Modric marca el paso y el estilo

No solo Espa?a pretende el monopolio de la pelota en su grupo.Croacia tambi¨¦n la quiere. Con ese argumento pas¨® por encima de Irlanda, reducida durante toda la noche al cuadriculado orden defensivo que le ha inoculado Trapattoni. La mezcla tuvo m¨¢s de catenaccio que de orgullo irland¨¦s, encorsetado en una pizarra tan r¨ªgida como poco ambiciosa.

En la alineaci¨®n de Trapattoni figuraban dos extremos habilidosos, McGeady y Duff, pero fueron dos hacedores de coberturtas m¨¢s. Corrieron m¨¢s hacia atr¨¢s que hacia adelante.

Irlanda se manej¨® en dos de los tres paisajes posibles, el empate y la derrota, y nunca tuvo esa ida y vuelta fren¨¦tica y envalentonada que siempre caracteriz¨® a los irlandeses. No se inmutaron cuando a los tres minutos Mandzukic envi¨® a la red un cabezazo blando y lejano que nunca imagin¨® que pod¨ªa superar a Given. Se encontr¨® Irlanda con el empate en una jugada de laboratorio, sobre las que ya hab¨ªa avisado Bilic de que eran una de las principales armas de sus contrincantes. Una falta lateral que cabece¨® Ledger volvi¨® a dar algo de sentido a esa cerraz¨®n planeteada por su leccionador.

Fue entonces cuando Modric dio un paso al frente. Capitaliz¨® el f¨²tbol de Croacia como le ha demandado Bilic, que espera de ¨¦l un gran torneo. Mediapunta en el Tottenham, su seleccionador le quiere en permanente contacto con el bal¨®n, con galones para iniciar el juego. Es curioso verle operar por el centro del campo utilizando las artes que son m¨¢s propias de los ¨²ltimos metros. Recibe en el c¨ªrculo centyral y lo mismo encara que se gira, cambia de ritmo o quiebra. Lo mismo romp¨ªa la segunda l¨ªnea de presi¨®n irlandesa con un toque con un regate. A veces se equivoc¨® en las soluciones, pero siempre dio la sensaci¨®n de gobernar el partido. Toda la insistencia croata part¨ªa de sus botas. La culminaron Mandzukic, al borde del descanso, aprovechando un mal despeje de la zaga irlandesa, y Jelavic, al inicio del segundo tiempo, con un cabezazo ajustado que entr¨® tras dar en el palo y rebotar en Given. Nada cambi¨® en Irlanda, que perdi¨® el partido y mucha identidad.