Car¨¢cter italiano, profesionalidad helv¨¦tica

¡°Mi hermana es ciega. A menudo pienso en la suerte que he tenido yo y en la mala suerte que ha tenido ella. Si he llegado hasta aqu¨ª tambi¨¦n es porque s¨¦ cu¨¢les son los verdaderos obst¨¢culos en la vida¡±, dijo Roberto Di Matteo. Era 1995. Su ¡°hasta aqu¨ª¡± entonces era haber dejado Suiza ¨Csu tierra natal ya que sus padres emigraron all¨ª en busca de trabajo- y un campeonato de Segunda para aterrizar en el Lazio de Boksic, Signori, Gascoigne y Casiraghi¡­ Su ¡°hasta aqu¨ª¡± ahora es el banquillo del Chelsea en el que lleva sentado dos semanas. Di Matteo tiene 41 a?os, jug¨® en el Chelsea entre 1996 y 2000 y el verano pasado regres¨® a Stamford Bridge junto a Andre Villas Boas. Era su ayudante. Roman Abramovich ha decidido ahora entregarle a ¨¦l las riendas del equipo hasta final de temporada. Este mi¨¦rcoles debutar¨¢ en Champions contra el N¨¢poles.

De su paso por Stamford Bridge como jugador quedan, adem¨¢s de los goles que marc¨® en dos finales de Copa de Inglaterra (en 1997 y 2000), un sal¨®n con su nombre. El club pag¨® por ¨¦l 8 millones de euros ¨Cpor entonces fue el fichaje m¨¢s caro- y tuvo que dejar el f¨²tbol antes de tiempo porque perdi¨® la sensibilidad en el pie izquierdo tras una grave lesi¨®n. Jugador muy querido por la afici¨®n del Chelsea, Di Matteo trabaja ahora junto a Steve Holland, al preparador de porteros Cristophe Lollichon y a Eddie Newton, excentrocampista con el que comparti¨® vestuario. Newton, por orden de Abramovich, hace de enlace entre la plantilla y Di Matteo ya que muchos jugadores, sobre todo la vieja guardia, ven con recelos al t¨¦cnico italiano por aquello de que era la mano derecha de Villas Boas.

¡°Para Di Matteo ser¨¢ un infierno¡±, asegura Scolari, ext¨¦cnico de los ¡®blues¡¯. Uno m¨¢s. Ya van cinco ex. Tanto que Abramovich se ha gastado 77 millones de euros en los ¨²ltimos cinco a?os solo en despedir entrenadores. ¡°Roberto era el cl¨¢sico jugador que sab¨ªa estar en el campo. Era muy profesional, una persona con car¨¢cter y una gran personalidad. Me gustaba su inteligencia t¨¢ctica¡±, le alaba Dino Zoff que le entren¨® en el Lazio. Di Matteo, hombre serio, sensato y trabajador sabe que lo suyo con el Chelsea durar¨¢ un par de meses, hasta que termine la temporada. ¡°He hablado con cada uno de los jugadores de la plantilla. Mis conceptos son muy simples: tenemos que pensar en el bien com¨²n y centrarnos en reconstruir el grupo. Villas Boas trajo muchas ideas nuevas, me gust¨® trabajar con ¨¦l, pero ahora hay que mirar hacia delante¡±, declar¨® en su presentaci¨®n como t¨¦cnico.

Debut¨® la semana pasada con una victoria en FA Cup contra el Birmigham (0-2); el s¨¢bado gan¨® en liga al Stoke (1-0) y ma?ana le toca lo m¨¢s dif¨ªcil: remontar ante el N¨¢poles para no despedirse de la Champions (3-1 en el San Paolo en la ida).

Mis conceptos son muy simples: tenemos que pensar en el bien com¨²n y centrarnos en reconstruir el grupo

¡°Es un italiano at¨ªpico, tiene todo lo que tienen los italianos en el car¨¢cter pero luego tiene la racionalidad suiza: ese amor por el trabajo¡±, comenta Pierluigi Casiraghi, su excompa?ero en el Lazio, en la selecci¨®n y tambi¨¦n en el Chelsea cuando el boom del made in Italy en los a?os 90. ¡°Era un centrocampista inteligente y bueno t¨¢cticamente y eso te ayuda cuando llegas a un banquillo¡±, a?ade.

Centrocampista que tambi¨¦n jugaba de libero, Di Matteo ¨C34 partidos con la azzurra- tuvo que dejar el f¨²tbol con 31 a?os tras 18 meses de calvario. Se fractur¨® la pierna izquierda en tres puntos en un choque con un rival en un partido de la UEFA. Le oper¨® Roger Berbit, exmeta del Grasshoppers y de la selecci¨®n suiza que luego se hizo m¨¦dico. Pas¨® m¨¢s veces por el quir¨®fano pero nunca m¨¢s volvi¨® a poder calzarse las botas. ¡°Me he dado cuenta de que nunca habr¨ªa vuelto a ser el de antes. No tengo sensibilidad en el pie izquierdo, me siento cojo incluso correteando¡±, confes¨® un d¨ªa de febrero de 2002 cuando dijo adi¨®s.

Pasado el dolor y el mal trago abri¨® dos pizzer¨ªas en Londres (Friends y Baraonda), se apunt¨® a un curso de m¨¢nager y entrenador y en sus ratos libres comentaba el ¡®calcio¡¯ en los canales ingleses. Los que compartieron plat¨® con ¨¦l dicen que es una persona muy ingl¨¦s por reservado y muy suizo por trabajador.

Su primera experiencia en el banquillo fue con el Milton Keynes, el exWimbledon. Subi¨® a los chicos de tercera a segunda categor¨ªa. En 2009 le fich¨® el West Bromwich pero le despidieron antes de que acabara la segunda temporada. Fue Villas Boas quien le quiso como ayudante en Stamford Bridge. Ahora tiene una misi¨®n imposible.