¡°Cuanto m¨¢s sufres, m¨¢s amas el ciclismo¡±

Joaquim Rodr¨ªguez (Parets, Barcelona, 1979), al que m¨¢s gente conoce como Purito que como Joaquim, est¨¢ a punto de ganar la Vuelta a Espa?a, su primera gran ronda de tres semanas, tras haber sido segundo en el Giro y despu¨¦s de haber ganado la medalla de bronce en el Mundial de 2009 en Mendrisio. Peque?o, enjuto, experto, ha encontrado en el Katusha la libertad para improvisar, para reflexionar, para aprender a los 33 a?os, y sobre todo a discernir c¨®mo se debe ganar. Nervioso por naturaleza, su equipo le ha ense?ado a soportar la tranquilidad. Le restan tres asignaturas parciales para vencer el duelo con Contador: hoy en Fuente D¨¦, con llegada en alto; ma?ana en Valladolid, en la lucha contra el viento y, el s¨¢bado, antes del Paseo de la Castellana, en la Bola del Mundo. En sus piernas late la sangre sin alboroto, comedida, en espera del gran ¨¦xito de su vida.

Pregunta. Toda esta andadura comenz¨® en Euskadi. ?Qu¨¦ le indujo a un catal¨¢n a irse all¨ª?

Respuesta. Porque all¨ª est¨¢ la cuna del ciclismo. Y el Iberdrola, que era el equipo filial de la ONCE, y tuve la gran suerte de que me llamaran. En esas condiciones ten¨ªa el puesto casi asegurado en el mundo profesional.

P. Supongo que en esos momentos todo era ilusi¨®n. Pero en etapas como las del Cuitu Negru, ?no se le quitan las ganas de ser ciclista?

R. ?Qu¨¦ va, todo lo contrario! Te entra m¨¢s afici¨®n. Amas m¨¢s el ciclismo. La gente te manda mensajes. La gente te quiere. Te das cuenta de que son mensajes de verdad. Y eso te llena.

P. Pero fue una etapa dur¨ªsima, casi dantesca.

R. Es duro, pero para eso trabajamos. Sinceramente, tengo que decir que a m¨ª se me hacen m¨¢s duras las etapas de llano que etapas como la de Pajares.

P. Se habla mucho de la dureza de esta Vuelta, de si es necesario que sean finales tan exigentes. Si eso es bueno o es malo para el ciclismo. Hay un debate eterno sobre ese asunto.

R. A m¨ª no me parece que sea m¨¢s dura. El Mirador de ?zaro era muy, muy, duro, pero hasta llegar all¨ª era totalmente llano. La del lunes s¨ª era una etapa dur¨ªsima. Pero del d¨ªa de Los Lagos, igual, subimos el Fito y poco m¨¢s. La Vuelta ha sabido separar lo que es el kilometraje de lo que es la dureza y el espect¨¢culo y han salido finales muy bonitos.

La Vuelta ha sabido separar el kilometraje del espect¨¢culo y han salido finales bonitos¡±

P. Porque al final la gente quiere verles sufrir¡­

R. La gente lo que ve por televisi¨®n son los ¨²ltimos 40 kil¨®metros y la Vuelta lo que ha hecho es saber apartar esos primeros kil¨®metros que no se siguen en directo del verdadero espect¨¢culo y dejarlo todo para el final.

P. En toda la Vuelta ha mantenido usted una actitud muy humilde, alejando mucho la condici¨®n de favorito.

R. Yo llevo de favorito desde el primer d¨ªa. Siempre he dicho que confiaba mucho en m¨ª. Otra cosa es c¨®mo cada uno gestiona su humildad, pero favorito, por preparaci¨®n y por todo, me he sentido siempre.

Llevo de favorito desde el primer d¨ªa. Siempre he dicho que confiaba en m¨ª¡±

P. A priori, se esperaba un duelo entre Contador y Froome. ?No se sinti¨® ninguneado en esos pron¨®sticos?

R. No, en absoluto. Hay que darse cuenta de que Alberto es quien es y Froome la Vuelta del a?o pasado la perdi¨® por esperar a Wiggins. Este a?o le ha pasado lo mismo en el Tour. Y no hay que olvidarse que va cuarto, no va el 62?. Es un corredor que lo est¨¢ haciendo muy, muy, muy bien, y que est¨¢ pagando el peso del Tour, pero que lleva en forma m¨¢s de tres meses seguidos.

P. En el ciclismo actual ?hay m¨¢s miedo a perder que a la satisfacci¨®n de ganar?

R. No, yo creo que es una cuesti¨®n de profesionalidad. Antes, el ciclismo, como dir¨ªa yo, era m¨¢s paisano. ¡®?A qu¨¦ hora quedamos? ?Cu¨¢nto tenemos, seis horas? Venga, a por ellas¡¯. Ahora todo se prepara mucho m¨¢s, se analiza al detalle. Ahora son imposibles aquellos ataques de Chiapucci, que se iba en el kil¨®metro cuatro y lo mismo llegaba a la meta. Esto ahora es muy dif¨ªcil, porque se circula a velocidades de v¨¦rtigo, con ritmos asombrosos, y te obligan a jug¨¢rtelo en los ¨²ltimos kil¨®metros, o en los pocos ¨²ltimos metros, seg¨²n sea la subida. El ciclismo ha cambiado mucho, sobre todo en el aspecto profesional.

P. ?Qu¨¦ ha hecho para mejorar tanto en la contrarreloj, su martirio en los ¨²ltimos a?os?

R. Lo peor es que como asumes que eres malo en la contrarreloj, y yo soy malo en la contrarreloj, pues te dejas llevar. Vale, soy malo. Pero luego hay alguien que te dice que todo es mejorable, que es una cuesti¨®n de actitud. Y gracias a trabajar la cabeza cada d¨ªa, a presentarme una bici en condiciones y a dedicarle much¨ªsimas horas, he mejorado much¨ªsimo. Antes me dec¨ªan que hiciera tres horas y hac¨ªa hora y media y llegaba a casa cabreado.

P. ?Tiene m¨¢s que ver con la cabeza o con el asunto f¨ªsico?

R. Sobre todo es un asunto f¨ªsico. Es como todo: una vez que t¨² te das cuenta de que vas r¨¢pido en la crono pues la cabeza te pide m¨¢s, porque te encuentras bien, feliz. ?Co?o, te das cuenta de que tan malo no eres!

P. Dicen los cl¨¢sicos que cuando se mejora en la contrarreloj se pierde capacidad en otras disciplinas, en su caso la escalada.

R. No. Se pueden trabajar las dos cosas. La semana tiene siete d¨ªas. Lo uno no va en contra de lo otro. Hay capacidad para todo. Por asentarte en la contrarreloj no tienes por qu¨¦ perder tus habilidades en la escalada o en otras disciplinas. El asunto es convencerte de que t¨² puedes con ello.

Ahora son imposibles aquellos ataques de Chiapucci. Todo se prepara mucho m¨¢s¡±

P. Pero seguro que en la crono de Pontevedra le corri¨® por el cuerpo la sangre de ganador.

R. No lo niego, cuando acab¨® y supe que segu¨ªa l¨ªder, me entr¨® un cosquilleo. Cuando llegu¨¦ a meta y escuch¨¦ a Juan Mari (el speaker) que segu¨ªa l¨ªder por un segundo me sent¨ª el m¨¢s feliz del mundo, parec¨ªa que hubiese ganado la etapa.

Parece que estamos volviendo a la ¨¦poca de Perico. Hay una afici¨®n tremenda¡±

P. ?Es consciente de que est¨¢ siendo una Vuelta apasionante?

R. Desde dentro no se vive tanto porque intentamos estar aislados de la prensa y de todo, pero los mensajes est¨¢n siendo espectaculares. Solo hay que ver c¨®mo est¨¢n las cunetas, c¨®mo te animan, bueno, como nos animan a todos. Antes o¨ªas ¡°??nimo, Purito!¡±, o ¡°?Purito, jub¨ªlate!¡±. Eso ha pasado venga Contador o no. Pienso que el p¨²blico est¨¢ con todos y parece un poco que estamos volviendo a la ¨¦poca de Perico, en la que hab¨ªa una afici¨®n tremenda.

P. Lo dec¨ªa Froome, siendo el extranjero que amenaza a los nacionales, que estaba agradecido del apoyo de la afici¨®n.

R. S¨ª, el p¨²blico espa?ol es muy educado en ese aspecto. Le gusta mucho el ciclismo y en ese aspecto la gente que hace 150 kil¨®metros para acercarse a una cuneta no va a silbarte o a decirte cualquier burrada. Van a aplaudirte, a hacerse las fotos. Darles una sonrisa, un aut¨®grafo o un bid¨®n, para ellos es el cop¨®n.

P. El ¨¦xito parece que le llega a los 33 a?os.

R. El ¨¦xito me lleg¨® a los 30. Medalla de bronce en un Mundial, pero el punto que tengo ahora no lo he tenido nunca.

P. ?Se ve como ganador del Tour?

R. Bueno, vamos a ver. He estado a punto de ganar un Giro, creo que puedo ganar la Vuelta y, ?por qu¨¦ no voy a ganar el Tour? Total, los rivales son los mismos¡­

P. ?Al podio de la Vuelta va a subir con un puro como en C¨¢diz?

R. No, porque est¨¢ prohibido. A ver si los jueces me van a meter una sanci¨®n de 20 segundos y pierdo todo lo conseguido¡­