Estreno europeo de un cl¨¢sico espa?ol

Europa asistir¨¢ el mi¨¦rcoles a un duelo cl¨¢sico del f¨²tbol espa?ol in¨¦dito hasta ahora en las competiciones internacionales. Tres cuartos de siglo, 75 a?os, lleva el Atl¨¦tico en Primera, por la que siempre ha campado el Athletic, al que contemplan 81 temporadas en la m¨¢xima categor¨ªa. Son 150 enfrentamientos ligueros, los primeros disputados en la temporada inaugural, la 1928-1929 (3-3 en San Mam¨¦s y 2-3 en Madrid) y el ¨²ltimo, el 21 de marzo en el Calder¨®n, con victoria atl¨¦tica (2-1). Centenar y medio de partidos entre dos cl¨¢sicos del f¨²tbol, condenados a cruzarse una y otra vez, aunque sus enfrentamientos rara vez hayan servido para alcanzar la cumbre de un t¨ªtulo, porque a tantos choques ligueros acompa?an solo tres finales entre ambos, todas en Copa del Rey. No son demasiadas para dos de los equipos m¨¢s laureados de Espa?a en las competiciones a ida y vuelta, segundo el Athletic en t¨ªtulos coperos con 23 en 35 finales, y cuarto el Atl¨¦tico, que cuenta con nueve Copas del Rey y otros tantos subcampeonatos.

Atl¨¦tico y Athletic deber¨ªan conocerse bien, porque ha habido duelos suficientes para ello y porque, adem¨¢s, uno es heredero directo del otro: el conjunto colchonero fue fundado por tres vizca¨ªnos que aspiraban a establecer una sucursal madrile?a del equipo vasco. Los caminos de Athletic y Atl¨¦tico se cruzaron por primera vez en una final, en la edici¨®n de 1921 de la Copa del Rey. Los bilba¨ªnos se hicieron con el t¨ªtulo tras aplastar (4-1) al club con el que entonces compart¨ªan denominaci¨®n, el Athletic de Madrid. Tampoco tuvo suerte el equipo de Escudero, Collar y Peir¨®, derrotado en la final de Copa de 1956 por el Athletic de Fernando Daucik y un gol de Maguregui en el minuto 70. Sin embargo, el ¨²ltimo antecedente es favorable a los colchoneros, que, con Luis Aragon¨¦s al frente, se impusieron al Athletic de Clemente en la final de la temporada 1985-1986. Hugo S¨¢nchez anot¨® los dos tantos del Atl¨¦tico y Julio Salinas, que al final de aquella temporada cambi¨® San Mam¨¦s por el Calder¨®n, hizo el gol de los bilba¨ªnos.

El Atl¨¦tico fue fundado por tres vizca¨ªnos que aspiraban a establecer una sucursal madrile?a del equipo vasco

No hay m¨¢s duelos a cara o cruz entre los dos equipos rojiblancos por excelencia. En cambio, los dos se han enfrentado a rivales espa?oles en las competiciones internacionales. Una sola vez el Athletic, que elimin¨® al Barcelona en cuartos de final de la Copa de la UEFA de 1976-1977 (4-3 en el global de la eliminatoria). Cinco (y media) el Atl¨¦tico de Madrid. La ¨²ltima de ellas, ante el Valencia, concluy¨® con la clasificaci¨®n para la final de Bucarest. Pero probablemente el recuerdo m¨¢s doloroso sea la eliminaci¨®n ante el Real Madrid de Di St¨¦fano en las semifinales de la Copa de Europa 1958-1959. La aplicaci¨®n de las reglas actuales hubiese dado el pase a la final al Atl¨¦tico, derrotado en el Bernab¨¦u por 2-1 y vencedor por 1-0 en la vuelta disputada en el Metropolitano de Madrid. Pero las reglas eran otras, y el Real Madrid se impuso en el encuentro de desempate, jugado en Zaragoza, por dos goles a uno. Otras reglas en otros tiempos del f¨²tbol europeo. Ahora, ese tiempo es del Athletic y del Atl¨¦tico, y el mi¨¦rcoles Europa asiste a un duelo que ten¨ªa pendiente.