Al ¡®sprint¡¯ en Royal Lytham

¡°El golf se ha convertido en un sprint en lugar de ser un marat¨®n¡±. El irland¨¦s Padraig Harrington, doble ganador del Open Brit¨¢nico (2007 y 2008), recurre al atletismo a las puertas de los Juegos Ol¨ªmpicos para explicar qu¨¦ ha cambiado en su deporte en los ¨²ltimos cuatro a?os. Seg¨²n Harrington, hay 100 golfistas en la actualidad capaces de ganar un torneo. Y 50 con posibilidades de vencer en un grande. Cualquiera que enlace unas buenas tardes puede auparse a lo m¨¢s alto, nada que ver con otras ¨¦pocas en los que cada triunfo con may¨²sculas exig¨ªa muchas horas de sufrimiento.

El Open Brit¨¢nico que hoy comienza es la mejor muestra de lo impredecible que se ha vuelto el golf: los 15 ¨²ltimos ganadores de un grande son diferentes, y entre ellos se han colado jugadores sin apenas pedigr¨ª. Nadie repite triunfo precisamente desde Harrington en 2008. De ah¨ª que cualquier pron¨®stico ante el campeonato brit¨¢nico es un puro tiro al aire.

Tiger Woods, al frente de las quinielas, es el eslab¨®n con una ¨¦poca en que el golf entend¨ªa de due?os

Al frente de las quinielas est¨¢ Tiger Woods, una candidatura sustentada en su nombre y sus tres triunfos de esta temporada en el circuito estadounidense. Su ¨²ltima Jarra de Plata data de 2006. Al Tigre se le ve contento con su entrenador, Sean Foley, pero no con el ¡°alto y espeso rough¡± de Royal Lytham, un campo minado con 205 b¨²nkers y greens peque?os.

Woods es el eslab¨®n con una ¨¦poca en que el golf entend¨ªa de due?os. El Tigre saldr¨¢ hoy al verde con Sergio Garc¨ªa, uno de los siete espa?oles que intentar¨¢n honrar la memoria de Severiano Ballesteros (y en algunos casos hacer m¨¦ritos para la Copa Ryder). Jim¨¦nez, Quir¨®s, Fern¨¢ndez-Casta?o, Cabrera, Larraz¨¢bal y Ca?izares buscan recuerdos y sensaciones en el campo en que el genio c¨¢ntabro gan¨® su primer Open (1979, aquel con el maravilloso golpe desde el aparcamiento en el hoyo 18) y su tercero y ¨²ltimo, tambi¨¦n su quinto grande (1988). Seve es la inspiraci¨®n no solo espa?ola, sino tambi¨¦n inglesa. ¡°Usaba el juego corto para salir de los problemas. Yo tengo grandes habilidades para meter la bola sin importar c¨®mo estoy jugando, y eso es lo que hizo Seve para ganar el Open en 1988¡±, explica Luke Donald, n¨²mero uno mundial.

El Tigre saldr¨¢ hoy al verde con Sergio Garc¨ªa, uno de los siete espa?oles que intentar¨¢n honrar la memoria de Severiano Ballesteros

Sergio Garc¨ªa regresa adem¨¢s el inicio, a la hierba donde jug¨® su primer major, como amateur en 1996. Desde entonces nadie en el circuito acumula m¨¢s tiros al palo: 17 clasificaciones entre los 10 primeros, ning¨²n primer puesto. El castellonense es uno de los aspirantes al trono. Como Lee Westwood, Donald y McIlroy, a cuestas todos con una deuda hist¨®rica: ning¨²n brit¨¢nico gana el Open desde Tony Jacklin en 1969. Fue uno de los dos ¨²nicos europeos que ha ganado en Royal Lytham. El otro, inolvidable, fue Seve.