La maldici¨®n de Sterbik

Son tantos a?os compartiendo habitaci¨®n en las concentraciones, horas de entrenamiento y confidencias, se conocen tan bien, que solo bast¨® un gesto para que Jos¨¦ Javier Hombrados supiese que Arpad Sterbik no pod¨ªa seguir en la cancha. Apenas hab¨ªan pasado 10 minutos del partido contra Serbia -la primera vez que se enfrentaba a su pa¨ªs de origen- en el debut de los Juegos, el torneo en el que confiaba ser determinante tras una aciaga temporada, cuando el grandull¨®n guardameta sinti¨® un pinchazo en la pierna derecha. Al banco.

Intent¨® probarse en el descanso, calent¨®, pero no hubo forma. Demasiado riesgo, debi¨® pensar el seleccionador Valero Rivera. Sterbik sufre una elongaci¨®n sin rotura en el gemelo que le hace ser duda para el partido del martes ante Dinamarca, aunque parece que podr¨¢ seguir en los Juegos, toda vez que restan cuatro partidos de la liguilla y la selecci¨®n podr¨ªa alcanzar los cuartos de final.

No es el primer contratiempo que sufre Sterbik con la selecci¨®n. Una rotura en el s¨®leo de la pierna izquierda le chaf¨® su debut con Espa?a, en el Europeo de 2010 en Austria, cuando el reloj solo hab¨ªa avanzado dos minutos; una arritmia que le fue diagnosticada al principio de la pasada temporada le apart¨® del Campeonato de Europa que se disput¨® en enero de este a?o en Serbia; y una lesi¨®n de rodilla le alej¨® del Preol¨ªmpico de Alicante, donde se gest¨® el grupo que ha acudido finalmente a Londres. En estos dos ¨²ltimos torneos fue sustituido por Jos¨¦ Manuel Sierra, que volver¨ªa a ser el remplazo en caso de que el meta no pudiese continuar en los Juegos. Al poder llevar solo 14 jugadores, todos los equipos prescinden de un tercer portero, lo que podr¨ªa ser un trastorno en casos como el de Espa?a.

Una rotura en el s¨®leo de la pierna izquierda le chaf¨® su debut con Espa?a en 2010

Sterbik llegaba a los Juegos con ganas de comerse el mundo. De resarcirse de una temporada que ha pasado pr¨¢cticamente entera fuera de las canchas. Con 33 a?os, su tama?o, casi dos metros y cerca de 120 kilos, propicia que cada vez le cueste m¨¢s recuperarse de los problemas f¨ªsicos. Pero una vez listo, es indudable de que se trata de uno de los mejores porteros del mundo; ni Dujshebaev en el Atl¨¦tico, ni Rivera en la selecci¨®n se pueden permitir el lujo de no contar con ¨¦l, por mucho que el sustituto sea Hombrados, su amigo, su sombra, el que consigue que se le extra?e, pero no que se le eche de menos.

Si definitivamente Sterbik no estuviese en condiciones de jugar el martes, Espa?a correr¨¢ el riesgo de quedarse sin guardameta si a Hombrados le ocurre cualquier contratiempo. Todo en un partido clave, contra la bestia negra de la selecci¨®n en los ¨²ltimos torneos internacionales ¨Cles ape¨® en las semifinales del Mundial de Suecia y les dej¨® sin final en el ¨²ltimo Europeo-, una Dinamarca que venci¨® el domingo (27-25) a Hungr¨ªa en un partido que desperdici¨® el equipo de Laszlo Nagy. Los de Rivera, que pondr¨¢ especial ¨ªmpetu en sedar el brazo de Mikkel Hansen, encarrilar¨ªan el pase a cuartos de final de vencer, teniendo en cuenta que el tercer rival es Corea del Sur, el rival m¨¢s d¨¦bil del grupo.