El Valencia perdona al AZ

Sumido en una fase de debilidad emocional, el Valencia desaprovech¨® una docena de llegadas a la meta de Esteban y, por el contrario, cedi¨® dos goles en las escasas ocasiones de un AZ muy limitado. Se le qued¨® cara de tonto al cuadro de Emery ante un rival, el l¨ªdera de la Liga holandesa, que apenas pod¨ªa cre¨¦rselo, dada su innegable inferioridad. En Mestalla, el Valencia deber¨ªa marcar la verdadera distancia que lo separa del AZ, siempre y cuando supere la depresi¨®n de las ¨²ltimas jornadas. Lo mejor lleg¨® por parte de Topal. Jugador taciturno por naturaleza, incapaz de soltarse en espa?ol en dos a?os en Valencia, el mediocentro turco se ha liberado en la Liga Europa: ya marc¨® un golazo desde 35 metros ante el Stoke en el Britannia, y esta vez ampli¨® su repertorio con un cabezazo formidable en territorio holand¨¦s.

Cuarenta y cinco minutos de absoluta superioridad y uno final, el de descuento, de frustraci¨®n total. Eso fue la primera mitad para el Valencia, productor de tiros frustrados y, por contra, encajador de goles muy evitables. Soldado se march¨® al descanso negando con la cabeza, creyendo que sufr¨ªa una especie de maldici¨®n.

El tri¨¢ngulo formado por Jordi Alba, Feghouli y Soldado hab¨ªa sometido a un vendaval al AZ, ampliando el campo y jugando al espacio, gobernados desde la medular por Topal y Tino Costa. Lo peor era el resultado, inamovible porque ni Soldado ni Jordi Alba superaron al costarricense Esteban. El AZ se limit¨® a la pelea en el ¨¢rea de Altidore con un Dealbert bordeando el penalti en el cuerpo a cuerpo. Eso y las incursiones del island¨¦s Gudmunsson desde el extremo derecho. El volante zurdo, a pie cambiado, le hizo un nudo a Mathieu en la pen¨²ltima acci¨®n de la primera parte. De resultas de ese c¨®rner, Holmes, solo en el segundo palo, empalm¨® con el interior por encima de la cabeza de Diego Alves. Todo el trabajo valencianista del primer tiempo, al cubo de la basura. Y las dudas y los miedos, en primer plano.

El taciturno Topal,

Los pareci¨® disipar a los cinco minutos de la reanudaci¨®n. Un centro al ¨¢rea de Ricardo Costa, como tantos otros, se encontr¨® con un cabezazo espectacular de Topal, elev¨¢ndose por encima del lateral Marcelis y golpeando la pelota con la frente hacia el palo contrario. Un homenaje a los grandes cabeceadores. El mediocentro turco exhibi¨® un recital de pases largos milimetrados. Lanzado el cuadro de Emery, el ¨¢rbitro ingl¨¦s obvi¨® un empuj¨®n de Elm a Barrag¨¢n dentro del ¨¢rea. El lateral derecho se convirti¨® en un pu?al por el extremo. Esteban le detuvo dos remates consecutivos a Soldado. Y Jonas, sustituto de Feghouli, tambi¨¦n perdon¨® en un disparo mordido. Tan blandito en la definici¨®n estuvo el Valencia que el AZ entendi¨® que tendr¨ªa una nueva oportunidad. Solo una, pero suficiente para volver a ponerse por delante. Gracias a que Barrag¨¢n no tap¨® la internada de Holmes hasta la l¨ªnea de fondo. Su centro atr¨¢s lo remach¨® con el interior de la diestra Martens, muy solo en el punto de penalti. Inocente en las ¨¢reas, el Valencia regres¨® a casa con rostro de pardillo.