¡°Impresionaba el ruido met¨¢lico de las vallas¡±

Pas¨® un a?o dur¨ªsimo para prepararse los Juegos Ol¨ªmpicos. Jordi Arrese (Barcelona, 1964) estaba convencido de que, con 27 a?os, era su ¨²ltima oportunidad de ganar una medalla ol¨ªmpica. Vivi¨® un mes angustioso antes del comienzo, cuando parec¨ªa que la Federaci¨®n Espa?ola de Tenis iba a elegir a Carles Costa. Su amigo se neg¨® a sustituirle y Arrese lleg¨® hasta la final. Perdi¨® frente al suizo Marc Rosset por 7-6 (7-2), 6-4, 3-6, 4-6, 8-6, en 5 horas y 3 minutos. Fue el partido m¨¢s largo de la historia de los Juegos.

Pregunta. ?Qu¨¦ recuerda de ese d¨ªa?

Respuesta. Muy poco. El d¨ªa de la final no fue un d¨ªa muy bonito para m¨ª. Gan¨¦ la medalla pero perd¨ª el partido. Recuerdo que se me escap¨® el encuentro. En el tie-break del tercer set ¨¦l estaba muy cansado, par¨® el partido con el fisio, aparecieron las nubes, se encendieron las luces artificiales y gan¨®¡­ Fue el momento m¨¢s importante de mi vida deportiva pero se me escap¨® la medalla de oro. Tuve un sabor amargo y ahora un recuerdo muy c¨¢lido.

P. Se prepar¨® con tes¨®n.

R. Mucho. Durante la competici¨®n, sal¨ªa a cenar un par de veces a la semana por Barcelona, pero siempre con mi familia. A ellos les dediqu¨¦ el gesto [los dedos ¨ªndice y pulgar sobre el pecho] que hice tras ganar a Lavalle y saber que ya ten¨ªa la medalla de bronce asegurada. Estuve meses entren¨¢ndome sin parar, prepar¨¢ndome con psic¨®logos. Fue un a?o duro con muchas horas de sufrimiento, pero era mi momento.

P. ?No sali¨® de fiesta ning¨²n d¨ªa en la Villa Ol¨ªmpica?

R. Nada de fiestas. No viv¨ª en la Villa ol¨ªmpica. Se decidi¨® que los tenistas durmiesen en casa y me fui a la de mis padres en Gav¨¤ Mar. Mentir¨ªa si dijese que no me hubiese gustado conocer m¨¢s el ambiente ol¨ªmpico pero en casa estaba muy a gusto, muy concentrado, fresco ¡ªincluso me tapaba en la cama por las noches¡ª, todo era perfecto junto a mi familia.

¡°Me hubiera gustado conocer m¨¢s el ambiente ol¨ªmpico. Dorm¨ªa con mis padres¡±

P. ?Era favorito?

R. No, no se esperaba mi medalla, estaba en el ranking el veintipico pero para m¨ª no fue una sorpresa por todo lo que hab¨ªa luchado para conseguirlo.

P. Antes de la final, ?qu¨¦ partido fue el m¨¢s especial?

R. El de segunda ronda ante Magnus Gustafsson. Fue el m¨¢s duro, me impresion¨® escuchar el ruido de la gente golpeando con los pies las vallas met¨¢licas, sent¨ª unas sensaciones ¨²nicas que me llevaron hacia la victoria.

P. ?Celebra ese d¨ªa cada a?o?

R. No, ni me acuerdo en qu¨¦ d¨ªa cay¨® la final.

P. ?Ha vuelto a ver el partido?

R. Nunca. Supongo que cuando mis hijos crezcan me pedir¨¢n que lo vea con ellos. Creo que est¨¢ grabado por ah¨ª en VHS as¨ª que no s¨¦ c¨®mo lo haremos¡­

P. ?Tampoco mira la medalla de plata?

R. Pues poco. Hasta hace poco estaba en la Federaci¨®n Catalana de Tenis. Ahora est¨¢ en casa guardada con los dem¨¢s trofeos.

P. Se ha alejado del mundo del tenis en los ¨²ltimos a?os¡­

R. S¨ª, y ¨²ltimamente m¨¢s. Hemos tenido un embarazo complicado y estoy dedicado a mi familia aunque me acerco a las pistas para seguir a mi sobrina de 10 a?os.