Xavi, ¡®one-club man¡¯

Xavi anticip¨® que su idilio con el Barcelona, para el que juega desde ni?o, continuar¨¢, contrato mediante al que le falta la firma, hasta 2016. Salvo un cruce del millonario de turno, tendr¨¢ 36 a?os, y previsiblemente acabar¨¢ su carrera deportiva en su club de siempre. Otro futbolista m¨¢s para el grupo de los hombres de un solo equipo, como lo conocen los ingleses. De los que han llevado tanto tiempo la misma camiseta que ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil un traspaso de los colores a su piel que el de su juego a otro equipo. La lista mit¨®mana es larga; los nombres que escapan del saber general se codean con leyendas futbol¨ªsticas. Para aguantar no hace falta solo tener ganas: se debe rendir, contar con el apoyo de todos, a veces mirar lejos de donde no se debe¡­ Estos lo consiguieron.

Ryan Giggs. En el ¨²ltimo partido del Manchester United en la Premier, Ryan Giggs vio desde el banquillo la victoria ante el City (2-3). De los 14 jugadores que saltaron al campo, tres (De Gea, Welbeck y Jones) a¨²n no hab¨ªan nacido cuando el ingl¨¦s fich¨® por el United, el 9 de julio de 1990. Y otro, Rafael da Silva, quiz¨¢ s¨ª o puede que no, dependiendo de la hora del parto, porque naci¨® ese mismo d¨ªa en Brasil. Giggs ha jugado este a?o 7 de los 16 partidos de la Liga de titular y tres de suplente. 920 y 165 goles con el Manchester en toda su vida, en la que ya apuntan 39 a?os. Desde su debut contra el Everton en 1991, el centrocampista ha ganado 11 Ligas, dos Champions, un Mundial de Clubes, una Intercontinental, cuatro Copas FA¡­ Y ah¨ª sigue, a¨²n en la lucha para que otro hombre de equipo en activo como Scholes, otro medio que fich¨® por el United un d¨ªa antes pero que debut¨® tres a?os m¨¢s tarde, se quede sin tiempo para convertirse en el r¨¦cord de Old Trafford.

Paolo Maldini. Si la Premier se identifica con Giggs, la Serie A se acuerda de Paolo Maldini. Sus 902 actuaciones con la misma zamarra ya fueron superadas por el gal¨¦s. Si se mira atr¨¢s, su primer partido con el Milan, el ¨²nico que disput¨® esa campa?a, parece hecho para redondear la cifra: 25 campa?as vistiendo de rossonero. Contar con la motivaci¨®n de ganar cinco Ligas de Campeones y otras tantas Supercopas de Europa o siete Ligas le mantuvo hasta los 41 a?os. En una entrevista con este peri¨®dico, en el pen¨²ltimo a?o de sus carreras por el verde, dejaba claro de qu¨¦ se preocupaba entonces: ¡°Lo primero que pienso por la ma?ana es en si hay sol o no. Para m¨ª es muy importante porque si llueve mis rodillas y mis articulaciones lo notan. [¡­] del clima depende que me pueda entrenar mejor o peor¡±.

La Liga espa?ola. De prendar a sus jugadores en Espa?a se sabe en el Pa¨ªs Vasco. Como en la Real Sociedad, con su indiscutible historia de idilio con los futbolistas. Del filial San Sebasti¨¢n llegaron los aferrados Agust¨ªn Gajate, defensa, y el centrocampista Mikel Aranburu. El primero debut¨® en la 77/78 y se march¨® en la 91/92. El segundo, de la 1996/97 hasta la pasada. Y los dos retirados por lesiones, ya cumplida la treintena. Dos jugadores de ¨¦pocas distintas anclados a rayas blanquiazules. Como tambi¨¦n lo fueron el portero Luis Arconada (1975/89), el delantero Dionisio Urreisti (1962/77), Satr¨²stegui, G¨®rriz¡­ Todo tipo de posiciones y ¨¦pocas.

Algo parecido al Athletic. A Jos¨¦ ?ngel Ir¨ªbar no se le tatuaron las franjas rojiblancas porque visti¨® de negro portero durante 18 temporadas, de 1962 a 1980, dos Copas y 614 partidos. En muchos de ellos ve¨ªa a lo lejos al ariete Jos¨¦ Francisco Rojo, con 17 temporadas. Y ambos debieron escuchar hablar en ese at¨¢vico vestuario de otros jugadores en propiedad como Gainza y Orue. Y despu¨¦s llegaron Larrazabal y Julen Guerrero, otros treinta?eros de la d¨¦cada pasada. Entre medias, Joseba Etxebarria, que tras una temporada en la Real se aposent¨® otras quince en Bilbao, donde se retir¨® hace tres.

El testigo parece haberlo recogido actualmente el Barcelona, con La Masia, que forma y ata: Puyol debut¨® en 1999 y tiene 34 a?os, Vald¨¦s (2002 y 30 a?os) o Iniesta (entr¨® en el Barcelona a los 12 a?os y tiene 28).

A su principal rival, el Real Madrid, parece hab¨¦rsele pasado la ¨¦poca de los hombres que nac¨ªan y mor¨ªan deportivamente en el c¨¦sped del Santiago Bernab¨¦u. El que fuera presidente del club madrile?o tambi¨¦n fue por siempre blanco, entre 1911 y 1928. Tambi¨¦n lo fueron Chendo y Sanch¨ªs, el primero descubierto por un ojeador; el segundo llevado por su padre, que tambi¨¦n fue madridista. Ahora, en la plantilla blanca actual, con la marcha de Ra¨²l, solo el capit¨¢n Casillas podr¨ªa llegar a retirarse en su equipo de siempre. A los canteranos de hoy a¨²n les queda incluso afianzarse.

Lev Yashin. La ara?a negra era moscovita desde 1929, y del D¨ªnamo desde 1949 hasta 1971. Tanto lleg¨® a conocerse los palos del estadio Dynamo en las m¨¢s de 20 temporadas que milit¨® en el club ruso que fue el ¨²nico portero que ha conseguido el Bal¨®n de Oro (1963). Las d¨¦cadas de los cincuenta y los sesenta fueron suyas y de su agilidad. De los cerca de 150 partidos que detuvo en unos 300 partidos con su club. Cinco ligas rusas y tres copas, agrandadas, eso s¨ª, con los cuatro Mundiales en que particip¨® con los sovi¨¦ticos.