Paso atr¨¢s del Villarreal

Anulado por un Espanyol din¨¢mico e intenso, el Villarreal qued¨® difuminado y expuesto al buen hacer del conjunto de Pochettino, que siempre tuvo la mirada al frente. A falta de f¨²tbol, el equipo amarillo apel¨® a la ¨¦pica para intentar obtener un resultado que le mantuviera alejado prudentemente de la salvaci¨®n. Le falt¨® f¨²tbol al Villarreal y suerte en el arbitraje. Al conjunto de Lotina, adem¨¢s, no le sobra nada en este momento.

Pochettino se encontr¨® con el problema de la baja de ¨²ltima hora de Coutinho, que solucion¨® con Weiss. La fuerte presi¨®n ejercida por el Espanyol desde el inicio desnaturaliz¨® al Villarreal, inc¨®modo con el esf¨¦rico. El juego discurr¨ªa en el centro del terreno de juego con apenas incidencias en las ¨¢reas. Nada resultaba trascendente, a ambos equipos les costaba encadenar tres pases consecutivos y encontrar cadencia en el juego. Ello beneficiaba a un Espanyol con las ideas m¨¢s claras y con menos urgencias que un Villarreal necesitado de una victoria que le mantenga distante del descenso.

Con tal escenario, fue el Espanyol quien avis¨® primero, tras una buena conducci¨®n de Verd¨², un centro de Sergio Garc¨ªa y un remate de cabeza de Kalu Uche que sali¨® desviado por cent¨ªmetros. El Villarreal no se encontraba, demasiado previsible, escasamente profundo. Le faltaba tacto y elaboraci¨®n al conjunto amarillo, en parte por la lejan¨ªa de Borja Valero de la zona de creaci¨®n, situado como falso delantero. A la media hora de juego lleg¨® la primera ocasi¨®n del Villarreal tras un saque de esquina y una serie de rebotes. Casilla no logr¨® atrapar del todo el esf¨¦rico y Marco Ruben lo empuj¨® a la red. Un gol con apariencia legal que el colegiado anul¨® al entender que el portero perico ten¨ªa el bal¨®n entre sus manos. La pol¨¦mica acci¨®n desesper¨® al Madrigal y despert¨®, con m¨¢s intenci¨®n que acierto, al equipo de Lotina. A¨²n as¨ª, el Espanyol se encontraba m¨¢s suelto, convencido de que su propuesta le conduc¨ªa al ¨¦xito.

El grupo de Pochettino sigui¨® con el mismo guion tras el descanso: presionaba a los centrocampistas amarillos y armaba el contragolpe con facilidad aprovechando, sobre todo, la velocidad de Weiss. En una de ellas Kalu Uche se plant¨® ante Diego L¨®pez, que se hizo grande ante el delantero nigeriano. El encuentro entr¨® en un cariz ca¨®tico. Nadie se conformaba con el empate. Al Espanyol le costaba cada vez m¨¢s cortar el juego amarillo. Y en una de estas lleg¨® otra jugada m¨¢s pol¨¦mica si cabe que el gol no concedido en el primer periodo. Borja Valero se adentr¨® en el ¨¢rea y esper¨® a ser arrollado por Forl¨ªn cuando se dispon¨ªa a rematar. Parec¨ªa penalti y expulsi¨®n. Nada se decret¨® y el encuentro termin¨® como empez¨®.