El colmillo de Simeone

A Simeone se le afila el colmillo con los equipos que, con iron¨ªa, dice que juegan bonito. Disfruta arrincon¨¢ndolos, cort¨¢ndoles la respiraci¨®n en sus circulaciones cadenciosas. Est¨¢ convencido de que su visi¨®n del f¨²tbol es capaz de maniatar y reducir a esa clase de conjuntos de propuesta refinada. Al Betis lo aplast¨®. Ese mismo autoconvencimiento que profesa el t¨¦cnico rojiblanco se lo ha inoculado a sus jugadores. El resultado no es otra cosa de lo que se viene viendo a lo largo del curso con la gran mayor¨ªa de sus rivales. El Betis no pudo expresarse con la pelota y fue pasado por encima. Be?at nunca pudo ordenar con profundidad, Vilarchao, el chico fino, la nueva aparici¨®n, solo pudo ense?ar que tiene ese golpeo corto con el exterior de su pie izquierdo que puede anticipar a un futbolista de clase. Rub¨¦n Castro fue desintegrado por falta de juego a sus espaldas.

De las tres veces que solo pudo acercarse el Betis a la porter¨ªa del Atl¨¦tico en el primer tiempo, dos fueron continuaciones de jugadas a bal¨®n parado, barullos, y en uno de ellos, despu¨¦s de varios rechaces debajo de los palos de los defensas rojiblancos apareci¨® Courtois se estir¨® y sac¨® la mano ante el incr¨¦dulo Vilarchao. La actuaci¨®n de Courtois, completada con un mano a mano ganado a Molina en el inicio del segundo tiempo, fue de las que ganan una eliminatoria.

La alineaci¨®n de Simeone, con Mario Su¨¢rez y Ra¨²l Garc¨ªa y sin Tiago y Koke apuntaban a un Atl¨¦tico m¨¢s vertical y menos pausado. Un equipo m¨¢s guerrillero, que aplast¨® a los creativos de Mel y m¨¢s propenso a la l¨ªnea recta, a las combinaciones el¨¦ctricas y las llegadas desde la segunda l¨ªnea. Ese plan de jugar en modo machaca le sali¨® desde el primer minuto. Cuando hubo batalla en las segundas jugadas y en los balones a¨¦reos en el centro del campo, el Atl¨¦tico se impuso y cuando recuperaba la pelota se desplegaba al costado que eleg¨ªa Diego Costa. Est¨¢ el brasile?o r¨¢pido, fino y con la cintura de gelatina. Un martirio de desequilibrio para cualquier defensa que tenga que padecerle. Tambi¨¦n porque le cuesta esconder los codos y apagar su mentalidad canchera cuando el bal¨®n est¨¢ alejado. La hinchada le idolatra y se lo demuestra a la m¨ªnima que agita el partido con esos desmarques y regates de los que cada vez sale m¨¢s limpio. Su ascenso es inversamente proporcional a la ca¨ªda de Adri¨¢n.

Fue Falcao a los 10 minutos el que plasm¨® primero la superioridad de su equipo en un cabezazo certero, punzante en la anticipaci¨®n a una buena rosca de Ra¨²l Garc¨ªa. El bal¨®n cruz¨® el ¨¢rea y en el pico del ¨¢rea peque?a Falcao se encendi¨® en un arranque explosivo y corto antes de girar el cuello. Su ocasi¨®n m¨¢s clara la meti¨® dentro que es lo que distingue a los grandes goleadores.

Ese primer tanto desat¨® esa fiesta permanente en la que se ha convertido el Calder¨®n. La grada asiste cada jornada a la puesta en escena de un equipo bien hecho, que se comprime tras cada p¨¦rdida, que acude a robar el bal¨®n a las bandas con el mismo convencimiento que una manada de lobos acorrala a su v¨ªctima con la ¨²nica duda de qu¨¦ ejemplar dar¨¢ la primera dentellada. Se jalean los nombres de jugadores en cada esfuerzo, en cada gesto t¨¦cnico regalado o cuando son sustituidos. La proliferaci¨®n de c¨¢nticos se?alando a distintos futbolistas hablan de un equipo con varias aristas, cada una distinta, pero sentidas por la afici¨®n.

La actuaci¨®n de Courtois, con varias paradas de m¨¦rito, fue de las que ganan una eliminatoria

Gobierna mucho este Atl¨¦tico desde la colocaci¨®n en cualquier tipo de jugada. Mario Su¨¢rez caz¨® un despeje en la media luna, amag¨® el disparo con un golpe de cintura y abri¨® para Diego Costa a la izquierda. Crecido como est¨¢ el brasile?o, cimbre¨® las caderas, se arranc¨® con una bicicleta y dej¨® un centro raso atr¨¢s cuyo rechace lo empal¨® Filipe Luis.

Con dos goles de ventaja el Atl¨¦tico cedi¨® el campo y la pelota al Betis en el segundo tiempo a la espera de una contra. Ese plan es habitual y dio paso a un equipo menos constante y m¨¢s amenazado. Le faltaba bal¨®n y Simeone tir¨® de Koke, aunque la din¨¢mica ya cambi¨® poco. Solo al final volvi¨® a recobrar esa electricidad impulsada por Simeone y el Mono Burgos que saben tocar la tecla de las fibras sentimentales del Calder¨®n para extraer el ¨²ltimo esfuerzo a sus jugadores. Ambos reclamaron el apoyo de la grada para que emergiera el mismo sentimiento desde el que han transformado a este Atl¨¦tico de colmillo afilado y ganador.