¡°Los nadadores le han perdido el miedo a las pesas¡±

La voz de Matt Delancey parece surgir de una profunda caverna mientras habla por tel¨¦fono desde Gainseville, Florida. El jefe de los preparadores f¨ªsicos de deportes acu¨¢ticos de la Universidad de Florida recuerda, con 35 a?os, a uno de esos jugadores de f¨²tbol americano cuya ¨²nica funci¨®n consiste en aplastar rivales. Es un oso de m¨¢s de cien kilos que compite en las pruebas de ¡®Strongman¡¯. En los ¨²ltimos cuatro a?os ha ayudado Ryan Lochte a completar un recorrido revolucionario en la nataci¨®n, buscando la velocidad en el agua a trav¨¦s del trabajo en seco de potencia y fuerza. El resultado es la construcci¨®n de uno de los nadadores m¨¢s completos y longevos que han existido. Probablemente, el mejor de todos los tiempos despu¨¦s de Michael Phelps.

Pregunta. Siempre se ha dicho que conviene nadar despu¨¦s de las pesas. ?Lochte hace el trabajo en seco antes o despu¨¦s?

Respuesta. Generalmente hace nataci¨®n primero y luego viene a trabajar conmigo. Durante la semana nos reunimos en la sala de trabajo espec¨ªfico que tengo en la Universidad y los domingos viene a mi casa y hacemos sesiones especiales. Unas veces con trabajos de ¡®Strongman¡¯, moviendo cuerdas y cadenas navales, arrojando barriles y levantando ruedas de cami¨®n, y otras sencillamente son sesiones normales de fuerza y potencia.

P. ?Qu¨¦ opin¨® el entrenador, Gregg Troy, de todas estas actividades fuera del agua? ?No temi¨® que pudieran afectar la t¨¦cnica de Lochte, haci¨¦ndolo m¨¢s pesado en el agua?

R. Ni tuvo miedo ni tuvo ocasi¨®n de tenerlo. Porque yo trabajo con todo el equipo de nataci¨®n de la Universidad, no solo con Ryan. Fue el propio Gregg el que me lo mand¨®. Sencillamente confi¨® en mi trabajo.

P. ?Se considera un pionero en el trabajo de fuerza con nadadores?

R. Comenc¨¦ a entrenar a los nadadores hace 10 a?os. Estaban un poco temerosos de la sala de pesas, pero ese miedo ha desaparecido por completo. Primero hac¨ªamos dos sesiones por semana, y luego el entrenador accedi¨® a enviar a los nadadores tres veces por semana a hacer fuerza. Al principio hac¨ªamos la puesta a punto fuera de la sala de pesas dos semanas antes de competir y ahora suavizamos el trabajo de pesas tres semanas antes de la competici¨®n. Depende de las distancias, de las especialidades que nade cada uno y de lo que el entrenador quiera conseguir en el agua. Pero definitivamente, los entrenadores de nataci¨®n y los preparadores f¨ªsicos colaboramos m¨¢s ahora que hace seis a?os. Con Ryan buscamos desarrollar la fuerza sin aumentar su volumen porque una masa muscular hipertrofiada no le ayudar¨ªa en el agua. Esa es mi filosof¨ªa con la nataci¨®n, con el atletismo y con el voleibol.

P. ?C¨®mo describir¨ªa a Lochte como deportista?

R. Es uno de los tipos m¨¢s duros que he conocido y he entrenado a jugadores de f¨²tbol americano. Pero sobre todo, es uno de los mejores atletas que he conocido. Le gusta entrenar y tiene un talento tan grande con su cuerpo que habr¨ªa tenido el mismo ¨¦xito practicando cualquier deporte que haciendo nataci¨®n.

P. ?l dice que se divierte haciendo todo este trabajo de fuerza. ?Le parece normal que una persona disfrute haciendo algo tan doloroso?

R. Quien no haya levantado rocas, quien no haya tirado de cadenas de 500 kilos, quien nunca haya practicado este tipo de actividad puede pensar que es doloroso. Pero antes de hacerlo nos aseguramos de cumplir con los protocolos. Hay una t¨¦cnica apropiada para jalar, para empujar, para levantar. Antes de hacer nada debemos aprender y estar mentalmente preparados. No nos lanzamos a entrenar simplemente. Llevaba cinco a?os entrenando con pesas con Ryan antes de que empezara a arrojar barriles y levantar neum¨¢ticos. Ryan fue el primero en hacer esto conmigo y se divirti¨® porque progres¨® adecuadamente. Si no lo haces progresivamente te lesionas.

P. Lochte dice que el entrenamiento de fuerza le ayuda desde el punto de vista psicol¨®gico.

R. Soy un firme creyente en que si haces lo que hacen todos ser¨¢s como todos los dem¨¢s. Siempre hemos buscado maneras de hacer cosas que le den una ventaja ¨²nica en la competici¨®n. No me gusta intentar hacer lo que hacen los dem¨¢s. No vamos a ver lo que est¨¢ haciendo Michael Phelps fuera del agua, o Aaron Peirsol. Siempre hemos querido desarrollar algo que sea espec¨ªfico de Ryan. Eso le ha dado confianza. Si tratas de imitar a los dem¨¢s acabas perdiendo fe en ti mismo.

P. ?C¨®mo se transfiere el entrenamiento de potencia al agua?

R. ?Nadando! Primero analizamos los movimientos dentro del agua y concentramos el esfuerzo en potenciarlos fuera del agua. Aqu¨ª el papel del entrenador, y sobre todo del nadador, es fundamental. Es como el piloto de carreras que siente las necesidades de su b¨®lido conduci¨¦ndolo y luego le psa la informaci¨®n a los mec¨¢nicos. Ryan es muy sensible a los detalles. ?l lo percibe cuando los entrenamientos son intensos. Llega un punto en el que el cuerpo se va agotando. Los m¨²sculos te duelen. Comienzas a cometer errores. Acortas la brazada, te falta fuerza en las piernas para virar, pierdes eficiencia. Ah¨ª es donde Ryan va detectando sus problemas y va recopilando informaci¨®n para poder trabajar fuera.

P. ?Podr¨ªa darme alg¨²n ejemplo de c¨®mo el levantamiento de peso ha ayudado a Lochte a mejorar la t¨¦cnica?

R. Las extensiones son una parte importante de la nataci¨®n subacu¨¢tica, de los giros y de las salidas. La trabajamos de forma espec¨ªfica con saltos y haciendo halterofilia, que es la modalidad ol¨ªmpica del levantamiento de pesas, y que te proporciona mucha potencia en las piernas, en los muslos, y es esencial para lograr una extensi¨®n ¨®ptima de la cintura. Pero la t¨¦cnica es cosa de Gregg Troy, que es un experto en corregir defectos en los virajes y en la ¡®patada de delf¨ªn¡¯. As¨ª se completa la transferencia del gimnasio al agua.

P. ?Cree que el uso del ba?ador tecnol¨®gico entre 2008 y 2009 anim¨® a los nadadores a meterse en el gimnasio a desarrollar m¨¢s m¨²sculos y m¨¢s peso porque despu¨¦s el ba?ador los ayudaba a flotar?

R. El ba?ador impermeable te apretaba tanto que si ten¨ªas grasa te la comprim¨ªa y te hac¨ªa acuadin¨¢mico. Pod¨ªas estar gordo y hacer una buena marca porque no ofrec¨ªas resistencia al agua. Con Ryan esto no suced¨ªa porque siempre estuvo muy fino y fibroso. A Ryan no le benefici¨® el ba?ador. De hecho, fue el primero en batir un r¨¦cord mundial sin estos ba?adores, en 2011.