Un kazajo que no se llama Vinok¨²rov

La historia de la 98? edici¨®n de la Lieja-Bastogne-Lieja, la decana de las cl¨¢sicas que cumpl¨ªa 120 a?os este 2012, fueron dos historias, la historia de un desaf¨ªo y la de una eliminaci¨®n en cadena. Ambas confluyeron en una sola persona, en un kazajo ciclista que no se llama Vinok¨²rov sino Maxim Iglinskiy, y que tiene 31 a?os y una fortaleza terrible y car¨¢cter guerrero, por supuesto, que logr¨® la victoria m¨¢s importante de una carrera hasta ahora bastante an¨®nima.

El desaf¨ªo fue el que lanz¨® Vincenzo Nibali a todos los atentistas, a todos los especialistas en repechos finales que al parecer son ya mayor¨ªa en los equipos y han convertido ¨²ltimamente las cl¨¢sicas en un asunto en el que lo importante es llegar en pelot¨®n a la ¨²ltima subida y que all¨ª gane el m¨¢s r¨¢pido del d¨ªa. La cadena de eliminaciones fue (dejando en par¨¦ntesis la triste ca¨ªda de Igor Anton, que se rompi¨® la clav¨ªcula antes siquiera de que empezara la carrera de verdad), la que comenz¨® en la Redoute, la cuesta m¨¢s famosa, Gilbert para noquear a Valverde, descolocado y desafortunado, abrigado hasta el extremo para la lluvia que tanto odia. Valverde sufri¨® una aver¨ªa y, aunque r¨¢pidamente le pas¨® su bici Madrazo qued¨® r¨¢pidamente eliminado de la carrera pues fue aquel el momento elegido por los BMC de Gilbert (tremendo van Garderen) para empezar a hacer da?o. Quedaban 34 kil¨®metros y eliminado el ¨²nico espa?ol que ha ganado en Lieja, y dos veces, y la cosa empezaba a ponerse seria.

En la siguiente cota importante, la Roche aux Faucons, la pen¨²ltima de las 11 que endurecen el recorrido por las Ardenas belgas, le lleg¨® el turno a Gilbert, eliminado por Nibali con dos duros ataques, el ¨²ltimo, muy da?ino, doloros¨ªsimo, reci¨¦n comenzado el descenso. Es la cota m¨¢s estrat¨¦gica, la ¨²ltima oportunidad para hacer da?o en serio (20 kil¨®metros quedan solo para completar los 260 que mide la Lieja) y, por ello, la favorita de los hombres-Tour, de gentes como los Schleck, que all¨ª se hicieron grandes, o Valverde o Evans o todos los que tipo Vinok¨²rov buscan sorprender a los ortodoxos m¨¢s clasic¨®manos.

El ganador de la Vuelta de 2010 lo consigui¨®, efectivamente. Nunca m¨¢s se supo a partir de su ataque de Gilbert, Samuel o Gasparotto. De Purito s¨ª que se volvi¨® a saber, pues osado y valiente, el ganador el mi¨¦rcoles de la Flecha ¨C¡°no me val¨ªa una plaza de honor, hab¨ªa que intentar ganar¡±, dijo, ¡°y por eso hice lo que hice¡±¡ªse atrevi¨® a abandonar al grupo que se conformaba con esprintar para segundo y se fue a la caza de Nibali en compa?¨ªa de un compa?ero que se revelar¨ªa terrible, Iglinskiy, un habitual en fugas largas y ganador de etapas en vueltas menores con ese sistema. All¨ª, en los falsos llanos que llevan hasta las ¨²ltimas subidas, Saint Nicolas y la final a Ans, se produjo la ¨²ltima cadena de eliminaciones, las que llev¨® a cabo Iglinskiy, primero reventando a Purito y despu¨¦s, tras acelerada persecuci¨®n, a Nibali, escu¨¢lido escualo al que alcanz¨® con la pancarta de ¨²ltimo kil¨®metro a la vista y dej¨® solo y desorientado pocos metros despu¨¦s. ¡°Habl¨¦ con mi amigo Vinok¨²rov [ganador en Lieja en 2005 y 2010] por tel¨¦fono antes de la salida y me dijo que vigilara de cerca a Gilbert y Nibali¡±, dijo Iglinskiy, un corredor que hasta ahora mostraba mayor disposici¨®n y perfil para las cl¨¢sicas flamencas que para las Ardenas. ¡°Y que me mantuviera tranquilo y atacara si pod¨ªa¡±.

Tras ¨¦l, un s¨¢lvese quien pueda en el que Samuel, h¨¢bil logr¨® terminar s¨¦ptimo y mejor espa?ol. Concluye as¨ª, con el Giro asomando cerquita (comienza dentro de dos semanas y probablemente sin Anton, tras la ¨²ltima prueba de preparaci¨®n, el Tour de Romand¨ªa, esta semana), la temporada de cl¨¢sicas de primavera.