Las ni?as de oro de la piscina

El agua de las piscinas brit¨¢nicas parece ser un buen lugar para que eclosionen campeonas precoces. Una nueva generaci¨®n de nadadoras adolescentes se ha hecho con el Centro Acu¨¢tico de Londres para poner en entredicho que quiz¨¢s las atletas acu¨¢ticas no tengan que esperar a cumplir los 20 para madurar y alcanzar su punto ¨¢lgido de rendimiento.

La primera fue Ye Shiwen, de 16 a?os, que dej¨® a todos at¨®nitos al batir el r¨¦cord mundial en los 400 estilos y nadar el ¨²ltimo largo en 28,93 segundos, 17 cent¨¦simas menos que Ryan Lochte, el especialista masculino. Esta adolescente de 1,70 y pies grandes conmocion¨® al mundo al volar 50 metros por el agua m¨¢s r¨¢pido que el campe¨®n estadounidense, de 27 a?os y 1,88 de estatura. Con una expresi¨®n impasible, Shiwen cruz¨® la barrera. Luego la joven volvi¨® a demostrar su poder¨ªo en el agua al pulverizar el r¨¦cord ol¨ªmpico de 200 estilos con un tiempo de 2m08,39s.

Missy Franklin es una de las grandes aspirantes a llevarse un metal en las siete pruebas en las que participa

Ruta Meilutyte parece una mu?eca de porcelana. Su cuerpo a¨²n por formarse y su cara redonda delatan los 15 a?os. Su corta edad le da margen para superar su 1,62m de estatura. Despu¨¦s de tocar primera la pared en los 100m braza, la joven lituana, incr¨¦dula, se tap¨® la boca con la mano que luc¨ªa unas coloridas u?as e intent¨® reprimir el llanto al ver su marca 1m05,47s en los 100m braza, ocho cent¨¦simas menos que la estadounidense Rebecca Soni, de 25 a?os, ganadora del oro en los 200m braza y la plata en los 100m braza en Pek¨ªn 2008. ¡°En el podio me temblaban las piernas y ten¨ªa miedo de bajar, solo quer¨ªa irme r¨¢pido¡±, declar¨® tras recibir la medalla. Esta ni?a rubia de 15 a?os se subi¨® al podio entre l¨¢grimas, consciente -o tal vez inconsciente- de que era la primera deportista que lograba una medalla para su pa¨ªs.

Cuando muri¨® su madre, su padre se fue a vivir a Inglaterra con ella y sus hermanos y desde hace dos a?os, Meilutyte se entrena en Plymouth Leander, un centro especializado en nataci¨®n y formaci¨®n con reputados t¨¦cnicos brit¨¢nicos, donde solo aceptan nadadores entre 11 y 18 a?os. Su entrenador, John Rudd, dijo: ¡°Cuando lleg¨® aqu¨ª en 2010 solo nadaba libres, yo pensaba que pod¨ªa ser mas fuerte en braza y as¨ª ha sido¡±. La joven nadadora tambi¨¦n va a participar en las pruebas de 50 y 100m libre, con el oro reluciendo en su pecho dice t¨ªmidamente: ¡°En Lituania no me conocen mucho, ahora quiz¨¢s me vuelva m¨¢s popular¡±.

¡°?No es preciosa?¡±, pregunt¨® Missy Franklin ense?ando a los medios la medalla de oro que acababa de ganar en la prueba de los 100m espalda. Cuando alguien le dijo que al fin ten¨ªa una medalla, la nadadora estadounidense contest¨®: ¡°S¨ª, al fin¡­ despu¨¦s de 17 a?os¡±. Esa es exactamente su edad. Al contrario que sus dos colegas anteriores, Missy Franklin es una de las grandes aspirantes a llevarse un metal en las siete pruebas en las que participa. La estadounidense, de 1,85 de estatura, tiene un f¨ªsico m¨¢s formado que no deja adivinar f¨¢cilmente que ni siquiera ha cumplido los 18. Solo sus comentarios en los que compara el participar en unos Juegos Ol¨ªmpicos con ¡°ir a un concierto de Justin Bieber¡±, al que adora, delatan su corta edad. El oro de Missy no fue tan sorprendente como los de Ruta y Ye, porque Franklin es una gran promesa de la nataci¨®n estadounidense, y algunos la llaman la Phelps femenina. Su debut en los Juegos con r¨¦cord de participaci¨®n en siete pruebas justifica esta comparaci¨®n.