El mito Karabatic juega su partido m¨¢s complicado

Un mito, seg¨²n el diccionario, es una persona rodeada de una extraordinaria estima. Si alguien en Francia merece esa consideraci¨®n es Nikola Karabatic, acaso el mejor jugador del mundo de balonmano, sin duda uno de los mejores de la historia; un deportista que trasciende las canchas. Sus seguidores, incondicionales, celebraron este domingo su regreso a la selecci¨®n francesa, al igual que unos d¨ªas antes lo hab¨ªan hecho con su reincorporaci¨®n a su club, el Montpellier, despu¨¦s de que los jueces levantaran las medidas cautelares a todos los implicados en el presunto ama?o del partido Cesson-Sevign¨¦ de Rennes-Montpellier, de la pasada temporada. Un caso que sigue adelante, y que lleva a otra de las acepciones de la palabra mito: persona a la que se atribuyen cualidades o excelencias que no tienen. Y en esas anda Karabatic. A la espera de una decisi¨®n definitiva de la justicia, trata de ganar uno de sus partidos m¨¢s complicados: limpiar una imagen que ha quedado m¨¢s que da?ada.

¡°Con los fans no hay ning¨²n problema, ellos saben que Nikola no hace esas tonter¨ªas¡±, argumenta Bhakti Ong, agente del jugador, quien s¨ª admite que existe cierta preocupaci¨®n por lo que pueda ocurrir con los patrocinadores: ¡°Los sponsor est¨¢n molestos con todo lo que ha sucedido¡±, asegura. A pesar de ello, explica que solo Betclic -una casa de apuestas, para m¨¢s inri-, es la ¨²nica que ha retirado su apoyo, mientras que Brother, otra de las marcas que patrocina al jugador no ha renovado su contrato. Karabatic ingresa al a?o cerca de medio mill¨®n de euros en concepto de imagen.

En su regreso a las pistas, contribuy¨® con cuatro tantos a la victoria de la selecci¨®n francesa ante Turqu¨ªa

Las ¡°tonter¨ªas¡± que comenta Ong tienen que ver con la implicaci¨®n de su representado en el supuesto ama?o del partido de la pasada temporada entre el Cesson-Sevign¨¦ de Rennes y el Montpellier, que termin¨® con victoria del equipo local, que se jugaba el descenso. La investigaci¨®n se abri¨® en agosto despu¨¦s de que una casa de apuestas confirmara a los jueces que se hab¨ªan acumulado cantidades ¡°anormales¡± de dinero, cuatro o cinco veces por encima de lo que suele ser habitual en este tipo de encuentros. 18 personas se vieron implicadas. Cinco fueron procesadas.

El embrollo es monumental. Karabatic, al contrario que su hermano Luka, tambi¨¦n jugador del Montpellier, siempre ha negado que ¨¦l apostara. Fue su novia quien lo hizo. 1.500 euros. ¡°Ellos no viven juntos, ella vive en Par¨ªs, ?qu¨¦ es lo que tiene que hacer? ?Separarse? Todo el mundo tiene derecho a ser perdonado¡±, comentan en el entorno del jugador, sabedores de que probar que el partido se ama?¨® puede ser harto complicado.

Todo el mundo pidi¨® un ¡°castigo ejemplar¡±, como fue el caso de Claude Onesta, seleccionador de Les Experts. ¡°Si se prueban los hechos la sanci¨®n ser¨¢ merecida y s¨¦ que la van a aceptar porque se habr¨¢n dado cuenta de la gravedad de la situaci¨®n¡±, dijo Onesta. Cierto es que haciendo valer lo que tambi¨¦n dijo en su d¨ªa ¨C¡°no debemos hundir hoy lo que ayer nos encant¨®¡±- no ha esperado a esa decisi¨®n definitiva para volver a convocar a la estrella. Karabatic vio el partido ante Lituania desde la grada, pero contribuy¨® sobre el parqu¨¦ a la victoria ante Turqu¨ªa (20-33) con cuatro tantos para la fase de clasificaci¨®n del Europeo de 2014. ¡°Estaba ansioso por reincorporarse al equipo y de volver al parqu¨¦. No se ha notado su falta de competici¨®n¡±, aseguro su compa?ero de selecci¨®n Didier Dinart.

Con los fans no hay ning¨²n problema, ellos saben que Nikola no hace esas tonter¨ªas; los sponsor est¨¢n molestos con todo lo que ha sucedido Bhakti Ong, agente de Karabatic

M¨¢s parece que le vaya a costar a Karabatic reconducir la situaci¨®n con su equipo. Mientras los hinchas del Montpellier se desga?itaban cuando vieron aparecer en las gradas del Park&Suites Arena al bicampe¨®n del ol¨ªmpico, del mundo, de Europa, a su astro, el pasado fin de semana, en el partido ante el Dunkerke -los magistrados, con la suspensi¨®n de las medidas, permit¨ªan a Karabatic volver a juntarse con sus compa?eros de equipo-, los dirigentes del club desaconsejaron acudir a la cancha ante la expectaci¨®n que se hab¨ªa generado. ¡°El club ha tenido mucho miedo de las consecuencias del caso, ten¨ªan que haber dicho claramente que estaban con los jugadores en este partido, no son criminales¡±, lamenta una persona pr¨®xima a Karabatic.

La mala relaci¨®n entre el Montpellier y el jugador ha provocado que las especulaciones sobre su posible marcha hayan corrido sobre la p¨®lvora. El club al que todas las miras apuntaron en un primer momento fue el Barcelona. ¡°No ha habido contactos, todo son especulaciones de la prensa¡±, asegura el agente del jugador, quien s¨ª desliza: ¡°Despu¨¦s de jugar en un grande de Alemania, y en un gran de Francia, obviamente, le queda la espina de jugar en un grande de Espa?a¡±.