Entre Jordan y Durant

Le queda much¨ªsimo camino por recorrer a LeBron James para convertirse en la nueva versi¨®n de Jordan. El que para una mayor¨ªa es el n¨²mero uno de todos los tiempos se retir¨® con seis anillos. El primero, en 1991, lo obtuvo cuando ten¨ªa 27 a?os, la misma edad que tiene ahora LeBron.

Jordan logr¨® sus t¨ªtulos con los Bulls de Chicago. Uno de los pilares de aquel equipo, Scottie Pippen, se atrevi¨® a declarar antes de la final del a?o pasado entre Miami y Dallas: "Jordan es probablemente el mejor ca?onero de la historia, pero James puede ser el mejor jugador de la historia". LeBron no pudo sustraerse al revuelo que provocaron las declaraciones de Pippen. "No soy mejor que Jordan", afirm¨®. "?l fue un jugador incre¨ªble. Todav¨ªa me queda un camino muy largo para compararme con los m¨¢s grandes, no solo con Jordan". "Bueno, yo solo quise decir que LeBron est¨¢ a tiempo de alcanzar la cima", matiz¨® Pippen.

Legendario en potencia

LeBron, adem¨¢s del t¨ªtulo, ha sido tres veces MVP en las ¨²ltimas cuatro temporadas. Su potencial le sit¨²a entre los m¨¢s legendarios de la NBA: adem¨¢s, de Jordan, Kareem Abdul-Jabbar, Tim Duncan, Wilt Chamberlain, Bill Russell, Magic Johnson, Larry Bird o, el ¨²nico todav¨ªa en activo, Kobe Bryant. Cuando fich¨® por Miami, LeBron tuvo que renunciar a llevar el dorsal con el n¨²mero 23, dado que en Miami est¨¢ retirado en honor a Michael Jordan.

Rivalidades hist¨®ricas

LeBron, que opt¨® entonces por el n¨²mero 6, consigue el primer anillo a costa de los Thunder y de Kevin Durant, el jugador que, igualmente con unas condiciones fuera de lo com¨²n y con cuatro a?os menos que LeBron, est¨¢ llamado a marcar una ¨¦poca de rivalidad. Podr¨ªa ser similar a las que protagonizaron Wilt Chamberlain y Bill Russell, seis veces frente a frente en la final de la Conferencia Este y dos veces en la final de la NBA. Russell gan¨® 11 anillos; Chamberlain, dos. M¨¢s tarde la rivalidad fue entre Larry Bird y Magic Johnson, que se vieron ya las caras en la final universitaria entre Indiana y Michigan State, en 1979. Tres veces se enfrentaron en las finales de la NBA al frente de sus equipos, los Celtics y los Lakers en los a?os 80.

Antes de ello, el propio Bird tambi¨¦n mantuvo un pulso en la cima con Julius Erving. Sus equipos, Celtics y Sixers, se enfrentaron en cuatro de los seis primeros a?os de la d¨¦cada de los ochenta. Luego lleg¨® la rivalidad entre Michael Jordan e Isiah Thomas. Los Bulls y los Pistons estaban en la misma Conferencia. Jordan acab¨® ganando seis anillos en ocho a?os, entre 1991 y 1998 pero antes tuvo que romper el dominio de Thomas y sus Bad Boys, que hab¨ªan ganado los dos t¨ªtulos anteriores.

Durante los ¨²ltimos a?os, la rivalidad m¨¢s interesante es la que enfrentaba a LeBron y a Kobe Bryant, a pesar de que no se ha vivido en ninguna final y de que, en consecuencia, y dado que est¨¢n en equipos de distintas Conferencias, ha sido imposible ver su duelo en los playoffs.

El pulso LeBron-Durant

La final entre los Heat y los Thunder ha servido para poner de manifiesto lo que se adivina que puede ser una nueva y larga rivalidad entre LeBron y Kevin Durant. Las cifras comparativas en los cinco partidos de la final son las siguientes: LeBron ha totalizado 143 puntos, 51 rebotes y 37 asistencias: Durant, 153 puntos, 30 rebotes y 11 asistencias. La pugna entre uno y otro, entre Miami y Oklahoma promete nuevos episodios en la cumbre. Antes, a partir del 27 de julio en Londres, LeBron y Durant unir¨¢n fuerzas para defender el oro ol¨ªmpico que gan¨® Estados Unidos hace cuatro a?os en Pek¨ªn en una memorable final ante la selecci¨®n espa?ola.