Las estrellas que buscan suceder a Messi

Messi no estar¨¢ en los Juegos de Londres y no falta quien aspira a sucederle. Futbolistas como Neymar, Cavani, Luis Su¨¢rez, Thiago Silva, Sturridge o Giovanni Dos Santos luchar¨¢n por el oro con permiso, eso s¨ª, de los jugadores de la selecci¨®n espa?ola. En Pek¨ªn, fue Argentina quien,?liderada por Messi, subi¨® a lo m¨¢s alto del podio . Este a?o, la ausencia de la albiceleste asegura la llegada de un nuevo campe¨®n ol¨ªmpico.

La oportunidad ol¨ªmpica de Neymar

Neymar (Mogi das Cruzes, Sao Paulo, 1992) es, desde el a?o pasado, uno de los protagonistas m¨¢s destacados de la rumorolog¨ªa estival de fichajes. Delantero del Santos, el mismo club donde floreci¨® Pel¨¦, con solo 20 a?os es una de las estrellas m¨¢s cotizadas del f¨²tbol brasile?o. Con su equipo solo pudo acabar d¨¦cimo la pasada temporada, pero su estrella volvi¨® a dejar estela tras superar la barrera de los 100 goles, lo que le sit¨²a en el tercer puesto de la lista de mayores goleadores de la historia del Santos. Provocador en el juego, irreverente en el regate, sabe que los focos siempre alumbran sus filigranas. Y ahora, con la canarinha, tiene una nueva oportunidad para romper el escaparate planetario al que todo el mundo mirar¨¢ en los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres. Ya la tuvo con su equipo la pasada temporada, en la final del Mundial de Clubes que se vendi¨® como un duelo Messi contra Neymar, al que algunos ya apuntan como un aspirante a mejor jugador del mundo. El dominio del Barcelona eclips¨® su juego, y el Santos solo pudo quedar subcampe¨®n tras caer goleado (4-0).

Thiago Silva, uno de los fichajes del verano

Despu¨¦s de colgarse el bronce de Pek¨ªn en 2008, Thiago Silva (R¨ªo de Janeiro, Brasil, 1984) sue?a ahora con el oro. El central no solo llega como uno de los jugadores m¨¢s experimentados de la selecci¨®n, sino tambi¨¦n como uno de los fichajes m¨¢s caros en la historia de los defensas. Casi al mismo tiempo que Zlatan Ibrahimovic, Silva fue traspasado del Milan al PSG por unos 40 millones de euros hace poco m¨¢s de diez d¨ªas. Con el club rossonero consigui¨® el subcampeonato de la Serie A y ahora espera convertirse en protagonista de la canarinha en una competici¨®n internacional. El seleccionador Dunga ya lo llev¨® al Mundial de Sud¨¢frica, donde Brasil fue eliminada por Holanda en cuartos de final, pero no lleg¨® a disputar ni un minuto.

Los reflejos de Luis Su¨¢rez

Luis Su¨¢rez (Salto, Uruguay, 1987) no se lo piensa dos veces. A los 17 minutos de su debut con el Liverpool, club al que lleg¨® en 2011 procedente del Ajax, mand¨® un bal¨®n a la red. Tampoco se lo pens¨® en los cuartos de final del Mundial de Sud¨¢frica, contra Ghana, cuando par¨® el bal¨®n con las manos en la l¨ªnea de gol, para evitar lo que hubiera supuesto su billete de vuelta a casa. Como si hubiera sabido que poco despu¨¦s, el ghan¨¦s Gyan, iba a fallar el penalti y que al final su selecci¨®n iba a conseguir el pase a semifinales en la tanda de penaltis. Solo un a?o despu¨¦s se coron¨® en la Copa Am¨¦rica, t¨ªtulo que gan¨® Uruguay mientras ¨¦l fue distinguido como el mejor jugador del torneo. Aunque, por otro lado, tampoco parece que la federaci¨®n inglesa se pensara mucho sancionarlo con ocho partidos y una multa de 48.000 euros, despu¨¦s de que considerara probado que el jugador hab¨ªa vertido insultos racistas contra el lateral del Manchester United, Patrice Evra. Ahora el delantero luchar¨¢, sin pens¨¢rselo mucho, para subirse en lo m¨¢s alto del podio ol¨ªmpico.

Las flechas de Cavani

Edison Cavani (Salto, Uruguay, 1987) celebra sus goles con los brazos abiertos, asemejando unas alas que le permitiesen estar en el lugar del campo preciso para, con un toque, perforar la red con sus flechas. El jugador que enamora a los aficionados del N¨¢poles (66 goles en 95 partidos en las dos ¨²ltimas temporadas) es, con el permiso de Luis Su¨¢rez, la referencia en el ataque de la selecci¨®n uruguaya. Tard¨® menos de cinco minutos en marcar en su debut con la selecci¨®n absoluta en un amistoso ante Colombia, en el a?o 2008. Desde entonces ha jugado 37 partidos y ha metido 11 goles. Ahora el Matador deja atr¨¢s temporalmente a la Celeste para bajar un escal¨®n desde el que seguir situ¨¢ndose en ese punto del ¨¢rea que sabe intuir, el del remate a gol.

Un mexicano en casa

Giovani Dos Santos (Monterrey, M¨¦xico; 1989) no sabe a¨²n d¨®nde jugar¨¢ la temporada que viene, pero es la gran esperanza de su equipo para lograr una medalla en los Juegos de Londres. Har¨¢ de anfitri¨®n, porque desde que dej¨® el Barcelona, en junio de 2008, es jugador del Tottenham. Sin embargo, en White Hart Lane no han disfrutado en exceso de sus regates, porque ha pasado m¨¢s tiempo de cesi¨®n en cesi¨®n que en el equipo londinense. Dos Santos gener¨® grandes expectativas el a?o de su llegada al primer equipo del Barcelona, la temporada 2007-2008. Aterriz¨® despu¨¦s de maravillar ese mismo verano durante el Mundial sub-20 (en el que fue nombrado tercer mejor jugador del torneo) y tras una magn¨ªfica gira de pretemporada con el equipo azulgrana, pero a final de curso fue traspasado al Tottenham por seis millones de euros. Tras su salida del Barcelona, inici¨® un periplo que le llev¨® a Inglaterra, con parada en el club londinense y en el Ipswich Town, a Turqu¨ªa (Galatasaray) y de vuelta a Espa?a, al Racing de Santander. Tuvo un papel destacado en la permanencia del Racing, pero regres¨® a Londres, donde se enfrent¨® a Harry Redknapp, entonces t¨¦cnico de los Spurs. Villas-Boas dice ahora que cuenta con ¨¦l pero su nombre suena en las quinielas de muchos equipos de la liga espa?ola. De momento, le toca liderar a su selecci¨®n en la ciudad que a¨²n es su casa.

Sturridge, un habitual de las inferiores

Daniel Sturridge (Birmingham, Reino Unido; 1989) llega a los Juegos despu¨¦s de haber pasado por todas las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n inglesa. All¨ª estaba el delantero con la sub-15, con la sub-16, con la sub-17, con la sub-18, con la sub-19, con la sub-20 y con la sub-21. Hubiese sido extra?o no verlo con la sub-23, m¨¢s a¨²n despu¨¦s de una temporada m¨¢s que aceptable, en la que se ha asentado si no como titular, s¨ª como un reserva de garant¨ªas y como una presencia frecuente en el Chelsea, una plantilla construida sobre el lujo. Se gan¨® su presencia en Stamford Bridge despu¨¦s de una temporada cedido en el Bolton, donde lleg¨® porque Torres, Drogba, Kalou y Anelka, casi nada, le cerraban el paso en Londres. Hijo y sobrino de futbolistas, ha anotado 11 goles durante el curso, la mayor¨ªa de ellos al comienzo, cuando Torres andaba gripado y nada hac¨ªa prever que Drogba vivir¨ªa una segunda juventud en abril y mayo. La salida de Villas-Boas y la llegada de Di Matteo le restaron protagonismo en favor de los veteranos, pero Sturridge ya hab¨ªa mostrado que era capaz de ganar puntos para el Chelsea y eso vale una plaza para los Juegos.