¡°Crec¨ª pensando que soltar codazos era lo normal¡±

Diego Costa (Lagarto, Brasil, 1988) no para de hablar y de re¨ªrse, de s¨ª mismo tambi¨¦n. Cr¨ªtico con su indisciplina, no tiene problemas en reconocer que ha hecho muchas tonter¨ªas. Recuerda su infancia en Lagarto, su adolescencia en S?o Paulo ¡ª¡°yo no quer¨ªa jugar al f¨²tbol, quer¨ªa trabajar y ganar dinero para invitar alguna chica a comer¡±¡ª y sus peque?as locuras antes de llegar a Europa con 18 a?os y tan solo dos de experiencia.

Pregunta. ?C¨®mo es Lagarto?

Respuesta. Es un peque?o pueblo de 100.000 habitantes donde viven mi familia y mis amigos y donde quiero vivir el resto de mi vida.

P. ?Tiene mar?

R. No. Est¨¢ a 70 kil¨®metros. Hace dos a?os fui andando hasta la playa desde mi casa. Por una promesa.

P. ?C¨®mo?

R. S¨ª, una promesa que me hice a m¨ª mismo, no recuerdo por qu¨¦ motivo. Sal¨ª a las tres de la ma?ana y llegu¨¦ a las once de la noche. Total, estaba de vacaciones, era como hacer algo distinto. Unos cuantos amigos se vinieron conmigo. Ya no voy a hacer promesas de esas.

P. ?C¨®mo fue su infancia?

R. Mi madre siempre me dice que pasamos algunas dificultades [tiene una hermana y un hermano], pero mi padre siempre trabaj¨® para darnos lo que necesit¨¢bamos. No hemos pasado hambre ni hemos hecho vida de pobres. Mi padre trabajaba en un centro comercial que se llama Galeria Paj¨¨ donde se vende de todo, como las tiendas chinas de aqu¨ª. Mi madre tambi¨¦n, pero ahora es profesora en una guarder¨ªa.

P. ?Se ve¨ªa f¨²tbol en su casa?

R. S¨ª. Mi padre es muy futbolero. ?l y mi hermano se llaman Jair, por Jairzinho. Y a m¨ª me puso Diego por Maradona.

Mi escuela fue la calle. Nadie me ense?¨® que hab¨ªa que respetar a los rivales

P. Con la rivalidad que hay entre argentinos y brasile?os¡­

R. A mi padre le gustaba lo bueno.

P. No jug¨® en ning¨²n equipo hasta los 16 a?os ?por qu¨¦?

R. En mi pueblo no hab¨ªa estructuras ni recursos. La gente va a lo suyo, no se apostaba por el f¨²tbol. No hab¨ªa ni campos con c¨¦sped. Jugaba contra equipos de otras ciudades y me entrenaba todos los d¨ªas, pero no en una escuela. Mi escuela ha sido la calle.

P. ?En qu¨¦ nota ahora la ausencia de formaci¨®n de f¨²tbol base?

R. En la actitud. En el campo me peleaba con todos, no pod¨ªa controlarme. Insultaba a los dem¨¢s, no ten¨ªa respeto por el contrario. Pensaba que hab¨ªa que matarse. A los chicos que tienen formaci¨®n se les ense?a a controlarse y a respetar a los dem¨¢s. Yo siempre he sido de los que se calentaba. Ahora he aprendido que si no respetas al rival te quedas atr¨¢s.

P. En sus 130 partidos en Espa?a le han sacado 6 rojas y 43 amarillas.

R. Lo que me pasaba es que estaba tiempo sin jugar y entraba al campo con demasiadas ganas. Me calentaba mucho. Ahora ya s¨¦ que cuando tengo amarilla no puedo pisar fuerte. He madurado.

P. En un Celta-Jerez iban ganando 3-0 y usted se puso a torear a un rival en el c¨®rner¡­

Yo no quer¨ªa jugar al f¨²tbol, quer¨ªa ganar dinerillo para mis cosas. Me iba a la frontera con Paraguay a comprar mercanc¨ªa falsa

R. De haber tenido una formaci¨®n en el f¨²tbol no habr¨ªa hecho esas cosas. Mi padre me ha dado la educaci¨®n ideal, pero me falt¨® lo otro.

P. ?El futbolista es el producto del ambiente en el que crece?

R. S¨ª. Si eres un chaval y pisas a otro, te lo recriminan. A m¨ª no me lo han recriminado nunca, no he tenido una escuela donde me ense?aban eso. Me acostumbr¨¦ a un f¨²tbol en el que ve¨ªa a los mayores soltar codazos a los dem¨¢s. Y cre¨ªa que era lo normal.

P. ?El f¨²tbol da educaci¨®n?

R. S¨ª. Te ense?a a vivir y te hace m¨¢s hombre. Yo he aprendido mucho. Me vine solo a Europa cuando no hab¨ªa cumplido todav¨ªa los 18 a?os.

P. ?Por qu¨¦ se vino tan pronto a Europa y sin experiencia?

R. Yo no quer¨ªa jugar al f¨²tbol, quer¨ªa ganar dinerillo para mis cosas. Con 14 a?os nos fuimos con la familia a S?o Paulo y recuerdo que mi hermano ya empezaba a salir de fiesta. Trabajaba y ten¨ªa dinero para sus cosas. Mi padre me daba algo pero no era suficiente y a veces yo no sal¨ªa porque no pod¨ªa invitar a una chica a comer, me daba verg¨¹enza que tuviera que pagar ella. Por eso empec¨¦ a trabajar pronto: me iba a la frontera con Paraguay a coger mercanc¨ªa de marcas falsas para luego venderla en el cntro comercial. Fue mi t¨ªo que me oblig¨® a hacer una prueba en los juveniles del Barcelona Esportivo Capela en Sao Paulo. La pas¨¦ y mi t¨ªo me dijo: ¡®vete a jugar y yo te doy ese dinero¡¯.

P. ?Y a Europa c¨®mo llega?

Soy un delantero pele¨®n. Cuando no me salen las cosas lo suplo con la pelea. Corro, si corres al menos enga?as un poco

R. Vino a verme una persona que trabaja para Jorge Mendes y me fich¨®. Ese partido no deb¨ª jugarlo porque me hab¨ªan ca¨ªdo cuatro meses de sanci¨®n por darle un manotazo a un rival e irme a por el ¨¢rbitro cuando me ense?¨® la roja. El d¨ªa que estaba el ojeador de Mendes mi entrenador me dijo: ¡®no s¨¦ si es un error pero han conseguido que hoy juegues¡¯. Yo no s¨¦ si fue una trampa entre ellos, pero jugu¨¦. Si no fue una trampa, fue cosa de Dios. Al final del partido habl¨¦ con la persona que trabajaba para Mendes y me armaron un contrato para ir al Sporting de Braga.

P. ?Y c¨®mo es vivir solo en Europa?

R. Complicado. Y m¨¢s para m¨ª que estaba acostumbrado a vivir rodeado de familiares. Me daba miedo, pero aguant¨¦, me puse en la cabeza que ese era mi futuro y ten¨ªa que aprovecharlo. Lloraba algunas veces, pero a mi madre, que es una llorona, siempre le dec¨ªa que iba todo bien.

P. ?Por qu¨¦ no vinieron sus padres?

R. Porque mi pap¨¢ es un hombre de costumbres. No le gusta moverse. Tiene su rutina: se levanta todos los d¨ªas a las seis de la ma?ana, fuma un cigarro, toma un caf¨¦. Luego, cerveza y siesta despu¨¦s de la comida. Cuando se despierta le esperan las cartas. Y cuando termina se va a ver a mi abuela. ?l es as¨ª, acabo de tener una ni?a y no quer¨ªa venir a conocerla porque hac¨ªa fr¨ªo.

P. Ha pasado por siete equipos en seis a?os ?C¨®mo se adapta uno a tanto cambio?

R. Eso s¨ª que no fue culpa m¨ªa [y suelta una carcajada]. De eso s¨ª que empiezo a estar harto. Cualquier futbolista necesita al menos dos a?os para adaptarse a un club y a una ciudad.

P. ?Qui¨¦n o qu¨¦ le ha hecho mejorar?

R. Mendilibar. Es como un padre para m¨ª. Tiene mucha mala leche, te exige mucho, pero te da libertad. Juan Ignacio, del Albacete, tambi¨¦n me dec¨ªa las cosas que no pod¨ªa hacer. Tanto cambio de equipo igual ha mejorado mi cabeza.

P. Llega al Rayo y marca cuatro goles en los primeros tres partidos. En el Celta marc¨® 5 en 30. ?A qu¨¦ atribuye este cambio?

R. A la evoluci¨®n de la cosas. Si las cosas evolucionan es que t¨² est¨¢s mejorando. Yo s¨¦ que he hecho muchas tonter¨ªas.

P. ?Qu¨¦ tipo de delantero es?

R. Pele¨®n. Cuando las cosas no me salen, por lo menos me peleo. Hay d¨ªas en que todo te sale con la pelota, te vas de uno, de dos¡­ Pero cuando no me sale, pues intento suplirlo con la pelea. Corro¡­ Si corres al menos enga?as un poco.

P. ?El delantero que m¨¢s ha admirado?

R. Ronaldo. Era un espect¨¢culo.

P. Es muy bueno jugando al p¨®ker ?eso le ayuda en el campo?

R. No, porque en el p¨®ker tienes que tener paciencia. Por eso siempre me pelan, porque no la tengo. Juego al p¨®ker para pasar el tiempo¡­ cuando estaba en el Albacete hac¨ªamos viajes de nueve horas y nos entreten¨ªamos con eso.

P. ?Le ha liberado no vivir a la sombra de grandes jugadores?

R. Mucho. Me gusta tener protagonismo, necesito sentir que el equipo dependa un poco de m¨ª. Sentirme importante me ayuda. En el Atl¨¦tico no me sent¨ªa as¨ª y eso me quitaba confianza. No ten¨ªa confianza para irme de nadie, lo que hac¨ªa all¨ª era correr para ayudar al equipo. Bajaba a defender, corr¨ªa y cuando llegaba arriba estaba muerto. Pero tambi¨¦n aprend¨ª de eso.

P. ?C¨®mo es el Rayo por dentro?

R. Humilde, tal y como se ve desde fuera.