Un Mundial con bal¨®n de ox¨ªgeno

Sin posibilidad ya de rasgarse las vestiduras por lo que pudo ser; despu¨¦s de un traum¨¢tico proceso de organizaci¨®n lleno de obst¨¢culos, econ¨®micos la mayor¨ªa, alguno deportivo en el ¨²ltimo suspiro, Espa?a ser¨¢ a partir de hoy el escaparate mundial del balonmano. La cita, la primera que se celebra en el pa¨ªs en 23 ediciones, ser¨¢ una oportunidad para que Espa?a abrace lo m¨¢s alto del podio despu¨¦s de ocho a?os. Una buena actuaci¨®n en el 40x20 deber¨ªa suponer, adem¨¢s, un bal¨®n de ox¨ªgeno para esta disciplina que pasa ahora por unos momentos cr¨ªticos.

El tercer deporte de equipo con mayor n¨²mero de federados (96.258, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Consejo Superior de Deportes, tras el f¨²tbol y el baloncesto), sobrevive con poca hucha, necesitado de un dinero que escasea, y que tampoco ha sabido rentabilizar los ¨¦xitos de la selecci¨®n ¡ªdesde 1996, tres medallas ol¨ªmpicas, cuatro en Europeos y dos en un Mundial, una de ellas de oro, en T¨²nez en 2005¡ª ni los de los clubes, que se cuentan por decenas desde la d¨¦cada de los noventa.

Hoy, a partir de las 19.00 (Teledeporte), la Caja M¨¢gica, el forzoso y forzado escenario de los partidos de Espa?a en la primera fase tras la tragedia del Madrid Arena, servir¨¢ como primera toma de temperatura del estado del balonmano en el pa¨ªs y la trascendencia de un Mundial hasta hace unas semanas pr¨¢cticamente invisible. Un campeonato que se reparte en sedes con gran tradici¨®n balonman¨ªstica ¡ªGranollers, que acoge a la todopoderosa Francia; Zaragoza, donde si nada se tuerce jugar¨¢ Espa?a los octavos y cuartos, y Barcelona, que albergar¨¢ la gran final el 27 de enero¡ª y una quinta, Sevilla, que bailar¨¢ al comp¨¢s de los daneses, que han copan la mayor¨ªa del billetaje hasta el momento.

Inconfundible es tambi¨¦n el sello del Barcelona, que aporta siete de los 16 integrantes del combinado

Sobre el parqu¨¦, Espa?a contar¨¢ con la selecci¨®n m¨¢s completa de los ¨²ltimos a?os. Un grupo que abarca desde las ganas de comerse el mundo del reci¨¦n llegado Aitor Ari?o, de 20 a?os, hasta la veteran¨ªa que aportan los 36 de Alberto Entrerr¨ªos, al que Valero Rivera, arrepentido, recupera despu¨¦s de dejarle fuera de los Juegos.

Poco amigos los seguidores del balonmano de compararse con otros deportes de mayor relumbr¨®n, como el baloncesto o el f¨²tbol, es innegable que esta selecci¨®n guarda parentesco con La Roja de Vicente del Bosque. M¨¢s all¨¢ de crecer a partir de una inconmensurable porter¨ªa para luego repartirse de forma compensada por todo el campo, trabajan todos a una, sin que hasta ahora haya aflorado ninguna vedette. Un elenco de jugones que llega en su plenitud deportiva a la cita m¨¢s importante. Una familia, esta de los hispanos, como han querido denominarse por su af¨¢n gladiador de dejarse los restos en la pista, que deber¨¢ sacudirse r¨¢pidamente cualquier punzada de presi¨®n por el hecho de ser anfitriones para seguir el camino hasta la final del Sant Jordi.

Son una familia, esta de los hispanos, como han querido denominarse por su af¨¢n gladiador de dejarse los restos en la pista

Inconfundible es tambi¨¦n el sello del Barcelona, que aporta siete de los 16 integrantes del combinado. Un rasgo que perge?¨® durante a?os precisamente el actual t¨¦cnico de Espa?a. En su cuarto curso como seleccionador, a Rivera a¨²n se le resiste un t¨ªtulo. Despu¨¦s del bronce en el ¨²ltimo Mundial de Suecia, Espa?a optaba a todo en los Juegos hasta que se cruz¨® con Francia. Les Experts parten como el gran favorito del torneo, por el mero hecho de ser la actual campeona ol¨ªmpica y del mundo. La dolorosa derrota ante los galos en Londres es comparable a la que sufri¨® ante Alemania en Atenas, tambi¨¦n en cuartos, tras los lanzamientos de penalti. Fue precisamente la antesala del Mundial de T¨²nez, el ¨²nico en el que Espa?a ha tocado lo m¨¢s alto.