. A la acusaci¨®n del luso de falsear la competici¨®n por alinear reservas frente al Bar?a, contest¨® tach¨¢ndole de canalla. En el Bernab¨¦u hicieron las paces y ayer Mourinho le envi¨® palabras de ¨¢nimo.

En la campa?a precedente, a estas alturas, Preciado ya estuvo a punto de ser destituido. Le salvaron la negativa de Marcelino Garc¨ªa Toral a hacerse cargo del equipo y un par de goles milagrosos de Diego Castro en A Coru?a y Santander. La marcha de Castro al Getafe es precisamente el ¨²ltimo ejemplo de la descapitalizaci¨®n de la plantilla en los ¨²ltimos tiempos con traspasos de j¨®venes canteranos como M¨ªchel y Jos¨¦ ?ngel. Unas bajas no contrarrestadas por fichajes que consiguiesen mantener el nivel de un equipo que es el pen¨²ltimo en la Liga, con 18 puntos, a tres de la permanencia.

Preciado se va del Sporting sin un reproche y declar¨¢ndole amor eterno. Dice que se quedar¨¢ a vivir en Gij¨®n y que le animar¨¢ como un socio m¨¢s.