No hay Juegos para El Emperador

Haile Gebrselassie es probablemente el mejor fondista de la historia, con permiso de su sucesor y compatriota, Kenenisa Bekele. Por su curr¨ªculo y por esas carreras memorables que quedan en la memoria de todos los aficionados al atletismo. Como ese 10.000 de Atlanta 1996,? su primer oro ol¨ªmpico. El gran Gebre, el atleta de la sonrisa perenne, ha fracasado, hoy en Hengelo, en su intento de correr, a los 39 a?os, en unos nuevos Juegos, los del Londres, de este verano. "Los Juegos se han acabado para m¨ª", ha declarado a la agencia AFP tras la prueba. Habr¨ªan sido sus quintos Juegos.

La del et¨ªope era una apuesta a todo o nada. Tras fracasar en su intento de correr el marat¨®n en los Juegos, la prueba en la que se hab¨ªa especializado en los ¨²ltimos a?os y de la que tuvo el r¨¦cord del mundo, decidi¨® intentarlo en el 10.000m, donde empez¨® a destacar hace ya 20 a?os. La Federaci¨®n Et¨ªope eligi¨® Hengelo, la pista holandesa donde Gebrselassie ha batido alguno de sus r¨¦cords, para hacer su selecci¨®n ol¨ªmpica. All¨ª acudieron Gebre y otros 14 compatriotas. Como Tariku Bekele, el hermano peque?o de Kenenisa, el ganador con la mejor marca mundial del a?o (27m 11,7s). Como Leleisa Desisa Benti, segundo. Los dos se han asegurado el billete ol¨ªmpico porque el tercero ten¨ªa due?o desde hace semanas. Es Kenenisa Bekele que, sin embargo, solo pudo ser s¨¦ptimo en el 3.000 con el que estren¨® la temporada en Doha hace un par de semanas y que arrastra problemas f¨ªsicos desde hace un par de temporadas

El Emperador solo ha podido ser s¨¦ptimo (27m 20,39s) y se ha visto superado por otros tres compatriotras (el sexto ha sido el eritreo Mehdin).

Tras el tropiezo, un Gebre no tan sonriente como de costumbre anunci¨®: "Es mi ¨²ltima carrera en pista". Su retirada, que suena razonable por su edad y resultados de los ¨²ltimos a?os, es siempre una inc¨®gnita porque el et¨ªope se ha ido muchas veces, a golpe de fracaso, y ha terminado volviendo a correr.

La ausencia de Gebrselassie de Londres 2012 es la ausencia de un hombre que domin¨® el fondo en pista casi a placer durante la d¨¦cada de los 90. Se proclam¨® campe¨®n del mundo de 10.000m? por primera vez en Stuttgart en 1993 y repiti¨® t¨ªtulo otras cuatro veces, hasta Sevilla 99. A ello a?adi¨® dos oros ol¨ªmpicos en la misma prueba, en Atlanta 1996 y Sidney 2000 y una ristra de plusmarcas mundiales (hasta 15 r¨¦cords ha roto, seg¨²n la Federaci¨®n Internacional de Atletismo).

Sin ¨¦l, y si no llega Bekele el mayor, que multiplic¨® la proeza de su antecesor -oro en 10.000 y plata en 5.000 en Atenas 2004, otros dos oros en Pek¨ªn 2008- el fondo se habr¨¢ quedado sin rey. O, como suele suceder en los grandes momentos, y los Juegos Ol¨ªmpicos siempre lo son, buscar¨¢ uno nuevo.