Una pr¨®rroga para Armstrong

Estados Unidos ha recibido la suspensi¨®n de tres colaboradores de Lance Armstrong como uno de los avances m¨¢s negativos hasta ahora en la investigaci¨®n abierta por la Agencia Antidopaje contra ¨¦l. Armstrong cuenta con un nuevo plazo de 30 d¨ªas para preparar su defensa y comunicar al juez si admite los cargos impuestos por la Agencia (USADA, por sus siglas en ingl¨¦s) o los rechaza, por lo que seguir¨ªa adelante el procedimiento judicial.

Los principales medios norteamericanos han recogido la suspensi¨®n de por vida a los tres colaboradores de Armstrong, acusados de proporcionar y administrar sustancias prohibidas a ciclistas de los equipos US Postal y Discovery. Los nombres de Luis Garc¨ªa del Moral, Pepe Mart¨ª y el italiano Michele Ferrari siempre van acompa?ados de las fechas en las que estuvieron junto al exciclista norteamericano: entre 1999 y 2005. Los tres formaban parte de lo que la agencia califica como ¡°conspiraci¨®n por dopaje del equipo US Postal¡± y han negado los cargos en todo momento.

¡°La suspensi¨®n permanente de estos individuos en el ¨¢mbito deportivo es un poderoso mensaje que impide e impedir¨¢ su influencia sobre varias generaciones de atletas y garantiza la integridad de competiciones futuras¡±, declar¨® en un comunicado el director ejecutivo de USADA, Travis Tygart. Hasta el momento, es la ¨²nica autoridad -deportiva o pol¨ªtica- que se haya pronunciado sobre el caso.

El juez ha accedido, sin embargo, a conceder una pr¨®rroga de 30 d¨ªas a Armstrong para comunicar si acepta los cargos de los que se le acusa -por lo que perder¨ªa los siete t¨ªtulos del Tour de Francia y tendr¨ªa prohibido competir a nivel nacional e internacional- o mantiene su inocencia, por lo que avanzar¨ªa el procedimiento judicial.

Seg¨²n informa The New York Times, adem¨¢s del avance de la investigaci¨®n, uno de los factores que m¨¢s pueden afectar a Armstrong son los testimonios de compa?eros de equipo como Hincapie, que nunca dio positivo. ¡°Si se sienta en el estrado y declara contra Lance, ser¨¢ doloroso para ¨¦l, pero tambi¨¦n ser¨¢ hist¨®rico porque se romper¨¢ de verdad el c¨®digo de silencio del ciclismo¡±, afirm¨® el exciclista Joe Papp -condenado por traficar con esteroides- en declaraciones al diario.

¡°Tiene la reputaci¨®n de ser un deportista americano perfecto, limpio, que define todo lo bueno de este pa¨ªs. Simplemente lleva esa responsabilidad. Y respecto a la credibilidad que tiene con respecto a Lance, es intachable¡±, coment¨® Papp.

Armstrong critic¨® a los compa?eros de equipo que han accedido a incriminarle en declaraciones ante la agencia antidopaje a cambio de inmunidad judicial y ¡°la oportunidad de seguir compitiendo en la mejor carrera ciclista¡±. En sus declaraciones, publicadas a trav¨¦s de Twitter, el norteamericano tambi¨¦n afirm¨® que los corredores son v¨ªctimas de un proceso legal injusto.

El exciclista mantiene desde el lunes un tira y afloja con las autoridades judiciales para impedir el avance de la investigaci¨®n. Armstrong present¨® a comienzos de semana una demanda ante un juez federal de Tejas en la que exig¨ªa la suspensi¨®n de las pesquisas de USADA, alegando que la agencia carece de competencias para presentar cargos contra ¨¦l. El juez, sin embargo, rechaz¨® la demanda a las pocas horas.

¡°Este tribunal no tiene intenci¨®n de complacer el deseo de publicidad de Armstrong, su 'autoengrandecimiento' ni sus injurias contra la acusaci¨®n, con la lectura de 80 p¨¢ginas innecesarias en su mayor¨ªa para buscar los pocos pedazos de material verdaderamente relevante para sus argumentos¡±, declar¨® el juez. Armstrong, sin embargo, ha respondido este mi¨¦rcoles presentando la misma demanda ante una corte federal, por lo que ahora un tribunal de varios jueces deber¨¢ decidir de nuevo si admite a tr¨¢mite su petici¨®n.