Diop se tiene que bajar del avi¨®n

Toda la vida esperando este momento, 102 a?os de historia, y al Levante se le olvid¨® tramitar el visado de su mediocentro senegal¨¦s Pape Diop en su viaje a Escocia. La expedici¨®n granota, que se enfrenta hoy (20.45) al Motherwell, escoc¨¦s, en busca de un billete para la Liga Europa, se retras¨® tres horas en el aeropuerto de Manises tratando de desbloquear el problema: sin ¨¦xito, pese a las conversaciones con el consulado de Reino Unido en Espa?a y con la UEFA. Diop estuvo incluso sentado en el avi¨®n mientras el presidente levantinista, Francisco Catal¨¢n, trataba de solucionar el problema.

El jugador se qued¨® finalmente en casa porque no cumpl¨ªa los requisitos de seguridad exigidos por las autoridades brit¨¢nicas para los ciudadanos de fuera de la Uni¨®n Europea impuestos este verano debido a la celebraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos y Paral¨ªmpicos de Londres. El Levante trat¨® de aplazar su viaje, pero necesitar¨¢ al menos 48 horas para tramitar el correspondiente visado. Diop, llegado del Racing en verano como uno de los fichajes m¨¢s importantes, ya jug¨® como titular en el estreno liguero del pasado domingo ante el Atl¨¦tico.

¡°El Motherwell es un equipo rocoso que aprieta mucho en su campo y tiene la misma ilusi¨®n que nosotros¡±, dijo antes de emprender el viaje el extremo izquierdo Juanlu, recuperado ya de una grave lesi¨®n sufrida el pasado curso. Juanlu fue uno de los destacados en ese arranque liguero ante el Atl¨¦tico en el que se apreciaron las carencias de un Levante la que le cost¨® mucho salir de su campo sin la presencia del poderoso delantero marfile?o Kon¨¦, traspasado al Wigan por cinco millones. El entrenador, Juan Ignacio Mart¨ªnez, trata de encontrarle un sustituto. La primera prueba, la de ?ngel, el peque?o atacante procedente del Elche, result¨® fallida. La otra opci¨®n, la del veterano griego Gekas, tampoco parece la soluci¨®n.

Fundado en 1886 de la fusi¨®n de dos clubes de factor¨ªas acereras, el Motherwell solo ha ganado una Liga, en 1932, y dos Copas (1952 y 1991), una v¨ªctima m¨¢s del bipartidismo ejercido durante un siglo con pu?o de hierro por el Celtic y el Glasgow Rangers. El descenso de este ¨²ltimo a la cuarta divisi¨®n por sus deudas a Hacienda ha abierto la puerta a otros clubes m¨¢s modestos como el propio Motherwell, el Aberdeen, el Hearts o el Hibernan. El estadio donde jugar¨¢ el Levante, el Fir Park, apenas tiene capacidad para 13.000 espectadores.