Rabobank abandona el pelot¨®n

Tan solo una semana despu¨¦s de que la agencia norteamericana antidopaje (USADA) hiciese p¨²blico un informe sobre "el dopaje m¨¢s sofisticado de la historia del deporte", en relaci¨®n con el esc¨¢ndalo protagonizado por Lance Armstrong, el ciclismo ha recibido un nuevo golpe. En este caso, por el anuncio de la retirada de Rabobank, uno de los nombres punteros del pelot¨®n en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas. Esta ma?ana, el banco holand¨¦s, presente en el mundo del ciclismo desde hace 17 a?os y el mayor patrocinador del ciclismo profesional, con acuerdos por un valor total de 15 millones de euros al a?o, ha comunicado que retirar¨¢ su patrocinio de los equipos profesionales a partir del 31 de diciembre. El equipo continuar¨¢, pero bajo el nombre de una "marca blanca" que se har¨¢ cargo de la gesti¨®n.

?Cu¨¢l es el motivo que esgrimen desde Rabobank? "Ya no estamos convencidos de que el ciclismo profesional internacional pueda hacer de este deporte algo limpio y justo. No confiamos en que esto pueda cambiar para mejor en el futuro inmediato", se?al¨® Bert Bruggink, miembro del consejo directivo del banco; "es una decisi¨®n que tomamos con mucho dolor, pero para el banco es inevitable".

Ya no estamos convencidos de que el ciclismo profesional internacional pueda hacer de este deporte algo limpio y justo"

Por su parte, el equipo Rabobank ha lamentado que se suspenda el patrocinio, aunque ha se?alado a trav¨¦s de un comunicado que "entiende" la decisi¨®n . En un comunicado, el equipo holand¨¦s ha expresado su gratitud y ha destacado que gracias al sponsor "muchos talentos han tenido la oportunidad de desarrollar todo su potencial". Los espa?oles Luis Le¨®n S¨¢nchez, actualmente en sus filas, y el tricampe¨®n mundial en ruta ?scar Freire, o el laureado ruso Denis Menchov, entre otros.

El equipo "ha llevado el nombre de Rabobank con orgullo, y aunque sea doloroso tendr¨¢ que seguir adelante sin ¨¦l", a?ade el comunicado. Presente en la serpiente multicolor desde 1996, el cuadro holand¨¦s recogi¨® en realidad el legado sucesivo del Kwantum (1984-1986), Superconfex (1987-1989), Buckler (1990-1992), WordPerfect (1993-1994) y Novell (1995).

Es el mayor patrocinador del ciclismo profesional, con acuerdos de 15 millones de euros al a?o

"El ciclismo es un deporte hermoso, que millones de holandeses y personas en el mundo disfrutan, pero nuestra decisi¨®n se mantiene: dejaremos el ciclismo profesional. Es doloroso no solo para Rabobank, sino tambi¨¦n para los aficionados y los ciclistas, que no tienen la culpa de esto". El banco, no obstante, continuar¨¢ apoyando al ciclismo amateur, sobre todo en lo referente a la formaci¨®n de j¨®venes ciclistas y el equipo de ciclocross.

La noticia ha visto la luz, adem¨¢s, solo un d¨ªa despu¨¦s de que se conociese que la federaci¨®n espa?ola abrir¨¢ expediente sancionador a Carlos Barredo, corredor asturiano del Rabobank, que se arriesga a una sanci¨®n de dos a?os por sus datos sangu¨ªneos enviados por la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI).