Grandioso Pau Gasol

En el momento m¨¢s cr¨ªtico de la temporada, dos d¨ªas despu¨¦s de su peor actuaci¨®n en los ¨²ltimos a?os, diana del aluvi¨®n de reproches y en un partido sin m¨¢s vuelta de hoja, emergi¨® la mejor versi¨®n de Pau Gasol y los Lakers se libraron de la pesadilla que represent¨® para ellos su duelo con los Denver Nuggets. Gan¨® el equipo angelino el s¨¦ptimo y decisivo encuentro (96-87) y disputar¨¢ las semifinales de la Conferencia Oeste ante Oklahoma Thunder. Kobe Bryant se las ver¨¢ con Kevin Durant y Pau Gasol, con su compa?ero en la selecci¨®n Serge Ibaka.

El Staples Center acab¨® siendo una fiesta. Los cuchillos estaban afilados y algunas voces con mucha influencia como la de Magic Johnson ya hab¨ªan vaticinado que si los Lakers perd¨ªan, Mike Brown ya pod¨ªa despedirse de su cargo y Pau Gasol de su camiseta amarilla y morada con el n¨²mero 16. Pero ni esa advertencia ni las masivas cr¨ªticas de las que fue objeto tras anotar tres puntos y capturar tres rebotes en el desastroso sexto partido de los Lakers en Denver, impidieron que Pau Gasol le diese la vuelta por completo a la situaci¨®n y cuajase una de sus mejores actuaciones del a?o. Su recital, con 23 puntos, 17 rebotes, 6 asistencias y 4 tapones, marc¨® la diferencia. Los Lakers dominaron el rebote gracias tambi¨¦n a Bynum, el blanco de las cr¨ªticas junto a Pau. Bynum captur¨® 18 rebotes, anot¨® 16 puntos y coloc¨® 6 tapones. Aun as¨ª, los Nuggets capturaron cuatro rebotes m¨¢s.

World Peace vuelve y Blake se luce

Los Lakers contaron con dos factores nuevos. El primero fue el regreso de World Peace tras los siete partidos de sanci¨®n por propinarle un codazo a Harden en el partido ante Oklahoma Thunder, en un duelo que se repetir¨¢ ahora en las semifinales de Conferencia. World Peace ayud¨® a que los Lakers actuar¨¢n con m¨¢s agresividad. El segundo factor lo aport¨® Blake, muy acertado en el lanzamiento exterior, con 5 de 6 en triples. World Peace tambi¨¦n sum¨® en este aspecto, con 4 de 11. Eso provoc¨® que la defensa de los Nuggets tuviera que defender m¨¢s abierta.

Los Lakers dominaron casi todo el tiempo pero pasaron por un momento cr¨ªtico cuando pasaron de su mayor ventaja, 62-48, a verse por detr¨¢s en el marcador, 69-73, tras un triple de Harrington ya en el ¨²ltimo cuarto. Pero los Lakers se rehicieron y con el quinto triple de Blake, los tiros libres de Pau y sobre todo un espectacular triple de Kobe Bryant a falta de un minuto, acabaron de sentenciar y abortaron el sue?o de los Nuggets, que aspiraban a culminar la remontada en una serie que hab¨ªan empatado tras haber ido 3-1 por detr¨¢s.

Los Celtics ganan con un triple doble de Rondo

Rajon Rondo le dio a los Celtics su primera victoria en las semifinales de la Conferencia Este que les enfrenta a los Sixers de Filadelfia. Sum¨® el octavo triple doble de su carrera, con 13 puntos, 12 rebotes y 17 asistencias, y condujo la remontada de los Celtics con un parcial de 23-7 que les permiti¨® encarar los ¨²ltimos 78 segundos con seis puntos de ventaja. Los Sixers, que hab¨ªan dominado por 77-67, lograron reaccionar de nuevo y se situaron a un punto, pero en los tres ¨²ltimos segundos Rondo tom¨® el bal¨®n, evit¨® que le hicieran falta y sentenci¨®.

Kevin Garnett sum¨® 29 puntos, su r¨¦cord esta temporada, adem¨¢s de 11 rebotes. Iguodala consigui¨® 19 puntos y Evan Turner, 16 puntos y 10 rebotes, para los Sixers, por primera vez en la segunda ronda de los playoffs desde 2003.