La inagotable chistera de Brawn

Si en algo est¨¢n de acuerdo la mayor¨ªa de las escuder¨ªas que ma?ana (07:00 horas, Antena 3 y TV3) tomar¨¢n parte en el primer gran premio de la temporada, es en alertar del salto de calidad que parece haber dado Mercedes con el W03, el monoplaza con el que Michael Schumacher y Nico Rosberg esperan comenzar a asomar la cabeza regularmente por las alturas de las tablas de tiempos. Aunque realizar una gran inversi¨®n en f¨®rmula 1 no siempre le acerca a uno al ¨¦xito, la situaci¨®n l¨ªmite que atraviesa la marca de la estrella y el tremendo pastizal que ha gastado en los ¨²ltimos dos a?os deb¨ªa materializarse de alguna forma. Pues bien, aunque solo sirva como elemento motivacional para la tropa de la compa?¨ªa de Stuttgart, el invento que Ross Brawn y sus ingenieros se han sacado del sombrero ha llegado a acelerar el pulso de Red Bull. Y eso no es nada f¨¢cil.

La idea no es nueva, sino m¨¢s bien una adaptaci¨®n de aquel conducto f que McLaren incorpor¨® en el MP4-25 de 2010. Aquel mecanismo se basaba en una canalizaci¨®n de aire extra que permit¨ªa que el b¨®lido ganara entre ocho y 13 kil¨®metros por hora en las rectas, pero la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA) lo prohibi¨® con vistas a 2011, ampar¨¢ndose en la normativa que impide que cualquier elemento m¨®vil, el piloto en aquel caso, tenga cualquier incidencia aerodin¨¢mica. Dos a?os despu¨¦s, Mercedes ha vuelto a introducir el mismo concepto en los dos alerones de su b¨®lido, pero ha aprovechado la ambig¨¹edad del reglamento para que no se lo proh¨ªban, al menos de entrada.

El invento ha llegado

La controversia se ha generado a partir de un operativo que depende de la activaci¨®n del aler¨®n trasero m¨®vil (DRS). Al enfilar una recta, el corredor pulsa el bot¨®n que abre la pala central de la pieza y facilita que el aire circule sin encontrar apenas resistencia, un efecto que se traduce en una ganancia de hasta 13 kil¨®metros por hora de velocidad punta. Al abrirse la trampilla, unas aperturas situadas en las paredes laterales dejan circular el aire por el interior del cuerpo, consiguiendo reducir tambi¨¦n la resistencia aerodin¨¢mica del plano inferior, con la consiguiente ganancia de velocidad, cifrada en este caso en unos cinco kil¨®metros por hora. Con este artilugio, Mercedes ha pillado a trasmano a la competencia, que se ha apresurado a preguntar a la FIA por su legalidad.

¡°Muchos equipos est¨¢n cuestion¨¢ndolo porque se basan en que los conductos f est¨¢n prohibidos cuando eso no es verdad. En 2010 eran los pilotos los que accionaban el mecanismo, por eso cambi¨® el reglamento¡±, explica Charlie Whiting, delegado t¨¦cnico del organismo regulador. ¡°El a?o pasado, hubo quien nos habl¨® de la posibilidad de vincular un hipot¨¦tico conducto f a la acci¨®n de las suspensiones, pero no le dimos el visto bueno al considerar que ese no era el principal cometido de la suspensi¨®n¡±, a?ade el ejecutivo. ¡°Lo que est¨¢n haciendo algunos es aprovechar la activaci¨®n del DRS para permitir que el aire fluya por un conducto. Eso es todo lo que puedo decir al respecto, aunque puedo asegurar que se trata de un sistema completamente pasivo¡±, zanja Whiting.

Seg¨²n Christian Horner, patr¨®n de Red Bull, esta aprobaci¨®n obligar¨¢ a los otros garajes a copiar a Mercedes. ¡°Creo que esta norma se cre¨® en su d¨ªa para prohibir el uso de los conductos f. Pero si alguien ha encontrado la forma de sortearla, entonces los dem¨¢s deberemos seguir ese camino¡±, a?ade el responsable de los b¨®lidos energ¨¦ticos. ¡°Tenemos un sistema pero no creo que eso deba suponer ninguna pol¨¦mica¡±, sale al paso Brawn, un experto en darle rodeos al reglamento, como demostr¨® en 2009 con el doble difusor que le dio el t¨ªtulo a su estructura y a Jenson Button. ¡°Estamos muy contentos con lo que estamos haciendo, todo el mundo rema a la vez. Veremos qu¨¦ ocurre en los pr¨®ximos meses, pero si los dem¨¢s equipos consideran que la cosa puede funcionar, entones esta idea proliferar¨¢¡±, esgrime el brit¨¢nico, que ayer vio c¨®mo Schumacher lograba el mejor tiempo en la segunda sesi¨®n de ensayos celebrada por las calles del Albert Park, en Melbourne.

En 2011, lo prohib¨ªa el reglamento.Por ahora,

En su af¨¢n por devolverle a Mercedes el favor que le hizo a finales de 2009 al comprarle el tinglado por 123 millones de euros, Brawn ha ido reforzando la formaci¨®n a base reclutar directores, la mayor¨ªa de ellos rebotados de otras f¨¢bricas, hasta formar la divisi¨®n t¨¦cnica m¨¢s potente del paddock.

Es normal que entre ¨¦l, Nick Fry, Bob Bell, Geoff Willis y Aldo Costa, hayan conseguido sacarse de la chistera un invento que, al menos aparentemente, provoque el rebote por parte de Red Bull. Muchos se preguntaban si no ser¨ªa un tremendo contratiempo que la escuder¨ªa alemana decidiera no debutar con el nuevo prototipo dise?ado para este curso hasta la segunda tanda de entrenamientos del a?o, en Montmel¨®, tras haberse presentado en la primera, en Jerez, con el antiguo. Puede que algunos comiencen a entender ahora el porqu¨¦.