Nadal, el azote de un golpe

El Rafael Nadal que emerge tras abrumar con un 6-2, 6-2 y 6-1 al italiano Simone Bolelli en la primera ronda del torneo de Roland Garros es un campe¨®n reflexivo. ¡°Interiormente¡±, dice al comparar 2011, el a?o de la explosi¨®n del serbio Novak Djokovic, el n¨²mero uno del tenis mundial, con 2012, el curso de la reconquista, ¡°me siento mejor¡±. ¡°Lo que me da confianza¡±, explica el espa?ol, ¡°es la forma como estoy compitiendo, que el d¨ªa a d¨ªa de trabajo se me hace mucho menos dif¨ªcil¡±. ¡°Me siento con una frescura diferente¡±.

Ese Nadal renovado, sin embargo, sigue viviendo de las poderosas armas de siempre. Con su feroz derecha cruzada alta, ¡°el gigante de seis metros¡±, como la bautiz¨® Nicol¨¢s Almagro, el mallorqu¨ªn destruy¨® el bello rev¨¦s a una sola mano de Bolelli. Como tantos otros antes que ¨¦l, el italiano sacrific¨® ese tiro en el altar del drive liftado de su rival. Desde 2005, Nadal ha ganado el 88% de sus duelos contra tenistas que practican ese golpe o el 91% si no se cuenta al suizo Roger Federer, un prodigio de coordinaci¨®n, todo un genio entre los genios.

Djokovic, le ha ganado siete de sus ¨²ltimos nueve partidos; el sueco Robin S?derling es el ¨²nico que le ha derrotado en Par¨ªs

¡°Para poder jugar con el rev¨¦s a una mano contra m¨ª cuando yo estoy golpeando bien a la pelota, debes tener una gran fuerza¡±, prosigue Nadal, que en la segunda eliminatoria parisiense se medir¨¢ al uzbeko Denis Istomin, quien, cual le?ador, revienta la pelota con el rev¨¦s a dos manos. ¡°Cuando yo tiro con mi derecha alto sobre el rev¨¦s, es m¨¢s f¨¢cil que el contrario la descontrole [la pelota] con el rev¨¦s a una mano que a dos¡±, contin¨²a. ¡°Luego, hay tenistas que son muy fuertes desde delante [golpeando pronto la bola]: Calleri [Agust¨ªn, argentino], que ten¨ªa gran fuerza en el antebrazo, o Gasquet [Richard, franc¨¦s] me pueden atacar aun tirando yo contra su rev¨¦s. Pero, si me dan a elegir, prefiero que el contrario juegue a una mano. Veo m¨¢s f¨¢cil el hueco¡±, concluye.

El historial de las derrotas de Nadal radiograf¨ªa tanto sus fortalezas como sus debilidades. Djokovic, que le ha ganado siete de sus ¨²ltimos nueve partidos; el sueco Robin S?derling, el ¨²nico que le ha derrotado en Par¨ªs (2009), o el argentino Juan Mart¨ªn del Potro, que le infligi¨® su peor derrota en un grande (triple 6-2 en las semifinales del Abierto de Estados Unidos de 2009), pueblan sus pesadillas. Los tres tienen un elemento en com¨²n: est¨¢n capacitados para recoger en pleno ascenso la bola alta de Nadal con su rev¨¦s a dos manos, devolvi¨¦ndola luego con el doble de velocidad, el triple de fuerza y el cu¨¢druple de mala uva.

Al contrario, y siempre con la excepci¨®n de Federer, Nadal transita con placidez por sus duelos contra tenistas de rev¨¦s a una mano. Es un golpe en retroceso. Solo hay seis tenistas entre los 30 mejores con ese tiro. Federer es el ¨²nico que lo ejecuta de entre los diez mejores. Como explic¨® David Ferrer, ganador por 6-3, 6-4 y 6-1 del eslovaco Lukas Lacko: ¡°El tenis ha evolucionado a dos manos porque los golpes ahora son m¨¢s rectos y con dos manos te apoyas m¨¢s. Es m¨¢s pr¨¢ctico. Quiz¨¢s no es tan bonito como el rev¨¦s a una mano, pero en todas las escuelas se ense?a a dos por eso¡±.

Hay cosas, claro, que no se ense?an. Nadal se convirti¨® ayer en el tenista m¨¢s joven en sumar 150 victorias en partidos del Grand Slam: tendr¨¢ 26 a?os y siete d¨ªas al cierre de Roland Garros (la Federaci¨®n internacional apunta las marcas a torneo vencido), por los 26 a?os y 333 que ten¨ªa Federer cuando alcanz¨® esa cifra (Wimbledon 2008). Hasta en eso se cruzan los dos rivales legendarios: sus pasos ya dejan marcas en la tierra roja de Par¨ªs y huellas indelebles en la historia.

Resultados Segunda Ronda: Djokovic vence a Kavcic por (6-0, 6-4, 6-4).