Las apuestas de Prandelli

¡°?Necesit¨¢bamos a Mario y a Cassano!¡±, dijo Gigi Buffon al final del partido. Primero se fue a buscar a Pirlo, De Rossi y Barzagli. Luego abraz¨® a Balotelli, un abrazo de hermano mayor. Estaba feliz el capit¨¢n de la selecci¨®n italiana. Como no se le ve¨ªa desde el Mundial de Alemania. Desde la Eurocopa de 2008 Italia no ganaba un partido (2-0 contra Francia) en torneos internacionales y desde el Mundial de Alemania no ganaba por 2-0 con los goles de sus delanteros (en el 3-0 a Ucrania en cuartos, Luca Toni anot¨® un doblete).

Le costaba ganar a La Azzurra, que de Sud¨¢frica se march¨® con dos empates y una derrota. Y le costaba marcar. Llevaba cuatro goles en los ¨²ltimos siete partidos. Y contra Irlanda tuvo que sudar y mucho para marcar el segundo. ¡°Cuando en el ¨²ltimo saque de esquina vi que Buffon hab¨ªa subido a rematar cre¨ª que Espa?a y Croacia estaban empatando a uno [con ese resultado Italia ten¨ªa que ganar por 3-0]. Menos mal que no fue as¨ª¡±, coment¨® Marchisio. ¡°He jugado uno de mis peores partidos. Pero contaba pasar a cuartos. Y ahora empieza nuestra Eurocopa¡±, dijo Andrea Pirlo. Fue el mensaje m¨¢s repetido entre los jugadores italianos. Es como si con el gol de Balotelli se hubiesen liberado todos.

¡°A Cassano le vamos a esperar¡±, dijo Prandelli cuando el delantero fue operado de coraz¨®n

Cassano y Balotelli han sido las apuestas personales de Prandelli. Incluso por delante de un goleador nato como Di Natale (23 tantos esta temporada, 28 y 29 las dos anteriores) que, de no ser por la lesi¨®n de Giuseppe Rossi, quiz¨¢s ni estar¨ªa en la Eurocopa. ¡°A Cassano le vamos a esperar¡±, repet¨ªa el seleccionador un par de meses despu¨¦s de que operaran de coraz¨®n al jugador del Milan. Fue a verle a Milanello. Le mand¨® mensajes de animo d¨ªa s¨ª y otro tambi¨¦n. A Balotelli tambi¨¦n le esper¨®. Esper¨® sus llamadas en primavera cuando sus expulsiones en el City. Y le ha esperado en esta Eurocopa. ¡°?Cu¨¢nto m¨¢s vamos a tener que esperar a Mario? Con tres d¨ªas vale¡±, dijo Prandelli la semana pasada. El tercer d¨ªa ¡®Supermario¡¯ lo empez¨® sentado en el banquillo. Pero la reacci¨®n que le pidi¨® el t¨¦cnico lleg¨® con el gol en el minuto 90.

¡°El hecho de que hayan marcado Cassano y Mario no es una gratificaci¨®n a mi idea de Italia. Esta noche [por ayer] estoy contento sobre todo por el grupo que tiene a gente que gana y ha ganado mucho, pero que todav¨ªa es capaz de motivarse¡±, dijo Prandelli.