Agarrados a Mireia

La nataci¨®n espa?ola nunca dispuso de mejores recursos. El apoyo del CSD ha facilitado que el equipo haga m¨¢s concentraciones y que incorpore un escuadr¨®n de auxiliares entre los que destacan nuevos fisioterapeutas, un biomec¨¢nico, asesores externos de coaching, psic¨®logos y una directora de m¨¢rketing. En el centro de las operaciones destaca una nadadora extraordinaria, Mireia Belmonte, a la que se aferra toda la expedici¨®n para justificar el esfuerzo realizado. A los 21 a?os, la catalana de Badalona es el remolcador del proyecto. El ¨¦xito o el fracaso depende de lo que haga Mireia, que aspira a ganar su primera medalla ma?ana en los 400 metros estilos. Ser¨¢ el primer escal¨®n de un programa individual que, seg¨²n los primeros planes, incluye los 200 estilos, los 200 mariposa, los 400 y 800 libre y los relevos del 4x200.

¡°Desde el punto de vista cronom¨¦trico, Mireia ha mejorado en todas las pruebas¡±, asegura Fred Vergnoux, su entrenador, ¡°pero la evoluci¨®n m¨¢s grande es en el 800. En diciembre, en Eindhoven, nadaba en 8m 22s, un tiempo al nivel de las medallas de Shanghai. Pero todo ha mejorado. Los estilos, el 400¡­ Est¨¢ m¨¢s fuerte f¨ªsicamente y tambi¨¦n mejor t¨¦cnicamente, sobre todo en la especialidad de espalda, que era la parte m¨¢s dif¨ªcil¡±.

Est¨¢ m¨¢s fuerte en lo f¨ªsico y mejor en lo t¨¦cnico¡±, dice el entrenador de Belmonte

Vergnoux trabaja para el CN Sabadell. Dirige en ¨¦l un grupo de ¨¦lite que encabeza Mireia, pero que incluye a Lydia Morant, Conchi Badillo, Claudia Dasca y Judith Ignacio, las dos ¨²ltimas campeonas mundiales j¨²niors. En torno al club, que corre con gran parte de los gastos, ha florecido lo m¨¢s prometedor de la nataci¨®n espa?ola. El programa del franc¨¦s, moderno e innovador, ha impulsado a la propia selecci¨®n, al punto de que el director deportivo de la federaci¨®n, Luis Villanueva, le ha concedido un poder de decisi¨®n pocas veces visto en un entrenador del equipo nacional. En los ¨²ltimos d¨ªas, Vergnoux se ha hecho responsable incluso de la estrategia del 4x200, prerrogativa que, tradicionalmente, correspond¨ªa al director t¨¦cnico.

El progreso en el entorno del Sabadell contrasta con la depresi¨®n de la nataci¨®n masculina y el agotamiento de los centros de alto rendimiento. Duane Rocha, Patricia Castro y Melanie Costa, con margen de progresi¨®n, han abandonado la Blume de Madrid o se plantean hacerlo. En el de San Cugat, la ¨²nica de jerarqu¨ªa que queda es Erika Villaecija. Pero la aut¨¦ntica abanderada del equipo, que nadar¨¢ los 800 libre y los 10 kil¨®metros de aguas abiertas, no se siente c¨®moda en la estructura federativa. La competidora m¨¢s veterana y m¨¢s regular de la expedici¨®n sigue en manos de Joan Fortuny, un t¨¦cnico a quien Villanueva no ha querido acreditar para Londres.

La nataci¨®n es un deporte de gente solitaria y la atomizaci¨®n es inherente a muchos equipos. Estados Unidos, por ejemplo, presenta un conjunto de nadadores geogr¨¢ficamente dispersos que, cuando se juntan, act¨²an en armon¨ªa. En Espa?a, la federaci¨®n se ha esforzado por concentrar a los nadadores durante a?os y, sin embargo, en las grandes competiciones se han observado tensiones internas y externas que traslucen una d¨¦bil uni¨®n.

Vergnoux, que trabaja en el CN Sabadell, ha alcanzado gran poder en el equipo nacional

Antes de viajar a Londres, Villanueva envi¨® un correo electr¨®nico a todos los integrantes de la delegaci¨®n orden¨¢ndoles que, en lo posible, evitaran a la prensa. Los directivos espa?oles promueven la idea de asedio, de claustro, de pu?o cerrado frente a amenazas indefinidas. Ning¨²n responsable del equipo ha ofrecido una conferencia p¨²blica. Los portavoces no han dado explicaciones al respecto y el comit¨¦ se encoge de hombros. Reina la perplejidad.

El contraste resulta asombroso respecto a la nataci¨®n estadounidense. USA Swimming organiz¨® ayer una rueda de prensa multitudinaria con Phelps, Lochte, Soni, Coughlin, Franklin y los responsables t¨¦cnicos. En ning¨²n equipo de nadadores hay m¨¢s competencia interna que en el norteamericano, pero ah¨ª estaban todos, soportando la presi¨®n como una parte del juego, deportivamente unidos, hablando de su actividad sin complejos.

Hasta ahora, el aislamiento y la superprotecci¨®n no han reportado beneficios significativos a ning¨²n nadador. Mireia deber¨¢ emplear todos sus recursos an¨ªmicos para llegar a las carreras en el mejor estado posible. Dicen sus compa?eros que la ven mejor que nunca. F¨ªsica y mentalmente. El ¨¦xito o el fracaso de la nataci¨®n espa?ola depende de lo que haga a partir de ma?ana.