El Valencia Basket, finalista de la Eurocup

Con grandeza y poder¨ªo, el Valencia Basket se gan¨® el pase a la final de la Eurocup tras vencer con solvencia al Lietuvos Rytas (80-70), al que apenas concedi¨® esperanzas. Le espera en la cita por el t¨ªtulo el Khimki que derrot¨® al Spartak (77-73). Todo fueron certezas para el conjunto de Perasovic, siempre por delante en el marcador, intimidado tan solo en el ¨²ltimo cuarto, cuando dos triples consecutivos del equipo lituano dejaron en seis puntos una renta que lleg¨® alcanzar en el periodo anterior los 20. Ni por esas pudo remontar el Lietuvos. La mentalidad ganadora del Valencia Basket evit¨® dudas finales.

Se med¨ªan en Mosc¨² los dos equipos m¨¢s laureados y con m¨¢s experiencia de la segunda competici¨®n continental a nivel de clubes de baloncesto. Valencia Basket y Lietuvos Rytas cuentan cada uno con dos coronas de la Copa ULEB, denominada ahora Eurocup. Un reto may¨²sculo, por tanto, para el club valenciano, que tiene a tiro un tercer t¨ªtulo europeo que le dar¨ªa como premio mayor la clasificaci¨®n para la pr¨®xima Euroliga. Algo impensable meses atr¨¢s, cuando no pudo ni clasificarse para la Copa del Rey y su entonces t¨¦cnico, Paco Olmos, tuvo que abandonar el banquillo incapaz de dotar al equipo de una personalidad que s¨ª exhibe bajo la batuta de su relevo, Velimir Perasovic.

Quiso el Valencia Basket golpear desde el principio. En la primera jugada de ataque Rafa Mart¨ªnez clav¨® un triple y acto seguido Rafa Mart¨ªnez volvi¨® a encestar desde la l¨ªnea de tres. Carburaba el conjunto naranja, engrasado en ataque y contundente en la faceta defensiva. Las posesiones del Lietuvos Rytas, mientras, resultaban demasiado largas y los tiros mal seleccionados y forzados. Un panorama esperanzador para los valencianos, conscientes adem¨¢s de que en los partidos cruciales resulta importante tener un alto porcentaje de acierto en los tiros libres. Ah¨ª tambi¨¦n se extendi¨® su dominio, refrendado con el 29-15 que reflejaba el electr¨®nico al t¨¦rmino del primer cuarto.

El partido perfecto del Valencia Basket era el resultado de la intensidad defensiva que propone Velimir Perasovic. Para que surta efecto, el t¨¦cnico croata remueve constantemente el quinteto de pista. Todos los jugadores son importantes y tienen minutos de calidad. Y, frente a ese buen hacer del conjunto valenciano, el Lietuvos Rytas redobl¨® los esfuerzos en defensa e intentaron recortar diferencias. Se estanc¨® su rival en la anotaci¨®n y a¨²n as¨ª, la ventaja segu¨ªa siendo sustancial (42-32) llegado el descanso.

En el tercer periodo el Valencia Basket aplic¨® todo su repertorio en defensa y ataque. Los lituanos, por el contrario, se quedaron sin opciones ante el alto ritmo, la fluidez y el acierto anotador propuesto por el grupo de Perasovic. Nada que ver con las dificultades para encontrar cadencia y regularidad en el juego del Lietuvos. Tal era el desquiciamiento, que el mejor jugador lituano bajo los aros, Valanciunas, qued¨® eliminado por cinco personales al poco de comenzar el pen¨²ltimo cuarto. La ventaja valenciana lleg¨® a los 20 puntos, aunque se vio reducida a 13 llegado el tramo definitivo. Apret¨® los dientes el conjunto lituano al final. Un arre¨®n tard¨ªo.