¡°En esta Espa?a hay que saber estar¡±

El pasado ocho de agosto, apenas un segundo antes de que acabase el encuentro de cuartos de final entre Francia y Espa?a, con empate a 22 en el marcador, un dudoso tanto de William Accambray tras un rechazo dejaba a la selecci¨®n de Valero Rivera fuera no solo fuera de la lucha de las medallas; supuso un golpe a la moral de un equipo que se vio con posibilidades de vencer a Les Experts. Un mazazo del que, dice el t¨¦cnico, ya cinco meses despu¨¦s, se han repuesto sus chicos y que les hace afrontar a¨²n con m¨¢s ganas suMundial, que comienza ma?ana con el debut ante Argelia (19.00).

?¡°Veo al equipo muy ilusionado, solvente, con muchas ganas. Despu¨¦s de lo duro que fue el ¨²ltimo partido de los Juegos eran muy importantes los que jugamos contra Portugal y Suiza de clasificaci¨®n para el pr¨®ximo Europeo. Creo que las cosas ah¨ª ya funcionaron. Eran los mismos, salvo la baja de Ra¨²l \[Entrerr¨ªos\] y la de Cristian \[Ugalde. Podemos y merecemos estar m¨¢s arriba de lo que hemos estado los ¨²ltimos a?os¡±, aseguraba ayer el seleccionador tras mantener un encuentro digital con los lectores de EL PA?S.

Desde que aterrizaron en Madrid la semana pasada para ultimar la preparaci¨®n de cara a la cita que arranca ma?ana, tanto los jugadores como el seleccionador han insistido en que no se sienten presionados por la condici¨®n de anfitriones. Aunque las quinielas colocan a Espa?a como una de las favoritas, si no la principal candidata al oro, Rivera despeja cualquier atisbo de fracaso en caso de no lograr culminar el campeonato en primer lugar. ¡°Ser¨¢ una gran desilusi¨®n, porque los ¨²ltimos a?os hemos estado muy cerca. Creo que nos hace falta ese plus y lo podemos conseguir aqu¨ª, con nuestro p¨²blico. Pero no se puede catalogar de fracaso no ganar el Mundial, o quedar segundo o tercero. Partir de esa base ser¨ªa err¨®neo y ser¨ªa no conocer el balonmano. Quedar por debajo de la semifinales s¨ª lo sentir¨ªa como un fracaso¡±.

Voy a cumplir 60 a?os. Me han criticado mucho, pero todo lo hago por el bien del conjunto

M¨¢s all¨¢ de lo que pueda surceder a partir de ma?ana, la ¨²ltima semana de preparaci¨®n ha estado marcada por la baja de ¨²ltima hora de Cristian Ugalde, y la consiguiente inclusi¨®n de Aitor Ari?o en su lugar, que reactiv¨® un debate que se inici¨® en el ¨²ltimo preol¨ªmpico: la ausencia de Juan¨ªn Garc¨ªa, extremo titular del Barcelona y m¨¢ximo goleador de la historia de la selecci¨®n. El seleccionador defiende que lo hace por el grupo: ¡°Para formar parte del equipo se tiene que saber estar en la pista, en el banquillo y en la grada. Siempre he actuado de esta manera y siempre he querido que los jugadores disfrutaran de lo que hace el equipo, no de lo que hace cada uno de ellos¡±, asegur¨® en la charla de ayer Rivera, en referencia a Juan¨ªn.

Los cr¨ªticos con el t¨¦cnico, sin embargo, le acusan de anteponer a jugadores a los que su empresa representa ¡ª7 de los 16, entre ellos Ari?o y Ugalde¡ª a otros con m¨¢s trayectoria como Juan¨ªn. ¡°Voy a cumplir 60 a?os, desde los 30 que tuve el honor de entrenar al Barcelona. Muchas de las decisiones que he tomado han sido criticadas, pero nadie puede dudar de que han sido por el bien del equipo¡±, se defiende Rivera, que a?ade: ¡°Ya lo era [representante] antes de llegar al equipo nacional. Le dije a Juan de Dios [Rom¨¢n, presidente de la federaci¨®n] que yo no ser¨ªa el que tratar¨ªa los temas contractuales de los jugadores, sino que lo har¨ªa otra persona. As¨ª lo hemos hecho y no tengo m¨¢s que decir¡±.