¡°No me voy a poner a tirar con tanto talento al lado¡±

Cerebral y mesurado, mira hacia atr¨¢s Pablo Prigioni (Rio Tercero, Argentina, 1977) y concluye que en el baloncesto todo le ha costado m¨¢s que a otros. Lo ha hablado con algunos de sus compa?eros en la selecci¨®n argentina y todos est¨¢n de acuerdo. ¡°Soy un jugador de explosi¨®n tard¨ªa¡±. No lo fue para dar el paso de dejar su pa¨ªs y buscarse un futuro en Espa?a con apenas 22 a?os, pero s¨ª para encontrarlo porque tras dos campa?as poco provechosas en Fuenlabrada dio un paso atr¨¢s para crecer en la LEB con el Alicante. Con 26 lleg¨® a Vitoria y fue elevando su estatus en el equipo hasta que seis a?os despu¨¦s fue elegido como el mejor base de la ACB y se fue al Real Madrid. Ahora, tras un fugaz regreso al Baskonia, se prepara para sus segundos Juegos Ol¨ªmpicos y para despu¨¦s hacer una pirueta in¨¦dita: con 35 a?os Prigioni se estrenar¨¢ en los Knicks y se convertir¨¢ en el debutante m¨¢s veterano de la NBA.

Para m¨ª si la ciudad es linda, fea, grande o chica es secundario. Voy a jugar al b¨¢squet y no de turismo. Pablo Prigioni

¡°Hace un par de a?os tuve la posibilidad y la dej¨¦ pasar; ahora volvi¨® a darse la opci¨®n y sent¨ª una cosa por dentro¡­¡±. Afincado en Alicante, con mujer e hijos espa?oles, Prigioni emprender¨¢ el reto americano en una ciudad y un emblema. Jugar¨¢ en el Madison y compartir¨¢ minutos con el gran Jason Kidd. Lo har¨¢ con ambici¨®n. Hubo un punto en la negociaci¨®n, en el tira y afloja antes de la firma, en el que la franquicia le hizo ver lo que era Nueva York como argumento para convencerle. Prigioni ya estaba convencido. Y ten¨ªa otra visi¨®n que ten¨ªa m¨¢s que ver con el contenido que con el envoltorio. ¡°Para m¨ª si la ciudad es linda, fea, grande o chica es secundario. Voy a jugar al b¨¢squet y no de turismo. Quer¨ªa que estuvieran convencidos de que les puedo ayudar y en cuanto vi que as¨ª era me decid¨ª¡±. M¨¢s all¨¢ de las dudas respecto a la adaptaci¨®n a la competici¨®n, inherentes a cada estreno, a estas alturas Prigioni, siempre destacado en la faceta defensiva y en los robos de bal¨®n tan valorados en la Liga americana, no enga?a a nadie. ¡°Trato de hacer que el bal¨®n llegue a quien tiene que tenerlo y explotar el potencial que tengo alrededor. He jugado con grandes jugadores en mis equipos y en la selecci¨®n y no veo por qu¨¦ ese valor no puedo trasladarlo tranquilamente a la NBA. No me parecer¨ªa bien cambiar mi juego y ponerme a consumir tiros con tanto talento al lado¡±.

Prigioni abandera un tipo de jugador que siempre ha hecho fortuna en el baloncesto FIBA y que durante un tiempo apenas tuvo peso en Norteam¨¦rica, siempre presta al fulgor de bases anotadores y de f¨ªsico m¨¢s rotundo. Quiz¨¢s desde la eclosi¨®n de Steve Nash los t¨¦cnicos han puesto en valor ese tipo de figura, la del playmaker que llega al lucimiento propio a trav¨¦s de conseguir el ajeno. Es hacia lo que ha evolucionado ¡ª¡°he quemado pasos poco a poco para convertirme en un jugador s¨®lido, serio y constante¡±, reconoce¡ª en un crescendo continuado al que a d¨ªa de hoy no ve fin. ¡°No percibo una raz¨®n por la que un jugador tiene que bajar el rendimiento si no es por cuestiones f¨ªsicas porque puede mejorar hasta el ¨²ltimo d¨ªa si realmente tiene el deseo de hacerlo y yo me voy a Nueva York dispuesto a aprender de una competici¨®n nueva para m¨ª y con grandes jugadores¡±.

Con todo, esa curiosidad se aplaza mientras se sustancia el desaf¨ªo ol¨ªmpico. En la primera fase en Londres, como ma?ana en el amistoso que se disputa en Barcelona, Argentina se enfrentar¨¢ a Estados Unidos. Y Prigioni, uno de esos jugadores que podr¨ªan pasar por un entrenador dentro de la cancha, ya barrunta una estrategia. ¡°Ellos son muy din¨¢micos, juegan con una marcha m¨¢s que el resto y te tiran el f¨ªsico encima. Lo id¨®neo es frenarles y ponerles a jugar cinco contra cinco, darles algunas cosas para quitarles otras que nos convengan. No podemos competir con su ritmo¡±. Igual por ah¨ª va tambi¨¦n va el plan del rookie m¨¢s veterano para sorprender en la NBA.