El regreso frustrado de Honda

El portugu¨¦s Helder Rodrigues quer¨ªa ser algo m¨¢s que el acompa?ante de Despres y Coma en el podio, como lo hab¨ªa hecho los ¨²ltimos dos a?os. Gan¨® el mundial de rallyes en el 2011 y quer¨ªa ganar protagonismo en el Dakar en esta edici¨®n. No en vano, llegaba montado en una Honda, una CRF 450 Rally, desarrollada especialmente para el regreso del equipo oficial de la marca japonesa. Pero la su reaparici¨®n en el Dakar, 24 a?os despu¨¦s, ha sido m¨¢s bien un desastre. Rodrigues empez¨® a descolgarse el segundo d¨ªa, el primero en desierto abierto. Cuando rodaba con el cuarto mejor tiempo, empez¨® a tener problemas con la gasolina y se vio obligado a reducir la marcha para no quedarse sin combustible antes del final de la especial. ¡°Perd¨ª mucho tiempo¡±, recuerda. Cedi¨® diez minutos respecto al ganador, Barreda. Y se qued¨® con el 15? mejor tiempo, poca cosa. Lo peor es que las aver¨ªas se han sucedido desde entonces. Justo un d¨ªa despu¨¦s de aquello el portugu¨¦s, de 33 a?os, volv¨ªa a tener problemas con la bomba de la gasolina. A su llegada a Nazca, hab¨ªa cedido otros 25 minutos respecto a Chaleco L¨®pez, el mejor de la jornada. ¡°En solo dos d¨ªas el Dakar se me complic¨® m¨¢s que en los ¨²ltimos a?os¡±, conced¨ªa desconsolado.

"?Qu¨¦ hay que mejorar? Todo¡±, dice el director del equipo, Henk Hellegers

¡°Luego, poco a poco, fui recuperando. Y cuando ya estaba rozando el podio volv¨ª a tener una aver¨ªa y lo perd¨ª todo¡±, cuenta. Fue hace dos d¨ªas cuando se rompi¨® un cable, la moto se par¨® y perdi¨® 48 minutos para arreglarlo: ¡°El plan era atacar y lo estaba haciendo. Estaba volando, no hab¨ªa cometido ning¨²n error de navegaci¨®n, era r¨¢pido en las zonas pedregosas y tambi¨¦n en las dunas¡±, recordaba. Pero, otra vez, algo fall¨®. Est¨¢ desilusionado. Aspiraba a mucho m¨¢s y confiaba en que seis meses fueran suficientes para una f¨¢brica todopoderosa como Honda. Pero no ha sido as¨ª.

¡°Es todo nuevo. Y esta moto es muy joven. Necesitamos m¨¢s tiempo para desarrollar la moto. En medio a?o no hemos podido hacerlo, hace demasiado tiempo que dejamos de competir en el Dakar y nos falta experiencia. Nuestra primera victoria fue estar en la salida, en Lima¡±, explica Katsumi Yamazaki, el l¨ªder del proyecto de Honda para el Dakar, que ya era la cabeza de mando cuando la f¨¢brica alada compiti¨® desde 1981 hasta 1989. En los 80 ganaron cuatro t¨ªtulos. Para volver a la senda de la victoria necesitan, como m¨ªnimo, m¨¢s tiempo. ¡°El Dakar es especial. Los tests no pueden reproducir etapas de 800 kil¨®metros o especiales de casi 600. Hemos recopilado much¨ªsima informaci¨®n y volveremos m¨¢s fuertes¡±, a?ade. ¡°Quer¨ªamos llegar al podio, pero no ha podido ser¡±, reconoce el director del equipo, Henk Hellegers, que no esconde las expectativas, frustradas, que levant¨® su proyecto. ?Qu¨¦ hay que mejorar? ¡°Todo¡±, reconoce el japon¨¦s. ¡°Hay que trabajar en la durabilidad de la moto¡±, asumes, consciente del significado que eso tiene si uno pretende ser competitivo en el Dakar. ¡°Hay que trabajar mucho. Y en todo¡±, a?ade lac¨®nico Rodrigues.

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