Muniain se suelta

¡°No me han hecho nada. No se atreven... Tendr¨¦ los cinco sentidos puestos. Ya veremos...¡±. Con ese labio inferior ca¨ªdo y el arete que cuelga de una de sus orejas, que le dan esos aires de pillo barrial, Iker Muniain se solt¨® en la rueda de prensa para contar que a¨²n no ha sido v¨ªctima de novatada alguna. Se le hab¨ªa visto algo encogido en sus primeros momentos de convivencia con la selecci¨®n absoluta: ¡°Al principio, es normal. A todo el mundo le pasa. Cuando llegas nuevo a un sitio, te cuesta. Pero los compa?eros me han recibido perfectamente, con cari?o, y me han integrado en el grupo. Solo tengo palabras de agradecimiento para todos. Iker [Casillas] me ha dicho que le alegra tener un tocayo en la selecci¨®n¡±. Ese vacile sobre las jugarretas al novato, con Soldado y Cazorla escolt¨¢ndole ante la prensa con cara de sorpresa, es m¨¢s natural en ¨¦l que esa sensaci¨®n de chico travieso que parece contenerse ante la presencia de futbolistas que tienen en su palmar¨¦s la Copa del Mundo.

Su descaro forma parte de su yo futbol¨ªstico y ha sido decisivo para que Vicente del Bosque haya decidido convocarle. Tiene la osad¨ªa natural que concede el talento. No teme, aunque ayer se cobijaba en Javi Mart¨ªnez, Mata, Llorente y Thiago durante el entrenamiento. En los rondos se le vio suelto y se atrevi¨® con un sombrero a Cazorla. Cuando lleg¨® la hora de rematar centros desde la banda, asumi¨® sin rechistar que los dos primeros no fueran para ¨¦l, sino para Thiago, que era su pareja. Eso s¨ª, el primer bal¨®n raso lo enchuf¨® con el interior.

¡°La posibilidad de hacer doblete con la Eurocopa y los Juegos Ol¨ªmpicos est¨¢ ah¨ª. Siempre que el m¨ªster quiera contar conmigo hay esa posibilidad. No hay ning¨²n problema en jugar las dos competiciones. Los jugadores lo que queremos es competir por los t¨ªtulos¡±, responde Muniain con tranquilidad, conocedor de que esa posibilidad es real y del desgaste f¨ªsico que conllevar¨ªa.

Al cuerpo t¨¦cnico de la selecci¨®n le encandila la valent¨ªa de Muniain para jugar la pelota y pelear por ella. ¡°No se esconde nunca y mete la pierna sin miedo cuando hay que meterla¡±, le elogian. Hay una estampa habitual de Munian, cuando disputa una pelota a la carrera con los contrarios, que describe su car¨¢cter. Bajito como es, cuando cuerpea en velocidad, estira el cuello, cierra los pu?os y saca el pecho para interponerse en el cruce de defensores que, generalmente, le sacan un par de cabezas. De muchas de esas batallas sale vencedor por pele¨®n. ¡°Cada uno tiene sus formas de protegerse y disputar el bal¨®n. La verdad es que lo hago insconcientemente¡±, reconoce con media sonrisa.

Me gusta mucho tener movilidad. Por las bandas o por el centro Muniain

Su presencia en esta convocatoria tambi¨¦n tiene que ver con otro recurso que a Del Bosque le gusta tener preparado: el juego ofensivo por los costados, que tambi¨¦n cubre Navas. Sin embargo, Muniain tiene mucha querencia por jugar por dentro e incluso por bajar a recibir balones en el centro del campo. Cuando la selecci¨®n sub 21 se ha encontrado con rivales que dificultan la circulaci¨®n, acude en ayuda de los mediocentros para ofrecerles una salida. ¡°Me gusta mucho tener movilidad. ?ltimamente, estoy jugando en la banda izquierda en el Athletic, pero eso no me priva en determinados momentos de meterme al centro para recibir balones¡±, reconoce.

En lo que va de temporada, sus ¨²ltimas relaciones con el gol tambi¨¦n describen ese temperamento de pelotero al que le va el todo o nada. Se ha destapado como un futbolista de eliminatorias, como si todav¨ªa jugara esos partidos al rey de la pista tan caracter¨ªsticos de las barriadas de las periferias. En la Copa le hizo un gol al Mallorca y otro al Mirand¨¦s. En la Liga Europa fue el verdugo del Lokomotiv de Mosc¨²: marc¨® en la ida y logr¨® el gol que posibilit¨® la remontada al inaugurar el marcador. En este tipo de partidos tiene tics que le emparentan con el olfato ratonil que ten¨ªa Dani. De hecho, sobre ese nuevo azul celeste que lucir¨¢ hoy Espa?a se plasmar¨¢ con su nombre el dorsal n¨²mero 7, el que luc¨ªa el habilidoso extremo rojiblanco de los a?os setenta.

Munian podr¨ªa medirse con Amorebieta, su compa?ero del Athletic, que eligi¨® jugar con Venezuela. Se cruzaron en la zona mixta y este le salud¨® con una t¨ªmida colleja: ¡°Ya he hablado con ¨¦l y me ha dicho que cree que podr¨¢ jugar. Ten¨ªa el tobillo inflamado, pero el que pega es ¨¦l¡±.