Un saque contra la agon¨ªa

El agua que apaga el fuego llega bajo la forma del goteo de 10 saques directos. En pleno incendio de Nicol¨¢s Almagro, que en cuartos lanza pelotazos llameantes, Rafael Nadal defiende su pase a semifinales con un arma inesperada. En el decisivo tie-break de la primera manga, el murciano no puede poner tres bolas en juego: los saques del mallorqu¨ªn le doblan la mu?eca. ¡°?Incre¨ªble!¡±, acaba gritando el n¨²mero 13 cuando la escena se reproduce en su ¨²ltimo zarpazo en el duelo. Ocurre en el tercer set. En el quinto y el s¨¦ptimo juego, el n¨²mero dos enjuga dos 15-30 con un servicio ganador y un ace. Descuenta una bola de break con un saque que no vuelve. Cierra el partido con un servicio directo. Antes del pulso de hoy (13.00, Canal+ y Cuatro) en semifinales de Roland Garros con David Ferrer, uno de los mejores restadores del mundo, el seis veces campe¨®n en Par¨ªs ha desenfundado su pistola.

El saque es la peor parte del juego de Nadal¡± Goran Ivanisevic, quien m¨¢s aces ha logrado en una temporada (1.477, en 1996)

¡°El servicio te tiene que responder, sino es una agon¨ªa en todo momento¡±, explica el mallorqu¨ªn, que entre Montecarlo, Barcelona, Madrid, Roma y Par¨ªs, 22 partidos, solo ha cedido 20 juegos al saque, una nimiedad. ¡°Me est¨¢ funcionando bien y por eso he podido salvar [situaciones complicadas]. No es fruto de un d¨ªa. La ronda anterior [en octavos de final] y esta he sacado mucho mejor¡±. ¡°Ahora, con el saque salvo situaciones y me da puntos¡±.

Es la batalla de Par¨ªs. Nadal, que dedic¨® casi todo su entrenamiento de ayer al servicio, ha ganado el 98% de sus juegos al saque. Ferrer conquista el 52% de sus juegos al resto. Una de esas dos rachas morir¨¢ hoy sobre la pista.

¡°Rafa ha mejorado much¨ªsimo el saque¡±, concede el n¨²mero seis mundial, derribado por el mallorqu¨ªn en la final de Barcelona y en la semifinal de Roma, donde protagoniz¨® arranques huracanados y acab¨® reducido a una brisa. ¡°Est¨¢ claro que hace m¨¢s da?o, es un saque inc¨®modo. Al ser zurdo, es mucho m¨¢s dif¨ªcil de restar. Tiene muy buen porcentaje de primeros cuando va abajo, y eso le hace ganar puntos gratis en momentos dif¨ªciles¡±.

¡°En general, como es diestro para todo menos el tenis, el saque es la peor parte del juego de Nadal¡±, cuenta en el restaurante de jugadores el croata Goran Ivanisevic, que algo sabr¨¢ de servicios cuando es el tenista que m¨¢s aces ha logrado en un torneo (212, camino del t¨ªtulo de Wimbledon 2001) y en una temporada (1.477, en 1996).

Nadal solo ha cedido 20 juegos al saque en los 22 partidos que ha disputado entre Montecarlo, Barcelona, Madrid, Roma y Par¨ªs

¡°Se ve enseguida que no est¨¢ coordinado¡±, prosigue el ex n¨²mero dos y doble medallista ol¨ªmpico. ¡°Pod¨ªa explotar mucho m¨¢s su condici¨®n de tenista zurdo. Puede buscar el saque abierto sobre el rev¨¦s del contrario, y este falla o la golpea mal y deja la pelota a su merced. En esa situaci¨®n, est¨¢s acabado. Usa eso muy bien¡±, analiza. ¡°En el lado del deuce [el cuadro de saque que queda a la izquierda del sacador], est¨¢ tirando m¨¢s a la l¨ªnea exterior [el saque m¨¢s dif¨ªcil para un jugador zurdo], porque de esa manera tambi¨¦n mueve al rival y abre la pista. Juega tan bien desde el fondo que podr¨ªa sacar con una pierna¡±.

Nadal pisa por s¨¦ptima vez las semifinales de Par¨ªs, adonde Ferrer se asoma por primera vez en su vida. Es una prueba de fuego para el alicantino. El mi¨¦rcoles por la noche, se fue a cenar con los suyos a un restaurante italiano. Seg¨²n algunos de los comensales, el jugador estaba l¨®gicamente extasiado. El d¨ªa siguiente fue muy distinto. Con la intenci¨®n de descargar su mente de tensiones innecesarias, el n¨²mero seis del mundo se recluy¨® en el gimnasio (bicicleta y carrera) y evit¨® empu?ar la raqueta.

Con la de hoy, David Ferrer habr¨¢ disputado tres semifinales grandes en toda su carrera deportiva. Nadal, 17. El n¨²mero seis pierde 1-12 los duelos con el n¨²mero dos sobre tierra. Contra el alicantino, la experiencia, el saque y los recursos infinitos del juego de fondo del tit¨¢n de la tierra.