Vuelta a las ra¨ªces

Inglaterra vuelve a ser inglesa. Roy Hodgson, nacido hace 64 a?os en Croydon, una ciudad de la periferia del sur de Londres, fue nombrado contra pron¨®stico seleccionador ingl¨¦s. Es una vuelta a las esencias patrias despu¨¦s de recurrir sin ¨¦xito a dos entrenadores extranjeros de gran prestigio: el sueco Sven-Goran Eriksson (2001-2006) y el italiano Fabio Capello (2007-2012). Entre ellos hubo ya una etapa inglesa, breve y m¨¢s bien ca¨®tica, bajo la batuta de Steve McClaren, que no logr¨® clasificar al equipo para la Eurocopa de Austria y Suiza 2008 y que pag¨® su fracaso con el exilio: tuvo que irse al Wolfsburgo, alem¨¢n, y al Twente, holand¨¦s, al margen de sus breves fracasos en las divisiones inferiores inglesas.

El nombramiento de Hodgson caus¨® sorpresa porque se daba por seguro que el nuevo seleccionador ser¨ªa Harry Redknapp, el carism¨¢tico entrenador del Tottenham Hotspur. Que Redknapp ni siquiera haya sido contactado oficialmente puede tener tres explicaciones: o era demasiado caro (los Spurs quer¨ªan 10 millones de euros para rescindir su contrato), o la ca¨ªda en picado del Tottenham en los ¨²ltimos meses ha enfriado a la federaci¨®n o sus problemas legales no est¨¢n a¨²n claros pese a que ya fue absuelto de fraude fiscal.

Hodgson no solo ha sorprendido porque ha desbancado a Redknapp, sino tambi¨¦n porque su historial es pobre. Su experiencia internacional, tanto en clubes como en selecciones, parece haber sido el factor decisivo a su favor, pero su balance en Inglaterra es desigual y su estrepitoso fracaso en el Liverpool est¨¢ fresco.

Lleg¨® a Anfield en julio de 2010 y en octubre ya se hablaba de su destituci¨®n. Eliminado de la Copa de la Liga por un equipo de Tercera, el Northampton, y con los reds a un punto de los puestos de descenso en la Premier, Hodgson solo aguant¨® hasta el 8 de enero y se fue tras apenas 31 partidos con el Liverpool, el entrenador m¨¢s ef¨ªmero de la historia del club. A las pocas semanas le contrat¨® el modesto West Bromwich Albion, al que deja en una honrosa zona media de la tabla.

En Inglaterra solo ha triunfado de verdad con el Fulham, al que llev¨® a la final de la Liga Europa en 2010: perdi¨® contra el Atl¨¦tico por 2-1. Su carrera internacional es larga, ex¨®tica e irregular. Lo m¨¢ximo que consigui¨® en un Inter con bastantes estrellas fue alcanzar, y perder, la final de la Copa de la UEFA y dejar escapar a una perla como Roberto Carlos. Su mayor ¨¦xito ha sido colocar a Suiza en el n¨²mero tres del r¨¢nking de la FIFA y clasificarla para el Mundial de 1994 y la Eurocopa de 1996. De Finlandia se fue por la puerta de atr¨¢s. Antes hab¨ªa estado tambi¨¦n en el Blackburn, Grasshopper, Copenhague, Udinese, Emiratos ?rabes Unidos y Viking. Al menos, Inglaterra ya est¨¢ ahora en la fase final de la Eurocopa de Polonia y Ucrania 2012.