El a?o de LeBron

La presi¨®n desapareci¨® cuando gan¨® el anillo. Las voces cr¨ªticas que le hab¨ªan machacado durante toda su carrera, esas que le exig¨ªan ser mejor que Michael Jordan, se acallaron de repente. Lebron James hab¨ªa conseguido su corona y volv¨ªa a ser el rey. En los Juegos su legado contin¨²a.

En los Heat es el l¨ªder absoluto. Un palad¨ªn con escuderos de lujo. En la selecci¨®n de Estados Unidos su importancia se diluye con la presencia de los otros dos fuera de serie: Kobe Bryant y Kevin Durant. El subcampe¨®n de la NBA es el jugador estadounidense m¨¢s anotador (156 puntos en ocho partidos). El de los Lakers es el que mayor acierto tiene desde el tiro libre (91%). Todos han disfrutado de momentos de gran inspiraci¨®n y otros minutos en los que han tenido que ceder los galones a sus compa?eros. Carmelo Anthony, con sus 130 puntos en 143 minutos, ha sido el que mejor ha recogido el testigo. ?Y Lebron? El campe¨®n de la NBA se dedica m¨¢s al trabajo que al propio autobombo. S¨ª, es el mismo LeBron que anunci¨® que se marchaba de los Cavaliers en un programa de televisi¨®n, en prime time. El mismo al que algunas encuestas daban como el deportista m¨¢s odiado de Estados Unidos. Ahora, su situaci¨®n ha cambiado.

El de Miami es el m¨¢ximo asistente de Estados Unidos (45)

En Londres, LeBron ha hecho efectiva la m¨¢xima del exjugador croata Toni Kukoc: ¡°Una canasta hace feliz a una persona, una asistencia hace feliz a dos¡±: es el jugador norteamericano que m¨¢s asistencias lleva (45). Tambi¨¦n es el tercer m¨¢ximo anotador, por detr¨¢s del de Oklahoma y de Anthony, aunque con mejor porcentaje en tiros de dos (72% frente a 42 y 57%, respectivamente). LeBron es el ¨²nico de los pesos pesados que prefiere jugar por dentro, machacar el aro, antes que probar fortuna desde la l¨ªnea de tres ¨Ces el jugador que m¨¢s lanza de dos, con 53 intentos-. De hecho, su porcentaje m¨¢s all¨¢ de la l¨ªnea de 6,75 es el peor de todos: 30%. Kobe tiene un 42% y Durant un estratosf¨¦rico 52%. Estados Unidos ha lanzado 336 tiros de dos y ha anotado 200 (60%), mientras que en tiros de tres han encestado 129 de 293 (44%).

Es cierto que LeBron no ha tenido un campeonato regular en lo que a puntos se refiere y que ha ido de menos a m¨¢s. Pero tambi¨¦n es verdad que ese LeBron al que medios y aficionados acusaban de no dar la cara y de achantarse en los partidos importantes ha desaparecido del todo. Ya lo hizo en la final de la NBA, contra Oklahoma, y en Londres no ha hecho m¨¢s que confirmarlo.

Los partidos m¨¢s flojos del de Miami han coincidido con los rivales m¨¢s d¨¦biles, a excepci¨®n del debut contra Francia (98-71). James solo anot¨® nueve puntos por los 22 de Durant. Contra las dos cenicientas del grupo, T¨²nez y Nigeria, volvi¨® a desaparecer de los focos. De hecho, en el partido con la mayor anotaci¨®n de la historia ol¨ªmpica (156-73) meti¨® seis puntos en 10 minutos: solo Tyson Chandler anot¨® menos que ¨¦l (dos puntos). Estados Unidos gan¨® sin despeinarse los tres primeros partidos, pero el cuarto ya fue otra cosa. Lituania puso contra las cuerdas al Usa Team: Jankunas, a cinco minutos del final, colocaba por delante a los lituanos (84-82), mientras que Kobe Bryant estaba desaparecido en combate (6 puntos). LeBron (20 puntos), Durant (16) y Carmelo (20) fueron los encargados de compensar el desacierto del de los Lakers.

LeBron ha hecho sus mejores partidos en los choques m¨¢s complicados: contra Lituania y en cuartos contra Australia

En cuartos contra Australia (119-86), James consigui¨® un r¨¦cord hist¨®rico: el primer triple-doble para un jugador norteamericano en la historia de los Juegos con 11 puntos, 14 rebotes y 12 asistencias. Adem¨¢s, esas 12 asistencias igualan el r¨¦cord ol¨ªmpico norteamericano, que ya ostentan Michael Jordan (contra Alemania en 1992), Leon Wood (contra Espa?a en el 84) y Phil Ford (contra Yugoslavia en el 76). El encuentro de semifinales contra Argentina (83-109) lleva la firma de LeBron (18), Durant (19) y Carmelo (18). En la final su actuaci¨®n ha vuelto a ser sobresaliente: 19 puntos, cuatro asistencias, siete rebotes y dos robos de bal¨®n. Aunque, esta vez s¨ª, el protagonista del partido ha sido Kevin Durant con sus 30 puntos.

LeBron tiene en su palmar¨¦s casi todo lo que un jugador de baloncesto puede ganar. El t¨ªtulo de la NBA (2012), MVP de la final, tres veces MVP de la temporada, ocho veces all star y dos oros ol¨ªmpicos (2008). El punto de inflexi¨®n de su carrera fue la derrota de Miami frente a Dallas en la final de 2011 (4-2). Era el m¨¢s odiado del pa¨ªs. Un a?o despu¨¦s, LeBron dice que lo mejor que le pas¨® fue perder aquella final: ¡°Jugar de la manera que he jugado ha sido lo mejor que me ha pasado en mi carrera, esencialmente porque he regresado a lo b¨¢sico. Aquello me baj¨® los humos¡±, explic¨® mientras celebraba el t¨ªtulo de campe¨®n, ¡°el a?o pasado intent¨¦ probar algo a alguien y jugu¨¦ con demasiado odio. Este a?o he jugado con mucho amor. Es el d¨ªa m¨¢s feliz de mi vida¡±. Una derrota que le ha transformado de villano a h¨¦roe.