Los Thunder despachan al campe¨®n

Adi¨®s a Nowitzki, Terry Marion y Kidd, es la hora de Kevin Durant, Westbrook, Harden e Ibaka. Los Thunder arrasaron a los Mavericks y la NBA se qued¨®, a las primeras de cambio, en la primera ronda de los playoffs, sin el campe¨®n de la pasada temporada. El equipo de Dallas consum¨® el desplome ante su propia afici¨®n y frente a un rival mucho m¨¢s compacto, con m¨¢s recursos, m¨¢s joven y m¨¢s fresco f¨ªsicamente y, seguramente, con m¨¢s hambre de victorias y de t¨ªtulos.

Los de Oklahoma no desaprovecharon la ocasi¨®n para zanjar la serie por la v¨ªa m¨¢s r¨¢pida y pusieron el 4-0 definitivo tras vencer por 97-103. Nowitzki jug¨® tal vez su mejor partido en la serie y sum¨® 34 puntos, con 10 de 25 en tiros de campo y 13 tiros libres sin fallo, pero no bast¨® para evitar la derrota frente a un rival en el que brill¨® m¨¢s que nunca James Harden, que sum¨® 29 puntos. 5 rebotes, 5 asistencias y 3 robos de bal¨®n.

Su extraordinaria actuaci¨®n supli¨® de sobras la el flojo d¨ªa de Westbrook en el tiro, con 3 de 12, concluy¨® con 12 puntos. Kevin Durant, el m¨¢ximo anotador las tres ¨²ltimas temporadas, brill¨® con 24 puntos, 11 rebotes y 4 asistencias. Ibaka, que acab¨® eliminado por faltas, logr¨® 10 puntos, 6 rebotes y 3 tapones. La inferioridad de los campeones ya se intu¨ªa antes de que empezara la serie, aunque se esperaba que hubieran planteado mayor resistencia.

Pero el equipo que preside Mark Cuban pag¨® sus errores de toda la temporada, primero al dejar marcharse a dos jugadores que fueron muy importantes para la consecuci¨®n del anillo la pasada temporada como Tyson Chandler (New York Knicks) y JJ Barea (Minnesota Wolves) y despu¨¦s al apostar por un jugador como Lamar Odom que, por diferentes y todav¨ªa no del todo conocidas razones, no se adapt¨® en absoluto y acab¨® march¨¢ndose sin pena ni gloria.

Chicago y Miami, los antecedentes

Hay que remontarse a la anterior temporada del lockout o cierre patronal, en 1999, para encontrar un antecedente de un campe¨®n de la NBA con peores resultados. Aquella temporada, los Bulls perdieron el concurso de los jugadores que le llevaron a ganar su sexto t¨ªtulo, caso de Michael Jordan, Scottie Pippen o Dennis Rodman, adem¨¢s del entrenador, Phil Jakcson. Con Tony Kukoc como uno de los pocos supervivientes del equipo campe¨®n solo fueron capaces de ganar 13 de los 50 partidos de la fase regular y quedaron los ¨²ltimos en la Conferencia Este y, por supuesto, no pudieron disputar los playoffs.

Un a?o despu¨¦s los Spurs, campeones, cayeron en la primera ronda ante Phoenix, por 3-1 ya que todav¨ªa se disputaban al mejor de cinco partidos y no al mejor de siete como ahora. En 2007, se produjo el caso m¨¢s similar al de ahora con Dallas. Miami, que hab¨ªa ganado el anillo un a?o antes ya con Wade y con Shaquille O¡¯Neal, cay¨® igualmente en la primera ronda por 4-0 ante Chicago. Y la pasada temporada fue Dallas quien humill¨® a los campeones, los Lakers, a los que super¨® por 4-0 en las semifinales de la Conferencia Oeste. Uno de los jugadores que entonces fue v¨ªctima, el base Derek Fisher, es ahora verdugo de los Mavericks.

Serie explosiva en Los ?ngeles

La serie entre los Clippers y los Memphis Grizzlies est¨¢ resultando explosiva, apasionante e incierta. Por segunda ocasi¨®n sucedi¨® que, cuando los Grizzlies parec¨ªan tener el partido encarrilado, los de Los ?ngeles lograron secar su ataque y revertir el marcador. Esta vez no fueron 27 puntos los que remontaron, como sucedi¨® en el primer partido, pero s¨ª consiguieron un parcial concluyente en el ¨²ltimo cuarto, 23-15, y se llevaron el gato al agua: 87-86.

Los Clippers dominan la serie por 2-1 y tienen ahora a su favor el factor cancha, un aspecto a tener muy en cuenta dado el fenomenal apoyo que recibieron del p¨²blico que llen¨® el Staples Center vestido con camisetas rojas y que pudo disfrutar finalmente de la primera victoria de su equipo en unos playoffs tras seis temporadas. Los Grizzlies, que lograron su m¨¢xima renta poco antes del ¨²ltimo cuarto (63-71) sufrieron un tremendo apag¨®n en ataque en el ¨²ltimo tramo. Pero se rehicieron en los ¨²ltimos instantes gracias a dos triples de Rudy Gay que fueron los que hicieron que el marcador pasara de un 86-80 a un 87-86. Faltaban todav¨ªa ocho segundos y los Grizzlies cometieron falta sobre Bledsoe, un jugador con muy mal porcentaje desde la l¨ªnea de tiros libres. Y efectivamente, Bledsoe fall¨® sus dos lanzamientos.

Hubo tiempo para que los Grizzlies ejecutaran un ¨²ltimo y un ¨²ltimo tiro. Lo ejecut¨®, ?c¨®mo no?, Rudy Gay pero esta vez, sobre la bocina, fall¨®. Los hombres que impulsaron a los Clippers fueron Chris Paul, incansable, con 24 puntos, 11 asistencias, 4 rebotes y 4 robos de bal¨®n, Blake Griffin con 17 puntos, y el menos esperado, Randy Foye, con 16 puntos y 4 de 5 en triples. Los Grizzlies, que sumaron 30 de 39 en tiros libres, desaprovecharon los constantes errores de los Clippers desde esa l¨ªnea, con solo 13 de 30. Pero Conley (3 canastas de 10 lanzamientos) y Mayo (1 de 8) no estuvieron acertados y tampoco el resto de jugadores lograron buenos porcentajes. Marc Gasol solo lanzo cinco veces y acab¨® con 11 puntos, 10 rebotes, 2 asistencias y 3 tapones.

Indiana, en la pr¨®rroga

Indiana consigui¨® vencer en la pr¨®rroga en Orlando, 99-101, y ahora se sit¨²a en una situaci¨®n inmejorable para pasar a la siguiente ronda puesto que domina la serie por 3-1 y el pr¨®ximo partido se disputa en su cancha. De ganarlo, habr¨¢ cumplido los pron¨®sticos que se decantaron en su favor tras la baja de Dwight Howard, con una hernia discal. Aun as¨ª, los Magic vendieron muy cara su piel y lograron forzar la pr¨®rroga tras remontar 19 puntos (63-82) en el ¨²ltimo cuarto. David West, con 26 puntos, 12 de ellos en la pr¨®rroga, fue el jugador m¨¢s destacado junto a Danny Granger, con 21 puntos. Jason Richardson lider¨® a los Magic con 25 puntos y Glenn Davis, que fall¨® en un ¨²ltimo tiro que pudo haber forzado una segunda pr¨®rroga, concluy¨® con 24 puntos y 11 rebotes.

San Antonio va lanzado

Nueva exhibici¨®n de dominio y buen baloncesto la que dieron los Spurs de San Antonio, que se impusieron a domicilio 90-102 ante los Jazz de Utah en el tercer partido de la eliminatoria, ya con un rotundo 3-0 en el marcador.

El base franc¨¦s Tony Parker volvi¨® a ser el l¨ªder del ataque de los Spurs al aportar 27 puntos, incluidos 16 que consigui¨® en el cuarto periodo cuando el partido se decant¨® a favor de los Spurs, que llegaron a los 13 triunfos consecutivos desde el final de la temporada regular. El cuarto partido de la serie se jugar¨¢ el pr¨®ximo lunes en el mismo escenario del EnergySolutions Center, de Salt Lake City, y ning¨²n equipo en la historia de las series al mejor de siete ha podido superar una desventaja de 0-3.

LOS PLAYOFFS DE 2012 Conferencia Oeste

San Antonio-Utah 3? 102-90 (3-0) 4? Domingo (4.00) Lakers-Denver 3? 84-99 (2-1) 4? Lunes (3.30) Memphis-Clippers 3? 86-87 (1-2) 4? Martes (3.30) Oklahoma-Dallas 4? 103-97 (4-0) Clasificado Oklahoma Conferencia Este: Chicago-Philadelphia 3? 74-79 (1-2) 4? Domingo (19.00) Miami-New York 3? 87-70 (3-0) 4? Domingo (21.30) Indiana-Orlando 4? 101-99 (3-1) 5? Mi¨¦rcoles (1.00) Atlanta-Boston 3? 84-90 (1-2) 4? Lunes (1.00)