Valverde, segundo en la 5? etapa de la Par¨ªs-Niza

El ciclista holand¨¦s Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM) se ha impuesto en el duro muro de Mende en la quinta etapa de la Par¨ªs-Niza, de 178,5 kil¨®metros, y con inicio en Onet-le-Ch?teau, por delante del espa?ol Alejandro Valverde (Movistar Team) y de un Bradley Wiggins (Sky) que ha salvado el liderato por muy poco.

La etapa, rompepiernas al pasar por seis puertos de monta?a -dos de tercera, uno de segunda y tres de primera categor¨ªa-, ha reforzado a Wiggins, ya que el ciclista brit¨¢nico estuvo arropado por los suyos y solo se vio obligado a apretar en los ¨²ltimos metros, cuando Westra arranc¨® con fuerza para obtener un colch¨®n de seis segundos en la cima de La Croix Neuve.

Tras las bonificaciones, Wiggins tiene ahora seis segundos respecto al holand¨¦s en la general, donde el esfuerzo de Alejandro Valverde, segundo en Mende al imponerse al sprint en una demostraci¨®n de fuerza, le sirve para escalar a la cuarta posici¨®n en la general, por detr¨¢s del norteamericano Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step), que lleg¨® en el grupo del l¨ªder.

Fue un mal d¨ªa para los intentos de fuga, que fueron ef¨ªmeros. El ¨²ltimo cazado fue Veuchelen, de Vacansoleil, a 3 kil¨®metros de meta, si bien acab¨® celebrando el triunfo de etapa de su compa?ero y jefe de filas, que lleg¨® a la cima fundido y sin poder esprintar en busca de unos segundos m¨¢s de margen que, con la bonificaci¨®n, podr¨ªan haberle dado el liderato.

El Sky, muy s¨®lido y serio, relev¨® al Movistar en el tramo final para acabar con cualquier llegada en fuga y situ¨® primero al australiano Richie Porte para una primera selecci¨®n y, en la escabechina final, fue el colombiano Rigoberto Ur¨¢n quien se encarg¨® de reducir el pelot¨®n de cabeza hasta quedar unos 10 corredores.

No aguantaron el duro ritmo ya al inicio del puerto de Ur¨¢n Sylvain Chavanel, Igor Ant¨®n o Luis Le¨®n S¨¢nchez, mientras que Tejay van Garderen o Thomas Voeckler, bien situados en la general, tambi¨¦n cedieron en los metros finales cuando Westra se escap¨® y los m¨¢s fuertes intentaron darle caza.

Tras esta dura etapa, la ronda tendr¨¢ ma?ana un d¨ªa propicio para las escapadas, con cuatro puertos de tercera y un segunda entre Suze-la-Rousse y Sisteron (178,5 kil¨®metros) y un final suave antes de afrontar la pen¨²ltima etapa, con varios picos de monta?a, y la crono escalada final en Col d'Eze.