Maldonado hace historia

Todo el mundo imaginaba que en la primera curva de la carrera Fernando Alonso habr¨ªa cogido el liderato del Gran Premio de Espa?a de F-1 y as¨ª fue como ocurri¨®. Pero lo que nadie supon¨ªa era que Pastor Maldonado mantendr¨ªa intactas sus opciones hasta el final de la carrera y acabar¨ªa superando al asturiano, despu¨¦s de un duelo impresionante. Maldonado, de 27 a?os, hizo una demostraci¨®n de pilotaje y de concentraci¨®n, y se mantuvo muy firme frente al ataque permanente a que le someti¨® el doble campe¨®n mundial espa?ol. Su equipo acert¨® con la estrategia en los cambios de neum¨¢ticos y el venezolano no se arrug¨® frente a la mayor experiencia del asturiano. Gan¨® su primera carrera en la F-1 y le ofreci¨® a Frank Williams el mejor regalo en su 70? aniversario. Su escuder¨ªa no ganaba una carrera desde 2004, cuando Juan Pablo Montoya logr¨® la victoria en el GP de Brasil.

Con solo 24 carreras en la m¨¢xima categor¨ªa, Maldonado impresion¨® y arranc¨® el aplauso de aficionados y periodistas en la sala de prensa. Su carrera ha sido siempre propulsada por la compa?¨ªa de petr¨®leos PVDSA que paga cada a?o alrededor de 30 millones de euros a Williams para asegurarle un volante al piloto venezolano. Pero ahora, Williams sabe ya que este piloto no necesita un apoyo econ¨®mico tan grande, porque pronto encontrar¨¢ volantes que no ser¨¢n de pago. Hijo de uno de los mayores concesionarios de veh¨ªculos de su pa¨ªs, que sirve camiones y coches al ej¨¦rcito, Maldonado ha dado un salto espectacular a nivel profesional.

El venezolano, en una demostraci¨®n de pilotaje y concentraci¨®n, y se mantuvo firme frente al ataque del doble campe¨®n mundial

La carrera fue apasionante de principio a fin. Las estrategias marcaron la pauta y fueron las que sentenciaron el gran premio. Aunque la falta de experiencia de Maldonado parec¨ªa condenarle, el piloto venezolano mantuvo sus opciones hasta la conclusi¨®n y le discuti¨® la victoria al asturiano mientras pudo. Pareci¨® que Ferrari se hab¨ªa equivocado en la estrategia en los dos ¨²ltimos cambios de neum¨¢ticos y que aquello podr¨ªa condenar al doble campe¨®n mundial. La escuder¨ªa de Maranello llam¨® a Alonso dos vueltas despu¨¦s de que Williams cambiara los neum¨¢ticos a Maldonado y fue una circunstancia que permiti¨® al venezolano recuperar la primera posici¨®n y mantenerla pr¨¢cticamente hasta la parte final de la carrera.

En la salida, Alonso estuvo impecable atacando por el interior y entrando en la primera curva con cierta ventaja sobre Maldonado para arrebatarle la primera posici¨®n. Por detr¨¢s, no hubo grandes progresos, excepto las cuatro posiciones que gan¨® Hamilton antes de concluir la primera vuelta. Sin embargo, parec¨ªa claro que ning¨²n Red Bull ni ning¨²n McLaren iban a luchar por la victoria en esta ocasi¨®n. La batalla se plante¨® desde el s¨¢bado ¨Ctras la sanci¨®n a Hamilton que le releg¨® a la ¨²ltima posici¨®n de la parrilla por haber dejado el coche en el arc¨¦n tras marcar su vuelta r¨¢pida- entre Maldonado y Alonso. Y las cartas parec¨ªan marcadas a favor del asturiano, que no suele perdonar en estas circunstancias.

Sin embargo, el error estrat¨¦gico de Ferrari pudo condenarle. Alonso lideraba c¨®modamente la carrera tras la primera parada en el taller, pero en la segunda perdi¨® los 3,1 segundos de ventaja que ten¨ªa y se encontr¨® de golpe a siete segundos de Maldonado. Fue la diferencia que le arrebat¨® el venezolano con neum¨¢ticos nuevos en las dos vueltas que tard¨® Alonso en entrar al taller. Recuper¨® tiempo en las siguientes vueltas, pero cuando lleg¨® el tercer cambio, los estrategas de los monoplazas rojos volvieron a cometer el mismo error y Alonso volvi¨® a ceder tiempo. La ¨²nica explicaci¨®n era que Ferrari esperara que esas dos vueltas permitieran a Alonso llegar con los neum¨¢ticos en mejor estado a la parte final de la carrera. Y pareci¨® que hab¨ªan acertado, cuando el asturiano comenz¨® a marcar mejores tiempos que Maldonado en varias vueltas hasta acerc¨¢rsele a solo ocho d¨¦cimas. Transcurr¨ªa entonces la vuelta 56 y Alonso ten¨ªas, por primera vez, la posibilidad de utilizar el DRS en la recta de tribunas. En Williams estaban nerviosos, el p¨²blico se levant¨® en la tribuna principal, los dos coches se acercaron. Pero Alonso no logr¨® su objetivo. No pudo superarle.

La segunda plaza le da a Alonso de nuevo el liderato, compartido con Vettel (61 puntos)

Entonces, desde la radio le dijeron: ¡°Aprieta el bot¨®n de adelantamiento hasta que te digamos¡±. Era un claro mensaje de que deb¨ªa adelantarle cuanto antes. Era la batalla fundamental de la carrera, porque por detr¨¢s, Raikkonen ten¨ªa clara la tercera posici¨®n en el podio, y Grosjean ya no pod¨ªa perder la cuarta posici¨®n. Hamilton se hab¨ªa asegurado la s¨¦ptima posici¨®n y entrar en los puntos, mientras que Vettel ¨Csancionado con una pasada por el pit-lane- y Jenson Button ocupar¨ªan la octava y novena posici¨®n.

Ferrari buscaba la gloria de una segunda victoria, pero no la logr¨®. Tambi¨¦n los neum¨¢ticos de Alonso comenzaron a deteriorarse y no pudo proseguir su ataque. Tuvo que conformarse con una segunda posici¨®n que le permite, no obstante, recuperar el liderato del Mundial ¨Cempatado a 61 puntos con Vettel- y presentarse con todas las opciones de t¨ªtulo a las siguientes carreras. Ahora, el asturiano ya sabe que los 20 cambios realizados en el Ferrari funcionan. Y con un coche competitivo es el m¨¢s peligroso de todos los pilotos.