¡°En el Chelsea tuve que cortar las camisetas; no ten¨ªan de mi talla¡±

Gianfranco Zola (Oliena, Cerde?a, 45 a?os) habla del f¨²tbol en presente, con una pasi¨®n, risa, serenidad y felicidad contagiosas. En el ba¨²l de sus recuerdos est¨¢ una porter¨ªa pintada a mano debajo de casa que todav¨ªa existe, su amistad con Asprilla con el que sal¨ªa a pescar, su devoci¨®n por Maradona, su pasi¨®n por el cine y los bollos, su vida en Londres y su pasado en el Chelsea. Ha sido uno de los m¨¢s grandes talentos italianos y aun as¨ª tuvo que emigrar para ver reconocido su valor.

Pregunta. ?Qu¨¦ hace sin el f¨²tbol?

Respuesta. Lo sigo como espectador, me dedico a la familia y juego al golf.

P. ?La vida sin f¨²tbol es como se la hab¨ªa imaginado?

R. M¨¢s f¨¢cil. Dejarlo me supuso un trauma, sufr¨ª, pero lo compens¨¦ con la familia maravillosa que tengo [dos hijos y una hija].

P. ?C¨®mo se ve Italia desde el exilio?

R. No es el mejor momento para el calcio, un f¨²tbol que est¨¢ machacado y con muchos problemas. Nos cuesta salir adelante, pero lo haremos porque Italia es un pa¨ªs que en los momentos m¨¢s dif¨ªciles siempre saca lo mejor.

P. ?Por qu¨¦ nadie admira al calcio ya?

R. No marcamos tendencia. Son ciclos y ahora le toca a los equipos espa?oles. Hace algunos a?os ya que Italia no tiene un futbolista de clase mundial. Es una pena porque los j¨®venes que iban a destacar, como Giuseppe Rossi, se han lesionado.

P. ?Por qu¨¦ se qued¨® a vivir en Londres?

R. Porque mi familia ha crecido aqu¨ª y porque le tenemos un cari?o especial a esta ciudad.

P. ?Qu¨¦ le gusta?

R. Que a pesar de sus ocho millones de habitantes tienes la sensaci¨®n de estar en una ciudad peque?ita porque tiene mucho verde. No hay grandes rascacielos, hay mucha cultura c¨ªvica, respetan al pr¨®ximo. Y, sobre todo, puedes vivir tu vida tranquilamente, independientemente de quien seas.

Italia era un estr¨¦s; aqu¨ª disfrutaba yendo al estadio en coche tres horas antes¡±

P. ?No se ha sentido nunca extranjero?

R. Quiz¨¢s al principio. Pero la gente de aqu¨ª me ha adoptado enseguida y me ha facilitado la integraci¨®n.

P. En Italia igual s¨ª le han hecho sentirse extranjero por su forma de jugar.

R. No dir¨ªa eso... En Italia he tenido mis satisfacciones. Y s¨ª, al final empezaron las dificultades pero son las cosas que conlleva el f¨²tbol. No tengo rencores.

P. En la selecci¨®n solo jug¨® 35 partidos. ?Por qu¨¦ no hab¨ªa sitio para un jugador como Zola?

R. Igual porque mis prestaciones con Italia no han estado a la altura de las que ten¨ªa con mis clubes.

P. ?Con el Chelsea fue amor a primera vista?

R. S¨ª. Ellos se enamoraron de mi forma de jugar y yo de su forma de vivir el f¨²tbol. Italia era un estr¨¦s y aqu¨ª se viv¨ªan los partidos como un acontecimiento deportivo. Me encantaba poder ir al estadio cada uno con su coche tres horas antes del partido; salir y ver como los hinchas rivales charlaban tranquilamente. Supongo que ellos, de m¨ª apreciar¨ªan el hecho de que era un jugador distinto, que jugaba un f¨²tbol distinto.

P. ?Se siente un artista del bal¨®n?

R. Yo me siento un jugador extrovertido que en muchos momentos entend¨ªa el f¨²tbol de forma distinta. Me gustaba arriesgar, hacer algo inusual, algo que nadie se esperaba.

P. ?C¨®mo sobrevivi¨® un bajito como usted en un f¨²tbol tan f¨ªsico?

R. Eso fue mi desaf¨ªo. Es lo que me ha permitido mejorar aun m¨¢s. Cuando llegu¨¦ muchos dijeron que no habr¨ªa aguantado y eso pic¨® mi intelecto, me oblig¨® a pensar en c¨®mo conseguir ser eficaz con mis medios. Ese f¨²tbol f¨ªsico me hizo todav¨ªa m¨¢s creativo.

El calcio est¨¢ machacado. No marcamos tendencia. Son ciclos y ahora le toca a los equipos espa?oles"

P. ?Es verdad que cuando lleg¨® al Chelsea no ten¨ªan camisetas de su talla?

R. (Se r¨ªe). Al principio tuve que cortar las camisetas porque me iban demasiado grandes. Luego ya fabricaron una de mi talla.

P. ?Qu¨¦ le ha ense?ado el f¨²tbol ingl¨¦s?

R. A no rendirme nunca. A luchar, a dejarlo todo en el campo independientemente del resultado. Y a no tener miedo de las consecuencias.

P. ?Y el italiano?

R. Todo lo dem¨¢s. A entender bien el f¨²tbol, a mejorar t¨¦cnicamente, a maximizar mis cualidades y ponerlas a disposici¨®n del equipo. En esto somos unos maestros: siempre sabemos sacar el m¨¢ximo provecho de las situaciones t¨¢cticas que se nos plantean.

P. Su primer entrenador fue un profe de matem¨¢ticas, Giovanni Mele. ?Qu¨¦ recuerda de ¨¦l?

R. Era un gran hombre y fue una gu¨ªa para m¨ª: eran mis comienzos y necesitaba que alguien me dijera hacia donde ir. Era duro, me reprochaba cualquier cosa porque quer¨ªa que diera m¨¢s.

P. ?Por qu¨¦ le llamaban merendina [bollo] de peque?o?

R. Mii padre ten¨ªa un bar en el pueblo y yo me com¨ªa todos los bollos y los pasteles. No paraba. Era muy goloso.

P. Su pueblo, Oliena, tiene 8.000 habitantes dedicados a la agricultura y a la crianza. ?C¨®mo pasaba los d¨ªas?

R. Cuando no estaba en el cole estaba jugando al f¨²tbol. Y a veces, cuando tendr¨ªa que haber estado en el cole, estaba jugando al f¨²tbol. Soy de los que han aprendido a jugar solo y en la calle.

P. ?Y la porter¨ªa que pint¨® debajo de casa?

R. Sigue all¨ª.

P. El cura le regal¨® un bal¨®n en el bautizo. ?Eso es ser un predestinado?

R. ?Se me hab¨ªa olvidado! Mi padre, a pesar de que nunca jug¨® al f¨²tbol, era un forofo y todos en el pueblo lo sab¨ªan. De ah¨ª que el cura nos hiciera ese regalo.

Mi Chelsea hac¨ªa un f¨²tbol bonito de ver, este es mejor defensivamente"

P. ?Qu¨¦ se compr¨® con su primer sueldo?

R. Un reproductor de v¨ªdeo. Me apasionaba el cine y las pelis de aventura y acci¨®n. Rambo era mi favorita.

P. De Tercera pas¨® directamente al N¨¢poles de Maradona. ?Le intimidaba?

R. Much¨ªsimo, porque era la persona en la que me inspiraba. La primera vez que le vi me dije ¡®por favor Gianfranco, no quedes como el est¨²pido de turno, di algo inteligente, y olv¨ªdate que es tu ¨ªdolo. Solo piensa que es un compa?ero m¨¢s¡¯. No funcion¨®, qued¨¦ como un est¨²pido. ?l entendi¨® la situaci¨®n. Me tom¨® en simpat¨ªa, fue siempre muy cari?oso conmigo.

P. ?Qu¨¦ le ense?¨®?

R. De Maradona aprend¨ª todo el arte. Yo era un chaval que ten¨ªa buenas cualidades, sin m¨¢s. Con ¨¦l he aprendido a ser un jugador. Estaba cerca de ¨¦l, lo miraba, ha hecho crecer mi juego. Si soy el jugador que soy ahora [habla en presente] es gracias a lo que le vi hacer a ¨¦l. Y a Careca.

P. En el Parma jug¨® con Asprilla. ?Qu¨¦ tipo era?

R. Un loco. Tino era un jugador incre¨ªble, un t¨ªo divertido y alegre. Siempre hac¨ªa la cosa m¨¢s improbable, en el campo y fuera. Por eso nos llev¨¢bamos tan bien. Ninguno de los dos sab¨ªa exactamente lo que ten¨ªa que hacer, lo hac¨ªamos sin m¨¢s. Y funcionaba. Cuando ten¨ªamos el d¨ªa era muy dif¨ªcil que nos pararan porque no d¨¢bamos puntos de referencia.

P. ?Se lo llevaba a pescar?

R. S¨ª. Pero ¨¦l era un desastre.

P. ?El rival con m¨¢s talento?

R. Van Basten. Ronaldo. Zidane. Y Baggio.

P. ?El defensa qu¨¦ m¨¢s le ha impresionado?

R. Maldini y Baresi.

P. ?Qu¨¦ piensa hoy cuando ve jugadores como Balotelli?

R. Que es una pena. Podr¨ªa dar mucho m¨¢s si aprendiera a controlarse. El control forma parte de la profesi¨®n, te ayuda a dar m¨¢s y a desarrollar todas tus cualidades.

Cuando le conoc¨ª quise decir algo inteligente y qued¨¦ como un est¨²pido¡±

P. ?Han cambiado tanto las generaciones?

R. Much¨ªsimo. Cuando te cambian las exigencias, cambia tu forma de pensar. Y las exigencias de ahora no son las mismas de los a?os 80 y 90. El modo de vivir determina tu car¨¢cter y tu forma de pensar, es normal que los j¨®venes de ahora sean tan distintos a los de mi generaci¨®n. Nosotros no ten¨ªamos muchas distracciones, centr¨¢bamos nuestras energ¨ªas en una cosa sola, los chavales de ahora est¨¢n bombardeados por miles de input.

P. ?Alg¨²n joven que le fascina?

R. Hay uno muy bajito, zurdo, argentino, creo que juega en el Barcelona. Parece que no est¨¢ nada mal [suelta una carcajada antes de decir que es Leo Messi]. Messi aparte, me gustan Giovinco, Giuseppe Rossi, Silva, ?zil, Rooney y Mata.

P. ?En qu¨¦ ha cambiado el Chelsea de ahora respecto a su Chelsea?

R. Quiz¨¢s nosotros ¨¦ramos un equipo con menos potencial pero con una gran virtud a la hora de construir el juego con gente como Poyet, Di Matteo, Petrescu y yo. ?ramos buenos tocando la pelota y jug¨¢bamos un f¨²tbol espectacular, bonito de ver. No ten¨ªamos la capacidad de realizaci¨®n que tiene este Chelsea y ellos defensivamente son mejores.

P. Ha estado viendo los entrenamientos de Guardiola. ?Qu¨¦ le ha llamado la atenci¨®n de su forma de trabajar?

R. Su disponibilidad y sencillez a la hora de acogerme. Ha montado un equipo ganador que juega al f¨²tbol de forma divina. Este Bar?a hace bien al f¨²tbol.

Si fui el jugador que fui fue gracias a lo que le vi hacer a Maradona¡±

P. ?Por qu¨¦ el Chelsea est¨¢ cambiando tantos entrenadores y no ha tenido paciencia con Villas-Boas?

R. Creo que lo que quieren hacer ahora es cambiar su estilo de juego. La idea de hacer el f¨²tbol del Bar?a atrae a todos y a ellos tambi¨¦n. Con Villas-Boas no tuvieron paciencia por los resultados, considerar¨ªan que no estaban a la altura de las expectativas.

P. ?Sigue tocando el piano?

R. Hace mucho que no¡­

P. ?C¨®mo naci¨® esta pasi¨®n?

R. Me gustaban los instrumentos aunque mi talento musical era cero. En N¨¢poles mi vecina tocaba el piano, era profesora. Me plant¨¦ en su casa, me present¨¦ y le dije si pod¨ªa darme clases. Ah¨ª empez¨® todo. Hasta que jugu¨¦ al f¨²tbol, siempre he tenido un piano en casa.