Marc Gasol y los Grizzlies, un r¨¦cord por todo lo alto

No para Marc Gasol y nadie es capaz de frenar a los Grizzlies en su sensacional inicio de temporada. Lideran la Conferencia Oeste con ocho triunfos y una sola derrota. La octava victoria la consigui¨® en Charlotte (87-94) con una demostraci¨®n de dominio absoluta, de principio a fin. No pudo eludir alg¨²n que otro momento de dificultad, pero el equipo de Memphis constat¨® su solvencia, especialmente su talentoso y compensado quinteto titular. Conley, Allen, Gay, Randolph y Marc Gasol forman un rep¨®quer como pocos. Se sobrepuso a los denodados intentos de Charlotte, un equipo que, de la mano de Kemba Walker y Byron Mullens, ha empezado la temporada por encima incluso de las previsiones y que hab¨ªa ganado sus tres ¨²ltimos encuentros.

Los Grizzlies van lanzados. Solo perdieron el primer partido, ante los Clippers. Todo lo dem¨¢s han sido victorias. Esos ocho triunfos seguidos igualan su mejor r¨¦cord arranque en la historia, el que protagoniz¨® del 11 al 24 de enero de 2004, con Hubbie Brown de entrenador y con otro Gasol en sus filas, Pau, adem¨¢s de Jason Williams, Posey, Miller, Battier y Lorenzen Wright, entre otros. Aquel equipo concluy¨® con 50 triunfos la temporada regular y se clasific¨® por primera vez para los playoffs. Pero cay¨® en la primera ronda ante San Antonio por 4-0.

Ahora, cinco partidos en casa

Ocho a?os despu¨¦s, las cosas han cambiado notablemente. Estos Grizzlies ya no se conforman con nada. Todav¨ªa est¨¢n escocidos por la eliminaci¨®n en la primera ronda de los playoffs de la pasada temporada ante los Clippers por 4-3. Este curso han empezado de una forma fulgurante. Entre sus ocho v¨ªctimas, adem¨¢s, se encuentran algunos de los mejores equipos, como Miami (104-86) y Oklahoma (97-107), adem¨¢s de Nueva York (105-95), que hasta que se enfrentaron a ellos era el ¨²nico invicto de la competici¨®n. Los Grizzlies afrontan ahora sus pr¨®ximos cinco partidos en casa contra Denver, Lakers, Cleveland, Toronto y Detroit.

Marc, crucial

Marc Gasol volvi¨® a demostrar que es un jugador cada vez m¨¢s capacitado para hacer lo que su equipo necesita en cada momento. Un d¨ªa antes hab¨ªa anotado 24 puntos. Ante Charlotte sum¨® 12, pero eso no impidi¨® que su concurso valiera su peso en oro porque adem¨¢s sum¨® 9 rebotes, 7 asistencias y 2 tapones. Especialmente impresionante su capacidad para repartir pases de canasta entre sus compa?eros, a pesar de que juega de p¨ªvot. Solo los jugadores exteriores, es decir, principalmente bases y escoltas, adem¨¢s de LeBron James superan las casi cinco asistencias que promedia esta temporada.

Por si ello no fuera suficiente, el concurso de Marc se antoj¨® crucial en los pocos momentos en que los Bobcats recuperaron terreno en el marcador y lograron atisbar alguna esperanza de remontada. Fue coincidiendo con su presi¨®n defensiva y una buena racha de sus dos mejores hombres, Kemba Walker, autor de 17 puntos y 8 asistencias, y de Byron Mullens, que sum¨® 18 puntos y 9 rebotes. Cuando faltaban cinco minutos, los Bobcats lograron acercarse a siete puntos: 74-81. Pero a partir de ese instante, Marc Gasol anot¨® un tiro y dio dos asistencias, una para un triple de Conley y otra para un mate de Pondexter. La brecha volvi¨® a abrirse y con 77-88 en el marcador a falta de dos minutos y medio para el final, el partido qued¨® visto para sentencia.

20 asistencias de Rondo

Los Celtics derrotaron con autoridad a Toronto (107-89) en un partido en el que destacaron sobre todo las 20 asistencias que reparti¨® Rajon Rondo. Tambi¨¦n fueron notables las actuaciones de Jason Terry, con 20 puntos, Pierce, con 19, y tambi¨¦n la del novato Jared Sullinger, procedente de la Universidad de Ohio, que acab¨® con sus mejores n¨²meros hasta ahora en su corta experiencia en la NBA: 12 puntos y 11 rebotes. Jos¨¦ Manuel Calder¨®n volvi¨® a ser titular, ya que Lowry sigue lesionado. El base espa?ol logr¨® 10 puntos y 9 asistencias en 28 minutos, mientras que los mejores anotadores de los Raptors fueron Bargnani y el tambi¨¦n base Lucas III, con 15 puntos cada uno.

OTROS RESULTADOS Washington, 76; Utah, 83 (20 Crawford y 21/13 Jefferson). Cleveland, 95; Dallas, 103 (26 Irving y 19 Mayo). Milwaukee, 117; Nueva Orleans, 113 (22 Ellis y 28/11 Davis). San Antonio, 126; Denver, 100 (20 Ginobili y 15 Gallinari). Clippers, 101; Chicago, 80 (26/10 Griffin y 22/12 Boozer). Phoenix, 88; Miami, 97 (16 Morris y 24/9 Bosh).

Pr¨®ximos partidos: Nueva York-Indiana, Toronto-Orlando, Filadelfia-Cleveland, Sacramento-Brooklyn, Oklahoma-Golden State, Detroit-Boston, Portland-Chicago y Lakers-Houston.

El partido de Canal+: Lakers-Houston (Lunes 19 de noviembre, 3.30, Digital +).