El ex¨®tico triunfo de Pablo Abi¨¢n

Es la gloria de los pioneros, ese r¨¦dito que se mantiene en la posteridad cuando alguien asoma la cabeza en medio de una lista desconocida. Pablo Abi¨¢n (Calatayud, Zaragoza, 1985) no ha ganado una medalla pero ya tiene su peque?o sitio en la historia. Su victoria ante el checo Petr Koukal (2-1) en la primera ronda del campeonato de b¨¢dminton en Londres le ha bastado para erigirse como la referencia de este deporte en Espa?a. Nadie hab¨ªa logrado el triunfo en una disciplina considerada como ex¨®tica, un mero eufemismo que esconde el desconocimiento general sobre esta modalidad minoritaria. Ma?ana a partir de las 10.00 se medir¨¢ al indonesio Taufik Hidayat, oro en Atenas 2004, por una plaza en los octavos de final, en un emparejamiento ¨²nico en los 27 a?os de historia del b¨¢dminton en Espa?a. El de Abi¨¢n fue el quinto partido que un espa?ol disputaba en los Juegos, despu¨¦s de los de David Serrano y Esther Sanz en Barcelona 92, Sergio Llopis en Atenas 2004 y el mismo Llopis con Jos¨¦ Antonio Crespo Ortiz en dobles tambi¨¦n en Atenas.

El de Abi¨¢n fue el quinto partido que un espa?ol disputaba en los Juegos

¡°Lo m¨¢s dif¨ªcil ya est¨¢ conseguido¡±, declar¨® antes de viajar hacia Pek¨ªn hace cuatro a?os en los que ser¨ªan sus primeros Juegos. Part¨ªa entonces como lo que hoy ya es, el ¨²nico nombre espa?ol capaz de inmiscuirse en un baile de raquetas en el que chinos (8 oros), coreanos (5 oros) e indonesios (5 oros) llevan marcando el paso desde el siglo XIX, momento en el que los brit¨¢nicos decidieron reglamentarlo. Abi¨¢n, bilbilitano de 27 a?os y licenciado en Educaci¨®n F¨ªsica, se empe?¨® desde peque?o en romper barreras en un deporte extendido en su familia. Con seis a?os empez¨® a sostener entre sus manos una raqueta, guiado por su padre, Antonio Abi¨¢n, quien acababa de fundar el Club de B¨¢dminton de Calatayud. ¡°Era complicado hacer un remate mirando hacia arriba¡±, recuerda Pablo entre risas acerca de aquella ¨¦poca.

Cuando sus dos hermanos mayores, Mar¨ªa y Javier, comenzaron a jugar, a ¨¦l le pic¨® r¨¢pido el gusanillo. ¡°Es un deporte que si lo pruebas, te engancha¡±, resume sobre aquel primer paso. Pronto empez¨® a deshacerse de jugadores mayores que ¨¦l y a los 18 a?os se traslad¨® a la residencia universitaria madrile?a Joaqu¨ªn Blume. N¨²mero 20 del r¨¢nking mundial, actualmente forma parte de Club de B¨¢dminton Piti¨²s. Es un jugador f¨ªsico, con un juego s¨®lido basado en el control de los puntos por encima de jugadores m¨¢s rematadores como el chino Dan Lin, n¨²mero uno del mundo, y rival a batir en el torneo. Seguidor del escritor Dan Brown (?ngeles y demonios) y del grupo manchego Despistaos, Abi¨¢n posee el mejor palmar¨¦s del circuito espa?ol. Campe¨®n de Espa?a en cuatro ocasiones (2007-2010), se alz¨® con el Campeonato Internacional de Estocolmo tras hacer lo mismo en 2010 en el disputado en Polonia y Eslovenia.

Para Abi¨¢n el objetivo est¨¢ cumplido, tiene lo que buscaba, que no es poco, aunque lo siguiente ser¨ªa agrandar su haza?a. Puede que ya haya empezado a contagiar ese aroma al resto de la expedici¨®n. Carolina Mar¨ªn derrot¨® a la peruana Claudia Rivero en su segundo partido (2-0) y se coloca en la segunda plaza del Grupo L. Es el recorrido de una historia que empieza a escribirse, aun sin punto final.