"Estos futbolistas juegan para ponerse retos"

Nadie es perfecto. Bien lo sab¨ªa Billy Wilder y tambi¨¦n lo sabe Pep Guardiola, que no acostumbra a dejarse endulzar los o¨ªdos demasiado. El lunes vio desde la distancia c¨®mo se le conced¨ªa a su equipo el Premio Laureus por un f¨²tbol de perfecci¨®n, acompa?ado, adem¨¢s, de muchos t¨ªtulos, 12 de 16 posibles. ?l quiere recuperar las esencias: "Hoy hemos competido como nunca". Apenas hubo elogios para el rival porque el desgaste y el f¨²tbol de sus jugadores ya le ten¨ªan lo suficientemente ocupado: "Hemos tenido el control excepto durante los primeros minutos de cada parte, en los que el Valencia sale a apretar. Pero a partir del minuto 10 de cada tiempo hemos cogido el partido y ya no lo hemos soltado".

Desde la llegada de Guardiola al banquillo, el Barcelona solo ha perdido dos eliminatorias a doble partido, contra el Sevilla en la Copa y contra el Inter en la Champions. En otra fr¨ªa noche en el Camp Nou, el Bar?a, m¨¢s fino, con m¨¢s bal¨®n, m¨¢s toque y m¨¢s autoridad, gan¨® al Valencia y logr¨® as¨ª plantarse en la tercera final de la Copa en los ¨²ltimos cuatro a?os. "Cuando alguna vez teng¨¢is la tentaci¨®n de dudar de alguno de estos jugadores, contad hasta cinco y pensad en esto, porque tiene mucho m¨¦rito. Adem¨¢s, este a?o ya hemos ganado tres t¨ªtulos y podemos ganar el cuarto", declar¨®.

Opina el t¨¦cnico que a sus futbolistas no se les acaban las ganas de competir: "Estos jugadores juegan para ponerse retos". Y que pese a todos esos ¨¦xitos logrados, es casi necesario, despu¨¦s de haber ganado tanto, que el Bar?a est¨¦ por debajo del Madrid en la clasificaci¨®n de la Liga: "Eso es lo normal, no que estemos siempre delante. No se puede estar siempre tan fino, es casi necesario que pierdas finales. Jugamos para ponernos a prueba". Tuvo elogios para Xavi ("es ¨²nico, no lo superar¨¢ nadie"), para Puyol ("cuando lo conoc¨ª ya se com¨ªa al rival y hasta a nosotros. Es un ejemplo. Ha mejorado en el aspecto t¨¦cnico. Vive para el f¨²tbol"), para Pinto ("ha estado impecable, ha vuelto a llevarnos a la final") y para Thiago ("tiene una fortaleza f¨ªsica... Y no s¨¦ de d¨®nde ha sacado el atrevimiento").

A lo que no quiso responder, otro d¨ªa m¨¢s, fue a la ya habitual pregunta sobre su renovaci¨®n. "?Le han pedido sus jugadores que firme?". "No, no se han atrevido", respondi¨®. M¨¢s dicharachero estuvo Xavi: "El vestuario no duda que Guardiola renovar¨¢. ?l no da muchas pistas, pero es m¨¢s cul¨¦ que el palo de la bandera". "El mister es el que tira del carro y el que cada d¨ªa nos exige para mantener la competitividad", se?alaba Cesc, m¨¢s tranquilo que excitado por la clasificaci¨®n para la final: "Ya estamos pensando en Pamplona, har¨¢ mucho fr¨ªo". ?l, afirma, tuvo la suerte de jugar la final de Copa con el Arsenal, "y es algo muy especial", de modo que ans¨ªa enfrentarse al Atheltic, "un equipazo". "A m¨ª me han contado que la final de Copa es muy especial y me hace mucha ilusi¨®n vivirla. No importa si juego o no infiltrado, me vendan y punto", dijo Alexis. Isaac Cuenca, titular y tan cerca de una final, no daba cr¨¦dito: "En mi casa flipan".

Por otra parte, Unai Emery se declaraba orgulloso de sus jugadores, a pesar de que fueron incapaces de ejecutar su plan ("quer¨ªamos el bal¨®n, pero no lo hemos tenido, y en la construcci¨®n del f¨²tbol les hemos concedido ocasiones, algo que tampoco quer¨ªamos") y a pesar de que no generaron las suficientes ocasiones de gol ni tuvieron el acierto necesario cerca del ¨¢rea. No culp¨® a su pareja de centrales por la derrota: "Al inicio, hemos cometido errores forzados por la presi¨®n del rival. Pero el partido se ha ido m¨¢s en las opciones que no hemos podido concretar". No admiti¨® echar de menos el olfato goleador de Soldado: "No podemos depender solo de un jugador. Tenemos una plantilla amplia", ni una mayor autoridad en Banega: "Su aportaci¨®n durante la temporada ha sido buena, pero esperamos que vaya a m¨¢s".

Emery se rindi¨® a la grandeza de su rival. "Contra el Barcelona tenemos la desgracia de hacer buenos partidos, tener buenos momentos, pero no conseguimos ganarles, simple y llanamente por su potencial. Pero seguiremos intent¨¢ndolo. Sab¨ªamos que ten¨ªamos que hacer un partido perfecto y eso no lo hemos podido hacer", concedi¨®. "El Madrid y el Barcelona son los mejores equipos del mundo, tenemos el grand¨ªsimo honor de poder jugar contra ellos; pero cuando no podemos ganarles, se nos queda esta cara de decepci¨®n". Y as¨ª, con su cara de decepci¨®n, se march¨®.